- В городе, во всём округе, нет правящей коалиции шифтеров. У каждого своя территория и свой круг влияния. Да и какая власть, – ухмыльнулась я зубастой пастью, щуря глаза, – в прогибе под кровососом-мертвецом.
- Блядь, Браун! – взвыл Владислав, падая на колени и хватаясь за голову.
В следующее мгновение я присоединилась к нему. Мы выли и катались в ногах у Магнуса, стремясь урезонить своих зверей.
Моя змея шипела и билась о ментальные блоки, тело жаждало иной формы. Оно хотело ползти по пескам, среди травы, ему не нужны были лапы, не нужна была шерсть. Я зашипела, вывалив язык, осязая мир раздвоенным кончиком. Яд сочился из желёз над второй парой верхних клыков.
Маркус встал между мной и Владиславом, и сила его выгнула меня дугой. Вампиры вокруг нас принялись сползаться ближе, восхищённо следя за спектаклем. Я ощущала их, холодных и голодных, крадущихся к нам. Взмахнув лапой, ощутила сопротивление и, приложив чуть больше силы, была вознаграждена чужим воплем. Кровь обожгла пальцы, а медный, сладкий запах помог призвать моего волка.
В моём подсознании он чёрным размытым силуэтом выскользнул из тумана, накрыл собой беснующуюся змею и зарычал на нечто, что золотистым огоньком кружило вокруг, воздействуя на сознание гадюки. Огонёк потянулся к волку и тот укусил его, разбивая на множество ярких лучей, что вмиг рассеялись, частично опав пыльцой на траву.
Боль отступила. Я смогла перевести дыхание, но Владиславу приходилось плохо. Кожа его изменила пигмент, покрылась блестящей жёлто-чёрной чешуёй, глаза пожелтели, зрачок вытянулся. Мужчину били конвульсии, кости позвонка хрустели и ходили под кожей туда-сюда. Его бросало вверх и вниз, выгибало дугой, но он держался из последних сил, не желая поддаваться.
Я потянулась вперёд, хватаясь лапой за его вялую руку, сжала, делясь теплом волчьей крови, позволив учуять хвою и мелкого зверя в кустарнике, ощутить вкус лесного ручья. Владислав изумлённо замер, глядя на меня. По щекам его текли слёзы, кости черепа успели частично сменить форму: скулы и надбровные дуги заострились и выпирали в стороны, нос ввалился – остались лишь тонкие полоски ноздрей.
Магнус над нами был не властен. Он с самого начала не был.
Зато он мог управлять вампирами вокруг и, ощутив свой провал, он ударил иной, теперь уже лично своей, силой.
Над нами словно снаряд разорвало. Окружавшие нас вампиры разлетелись в разные стороны, сметённые волной. Свечи на миг погасли, но вновь зажглись, тени заплясали на стенах, а живые мертвецы, вопя и моля о пощаде, поспешили прочь из помещения. Пахло кровью. В основном мёртвой. Похоже, многие из подданных Магнуса питались преимущественно от трупов, а не живых людей.
Я извернулась, ища взглядом Родриго. Мальчишка сидел в углу, там, где тени были гуще всего, и трясся от страха. Что бы не сотворил только что Магнус, для вампира это должно было быть чем-то очень пугающим.
- Ну почему все всё любят усложнять, – сокрушался Магнус. А затем он вцепился в мой загривок, поднимая с пола, но и тут ему не обломилось: я начала меняться. Пальцы его сжались, выдернув клок шерсти, а я упала к его ногам, содрогаясь в конвульсиях и превращаясь обратно в человека. – Как интересно.
Он подхватил меня под подмышки и вздёрнул вверх, рассматривая как нечто забавное. Владислав медленно встал на ноги, тоже вернув человеческий лик. Пошатываясь, он сделал шаг вперёд, поднял руку вверх.
- Отпусти её.
- А если я откажусь?
- Я вызову тебя.
Магнус засмеялся, запрокинув голову. При этом горло его весьма соблазнительно белело перед моим носом, но сил вспороть глотку этому ублюдку у меня не было.
- Идиот. Вы покойники с того самого момента, как переступили порог этого дома.
Родриго в своём углу тихо заплакал. Неужели меня оплакивал? Рано ещё.
- Ты нарушаешь… – сиплым шёпотом заговорила я, переключив всё внимание на свою измождённую тушку, - … законы.
- Что ты там пищишь, мышка? – Магнус встряхнул меня, как тряпичную куклу, и голову прострелило острой болью до рези в глазах.
Владислав на помощь пока не спешил. Судя по всему, он понял, что я хочу сказать, и замер в ожидании.