— ХАНА МОЛЧУНУ! БАКИ СДЕТОНИРОВАЛИ! — все-таки оглохнув прокричал я, вот только Лиир практически тут же объяснил нам что имеет по этому поводу иное мнение. Мы успели лишь встать и пробежать всего несколько метров, как с неба впереди рухнуло нечто овальное. Гар сообразил первым. Подбежав, схватил окровавленное "ведро" и побежал к уже близкому кораблю, неся отсеченную спасательной системой "Слоника" голову Мерцающего прямиком в наш малый корабельный репликатор. Через десяток секунд мы уже ввалились в главный отсек и напарник буквально закинул спас-капсулу в открывшуюся по моему желанию установку репликации. А затем мы оба без сил осели на пол, в малейших подробностях вспоминая и переживая последние минуты жизни. Так бы наверное и просидели пару десятков минут, если бы…
— А почему не взлетаем? — спросил у Гара выбирающийся из установки репликации Мерцающий и вот тут я не выдержал. Подскочил к нему желая высказать дикарю все что о нем думаю… но наткнулся на его спокойный взгляд и тут же осекся, едва ли не подавившись чередой застрявших в глотке яростных слов.
— Что? — коротко спросил Лиир, выбравшись из капсулы и встав напротив.
— Ты… Больше никогда не проверяй оружие во время заданий. Для этих целей есть вирт — выдавил из себя я эту просьбу и повернувшись к напарнику попросил — Гар, поднимай корабль. Дело мы сделали, теперь можно и отдохнуть.
(Конец отступления. Крис Кудель бортмеханик)
Глава 3
Мороз. Снег искрится под светом неизвестного мне солнца и лишь большая бледно-зеленая клякса пачкает этот прекрасный белый ковер. Это последствия скоротечного боя, задержавшего более на чем на полминуты и еще сильнее отдалившего меня от цели. Проклятый "мозг" убегал, при этом постоянно натравливая на своего преследователя всяких мелких тварей. Одним усилием мысли привычно счистив с клинка налипшую слизь, вогнал его в ножны, подхватил со снега винтовку и вновь бросился вперед, вслед за быстрым овощем.
[1266 метров до цели] — искрящийся снежный наст мешал мне что-либо увидеть, но модуль целеуказания все же успел подметить бегущую далеко впереди тварь, прежде чем та спрыгнула с обрыва и окончательно скрылась из виду.
- **** *******! — выругался я, до самого конца не теряя надежды на успех, продолжил преследование. Костюм уже давно изменился под мои нужды и нарастив подошвы, словно на снегоступах, не давал проваливаться сквозь подмороженный наст и позволял выжать из моего усиленного биотикой тела всю возможную скорость. Да и маскировка "Мрака" тоже отлично помогала, мешая рыщущим по округе тварям так легко выследить меня. Контролирующий орган тоже больше не мог меня видеть и направлять свою слизь, поэтому мне просто оставалось бежать вперед, лишь изредка меняя направление и огибая подозрительные впадины в снегу. Вот только… даже такая осторожность не помогла мне уберечься от неожиданной атаки.
Когда я почти подбежал к обрыву снег под левой ногой вдруг провалился и я сразу понял что попал в расставленные на меня силки. Зубы какой-то твари, словно капкан сомкнулись на стопе не позволяя продолжить погоню, а где-то рядом раздалось яростное шипение, говорящее о том что этого сражения мне не избежать. Пришлось опять отбросить мешающуюся громоздкую винтовку "Корд-937-ЭРС" и выхватив из нагрудной кобуры привычный пистолет пустить пару плазменных капсул прямо в харю большого, скалящего острые зубы зайца. В то же время, подчиняясь моему желанию, костюм на захваченной ноге вспух множеством шипов разрывая пасть прятавшейся под снегом твари. Я едва успел вырваться из ловушки, прежде чем еще один зубастый зверь выбила из моей руки пистолет и… разлетелась брызгами слизи нарвавшись на секущий удар "Дервишем". На выросший на плече шип насаживается еще один заяц и клацнув у самого уха зубами лопнул, окатив меня мерзкой жижей.
Помня о главной цели, я перекатился к ближе винтовке, подхватил ее и разрубив еще двух зайцев, хромая на левую ногу, бросился к обрыву. Вот только подбежав, не стал спускаться вниз, а упал на самом краю и накрыв себя щитом из уплотнившегося воздуха, тут же приник к прицелу.
[2398 метров до цели] вновь ""порадовал"" меня целеуказатель и как-то передав данные на винтовку, подсветил красным убегающую тварь. Я попытался прицелиться… и выстрелил, от испуга нажав на курок, когда по пси-щиту проскрипели зубы жаждущего моей плоти зайца. Бросив опасливый взгляд назад, увидел еще одного бегущего ко мне слизня и более не тратя времени, вновь приник к окуляру прицела.