Глава 1
Очередной вызов — очередное убийство. И переступая порог небольшой квартирки, я отчётливо знала, что ничего хорошего меня сегодня не ждёт.
Мимо меня пронёсся патрульный коп, дежуривший на месте происшествия до приезда опергруппы, и его вывернуло прямо за порогом.
Тяжело вздохнув, я поправила лямки сумки с надписью «MCU»*, и потопала вглубь квартиры. В маленькой хорошо осветлённой комнатке, судя по обстановке — спальне, я наткнулась на Кити, мою напарницу. Сфотографировав надпись на стене, гласившую: «Взять», она обернулась и грустно улыбнулась мне.
- Кровь? — поинтересовалась я.
- Пока не знаю, — тихо ответила девушка, делая ещё несколько фотографий общей обстановки комнаты. — Я взяла пробу, а там анализ покажет.
- Оптимистка. Я могу ответить прямо сейчас.
- Не надо, — закрыв объектив, она подхватила с пола свою сумку. — Ты вовремя, я не хочу идти туда одна.
Я покачала головой: никак не могу взять в толк, почему Кити работает в нашем отделе. Ну, не её это. С её великолепными внешними данными — стройная гибкая фигурка, пушистые золотистые локоны до лопаток, пухлые губы и небесно-голубые глаза — ей бы самое место на сцене, рядом со своей матерью, а не в захолустной квартирке с жуткими надписями кровью на стенах. Но это моё личное мнение. Однако, каждый раз, видя этот затравленный взгляд, мне хочется наорать на неё и пинками выпереть прочь из отдела.
- Где труп? — она вздрогнула.
- В ванной.
- Ты там ещё не была? — она замотала голой.
- Нет, но Марли уже осмотрела тело, так что мы можем заняться сбором следов и прочим.
Марли — наш судмедэксперт и босс в одном флаконе. Высокая, статная, задорно улыбающаяся афро-американка средних лет, великолепный медик и счастливая мать шестерых, да-да шестерых, мальчуганов.
- Надеюсь, она особо не злилась на меня за опоздание?
- Нет, она ведь сама тебя за инструментом послала, — ответила Кити, пропуская меня вперёд. — Правда, она немного побурчала, ведь от меня ей там никакой пользы, поэтому она отослала меня делать фотографии и ждать тебя.
- Не вешай нос, детка, — раздался сзади весёлый мужской голос, — ты ещё проявишь свой талант мясника!
- Ник, ты можешь без своих тупых приколов! — не сдержалась Кити. — И без тебя тошно.
- Эх, котёнок, тебе не говорили, что эта работа не для тебя?
- Шёл бы ты, — огрызнулась девушка и отошла от нас на пару шагов.
Я неодобрительно посмотрела на Ника.
- Да не трогай ты её, — он лишь ещё шире улыбнулся. И, признаюсь, это ему чертовски шло.
Николас всю жизнь был весельчаком, а ещё и моим лучшим другом в придачу. Когда мы познакомились, он был угловатым и неуклюжим подростком, но годы и спорт превратили его в высокого атлетически сложённого симпатягу. Да, именно симпатягу, а не красавца, с идеальным профилем и глазами цвета пчелиного мёда, да вечно коротко остриженными иссиня-черными волосами.
- Но ведь и я прав, согласись, — хмыкнул он. Я лишь пожала плечами.
- Хель, ты идёшь? — позвала меня Кити.
- Да, иду, блин, иду.
- Что, не по себе? — спросил Ник.
- Именно.
- Так и должно быть, ведь там, за дверью, тебя ждёт такое…
- Сволочь вы, господин младший инспектор Белл.
- Вы не любите меня, бессердечные создания, — заканючил он. Я показала ему средний палец и пошла за Кити. В небольшом настенном зеркале я увидела его отражение, хватающееся за сердце и сокрушённо качающее головой. Ну что за позёр? Но я всё равно не сдержала улыбки.
Правда, всё веселье вмиг испарилось, стоило мне зайти в ванную комнату. Кити тихо выругалась, ну а я постаралась сконцентрироваться на том, чтобы вдыхать ртом, а не носом. Нет, запах не был настолько уж ужасным, просто нюх у оборотней слишком острый. Кажется, я забыла сказать, что я оборотень? Это и не удивительно, ведь я долгое время это скрывала, пока кое-кто из мохнатых не кинул идею пихнуть нас в человеческий мир ещё глубже. Не скрываться и посмотреть, как отреагирует общественность, скажем… на оборотня-криминалиста на месте кровавой резни.