***
…Когда первый день закончился, Кейн еле добрел до своей циновки. Едва закрыв глаза, он тут же проснулся от громкой резкой команды. Продрав тяжелые веки, мальчик обнаружил, что уже наступило следующее утро. В прямоугольный проем без двери, расположенный так, чтобы видеть восходящее солнце между деревьями и разломом гор, лился серый ранний свет. Это внезапное перемещение из дня вчерашнего в день сегодняшний столько же расстраивало, сколь и удивляло.
Так продолжалось всю первую неделю, в которой один день был похож на другой, только лекции после речных заплывов менялись. И еще было очень сложно учить языки, одновременно китайский и японский. Во вторую неделю маленький американец незаметно втянулся в предложенный ритм, и даже начал высыпаться по ночам.
Вся изначальная подготовка ниндзя, которой целиком посвятил свои дни наш герой, осуществлялась в рамках триединства Небо-Человек-Земля и основывалась на контакте пяти стихий, первоэлементов у-син. Как только дети стали хорошо взаимодействовать с водой, занятия перенесли на «Землю». После приличной пробежки, взъерошенный и мокрый, мальчик учился ходить как кошка. Или как ниндзя. Большую часть времени занял поиск мест на ноге, которые можно использовать в различных ситуациях. Например, секрет аккуратного шага человека-кошки заключался в том, что большая часть веса приходилась на подъем свода стопы. Это позволяло использовать пальцы ног как щупальца, или как маленькие амортизаторы.
- Ступня и лодыжка, возможно, самые сложные части скелета человека, – поучал наставник, курировавший детей с утра. – В этой не большой области расположены 26 костей, соединенные 33 суставами. Во время занятий вам иногда приходилось использовать все эти кости и суставы одновременно, – слегка откинувшись назад, инструктор, почти нараспев, перечислил скороговоркой:
- Марафонский бег по горам, спринт, забеги через пересеченную местность, преодоление полос препятствий и зон риска с возрастающей сложностью, одиннадцать способов бега и ходьбы, передвижения в темноте, с грузом, прикладные науки. В том числе ходьба на бамбуковых ходулях такуэума, запутывание следов и уход от погони. Все это входит в начальный курс.
Услышав такой внушительный список, Кейн поник. Однако долго расслабляться ему не дали, и тренировка продолжилась в соседнем доме.
Младшая группа расселась под стенами пустой светлой комнаты, единственным предметом меблировки которой были соломенные подстилки. Не многие современники, даже среди нынешних японцев, знают, что традиционные соломенные коврики на полу были созданы для того, чтобы предупредить звуком о ночном проникновении ниндзя. Они сплетены таким образом, что, наступая против волокон, нога издает определенный звук, предупреждая людей в доме о незваном проникновении. Секрет бесшумной поступи по таким коврикам состоит в том, чтобы ставить стопу по плетению волокна. Этим и продолжилось их занятие по ходьбе. Разумеется, наставники не предполагали, что подобное знание когда-нибудь понадобится их ученикам на практике. Хождение по соломенным коврикам оставалось лишь данью традиции, канону, как и многие другия занятия в лагере.