— Как? — по привычке общения с Генадиэном, слишком коротко спросил я. К счастью, дополнять свой вопрос не пришлось, Шальден понял меня и так.
— У нас остался всего один малый десантный корабль, как раз для тебя. С ним ""в комплекте"" идут два члена экипажа — пилот и борт-механик. Эти двое будут тебе помогать, но старайся их беречь. Слишком мало у нас осталось подкованных в своем деле людей. Ну а на счет твоей задачи. Тебе нужно просто облететь сорок шесть крупных островов на которых ранее располагались стратегически важные для Новой Мальты объекты и уничтожить контролирующий орган слизи. Как по мне, ничего сложного. Нудная рутина и долгое ожидание — к этой неприятной стороне охоты ты-то точно привычен.
Получив эти разъяснения, я задал Геворгу еще несколько менее важных вопросов и получив на них подробные ответы в купе с разрешением использовать в этом деле практически любое оружие и снаряжение, понял что больше мне делать тут нечего. Подумал, ища в памяти какие-то непонятные моменты, но поняв что все это не так уж и важно, решил что пора идти. Пришло время выполнять первый полученный мною приказ. Хотя далеко не ушел. Лишь выбрался из-за стола, сделал несколько шагов к выходу и был остановлен вопросом командора.
— Ты сыну уже позвонил?
— Да — коротко ответил я, при этом вспоминая как восторженно рассказывал про Землю, как хвалился успехами в учебе, говорил что уже скоро начнет обучаться пилотированию в вирте и еще много о чем поведал. Радовался тому что со мной все хорошо, а затем опять говорил и говорил и говорил. А вот я… так и не смог ему сказать.
— Понятно — видя как я поник, с явным недовольством в голосе сказал Шальден — Так и не рассказал ему про мать и сестру? А я то думал что ты сильнее — слова хлестнули по разуму пламенной плетью, заставляя ссутулиться и невольно отвести взгляд — Лучше поторопись. Война уже началась и судьба твоей сайена скоро затеряется в волнах общего горя. Хотя… Зачем я тебе советую? Это твой сын и только тебе решать, что ему говорить. В общем, думай сам как поступить. И давай, иди уже. Делай свои дела — закончил этот разговор Геворг Шальден и я сразу поспешил покинуть конференц-зал. А выйдя за дверь, сразу включил маскировку костюма и тут же сорвался на бег, направляя себя в сторону палубы десантных кораблей.
Увы, но сбежать от самого себя не получилось. Может не хватило скорости… а может это было попросту невозможно.
Глава 2 (Отступление. Крис Кудель бортмеханик)
— Ну что Гар, отдохнем после обеда с полчаса или сразу пойдем искать нашего молчуна? — спросил я товарища, вычищающего остатки из своей тарелки. На мой вопрос пилот пожал плечами и лишь покончив с едой соизволил мне ответить.
— Пошли лучше на нашем десантнике вздремнем. Думаю, потом времени отдохнуть у нас не будет. Ну а Лиира искать ненужно, наверняка опять сидит на складах, листает каталоги со снаряжением. Давай лучше поспорим, какое оружие он прихватит на этот раз. Я к примеру ставлю на малокалиберный пулемет или на какую-нибудь снайперскую винтовку — тема для спора была интересной и я глубоко задумался над нею. Включил очистку стола, затягивая с ответом, отнес грязную посуду в мойку и лишь подходя к выходу из столовой, наконец озвучил свой вариант.
— Оружие ближнего боя. Все дикари любят колюще-рубящие железки, а если они еще и свеетятсяя, уууу… Это покруче стеклянных бус будет.
— Думаешь что он прошел через выбраковку с голыми руками и луком? Нееет, мечем он наверняка уже успел на махаться и теперь подбирает себе что-то поубойнее. Первый раз пришел к нам с боевым арбалетом, потом взял на пробу автомат, поэтому мне кажется что дальше будет что-то покрупнее — в словах Гара был смысл, но я все равно остался при своем мнении. Ставку на этот спор товарищ так и не озвучил, поэтому я не боялся оказаться в проигрыше и продолжал гнуть свою линию.
— Холодного оружия в каталоге не мало, кто знает, на что у него… ляжет взгляд. Может какой-нибудь тяжелый десантный дрын решит к руке примерить. Ну или меч с лазерной кромкой, там по-моему десятка четыре разных моделей. Может что-то метательное…
— Долго обедаете — прервал мою речь сам обсуждаемый, когда мы только вошли на палубу десантных кораблей. Всего одного взгляда на Мерцающего хватило чтобы понять, что в нашем споре проиграли мы оба, так как то что он выбрал на этот раз можно было назвать оружием лишь с некоторой натяжкой. "СЛБЭ — "Огненный слон". Средне-легкий боевой экзоскелет — устаревшая модель с отличным кинетическим щитом спереди и абсолютно беззащитная с тыла. А хуже всего было то, что у "Слоника" главным оружием был мощный огнемет… баки с генераторами нестабильной плазмы которого крепились именно на спине. И именно это делало данную модель экзоскелета (взрыво)опасной для всех окружающих, а не только для врагов.