Я вздрогнула, мурашки забегали по спине от чужой энергии.
- Без магии мёртвых, Удо, – попросила женщину, автоматически погладив оберег, но тут же отдёрнула руку: нагретое серебро неприятно обожгло кожу. И хотя благодаря змеиной крови я менее восприимчива к серебру, чем другие оборотни, определённая концентрация этого металла вполне может убить меня.
- Какая у тебя милая безделушка.
Она открыла свои блеклые глаза, словно пытаясь увидеть подвеску у меня на шее. И на мгновение мне показалось, что она видит его.
- Светится, – прошептала она, слепо протянув руку ко мне и ощупывая длинными худыми пальцами воздух. – Хороший подарок.
Силой своей она больше не давила, и я смогла перевести дыхание.
И сразу заурчал желудок. Удо тихо хмыкнула.
- Всё не съешь, чудовище. На котлеты старушке оставь.
- Не могу обещать, – оскалилась в ответ и юркнула ко входу в дом. Подёргала ручку, но дверь не поддалась.
- Я случайно её захлопнула, – вздохнула женщина, вполне ловко взойдя на крыльцо и усевшись обратно в кресло. И не скажешь, что слепая.
Но намёк я поняла.
Обогнув домик, быстро взобралась на старый клён, с ветки которого перескочила на навес, легко подняла вверх створку первого окна и юркнула внутрь. Вот и моя комната. Маленькая, чистая, уютная и пропахшая яблоком и сиренью. И ничего лишнего: стол с ноутбуком у окна, комод слева, на котором расставила духи и подставки с серьгами, узкий шкаф для верхней одежды и две полки с книгами.
Сняв обувь, пробежала на носочках по ковру, юркнула в ярко-освещённый коридор, щурясь от смены освещения, поспешила вниз, чтобы открыть самостоятельно защёлкнувшийся замок.
Стоило потянуться к замку, чуть пальцы не откусили.
- Мя-я-я-ясо-о-о-о! – завопила маленькая сморщенная голова садового гоблина, подвешенная за волосы на гвоздик как украшение, и ощерилась маленькими острыми зубками.
- Привет, Кикки.
- Приветики, – поздоровалась голова. – Замок сломался.
- А я, грешным делом, на тебя подумала.
- Обижаешь. – Кикки надул щёки, а я открыла дверь. – Шатает-шатает! – возмутилась голова, болтаясь из стороны в сторону. Чаще всего он молчит, но сегодня явно не мой день, так что всё чудное вокруг меня – даже по моим меркам – было слишком активным.
- Удо, можете заходить, – позвала я хозяйку дома, выглянув за порог.
- Я ещё посижу здесь. Оставь дверь открытой.
Я выполнила просьбу, на всякий случай подставив под дверь табуретку и предупредив об этом старушку. Потрепав за щёку всё ещё возмущённого чем-то Кикки, пошла на кухню, засунула в микроволновую печь кусок телятины и, пока мясо размораживалось, побрела смывать с себя всю грязь сегодняшнего дня.
Когда вернулась на кухню, по полу ползал Генри, беззвучно разевая клюв и высовывая синюшный распухший язык. Достав тарелку с сочащимся кровью куском мяса, ногой пододвинула ожившему мертвецу миску с молоком, брезгливо поморщившись от того, как тот набросился на пищу, расплёскивая половину на пол.
- Ты самый уродливый из всех, – бросила ему, вгрызаясь в телятину.
- На себя посмотри, падальщица, – вступилась за любимца Удо, словно по волшебству возникшая на кухне.
Я лишь руками развела, пережёвывая изменившими форму зубами жёсткую пищу.
- В городе много одичалых мертвецов.
Я вопросительно вскинула брови, не понимая её.
- И они голодные. – Женщина ткнула пальцем в мою ногу, указывая прямо на рубец от чужих зубов.
- Вы об этом что-то знаете? – тут же вцепилась я в шанс хоть что-то разузнать.
- Мало. Знаю, что такие есть, но создавать их сложно. Тут не только магия нужна. – Она вздохнула, тяжело опустившись за стол напротив меня. – Весёлая будет у тебя охота.
- Удо, помогите следствию.
- Нет, – отмахнулась от меня женщина. – Я почти ничего не знаю. И ты же понимаешь, случись что, все шишки полетят мне на голову.