***
Шел третий месяц плаванья и бега, физической подготовки, растяжки связок и сухожилий. В перерывах на отдых были и новые лекции. Одна из них, прочитанная самим Лао Токудзо, которого Кейн вообще-то видел редко, звучала так:
- В первых веках нашей эры, когда уже погибли в смертельной схватке между собой отцы-основатели, в клане наметился первый раскол. Набравшие мощь школы Ночных Оборотней вышли из подполья, действуя не только в Японии, но и в сопредельных странах. В период Нара, а это 710-784 годы, бойцы Хи-нин впервые серьезно заявили о себе, явив восточной Азии свою силу. Занимаясь различными делами, зачастую, правда, связанными с убийством и насилием, они двигались к общей, теперь уже давно забытой цели, завещанной близнецами. В связи с этой забытой целью в рядах посвященных наметились разногласия – не все хотели осуществления древней ортодоксальной мечты. Кое-кто, а таких, прямо скажем, было большинство из власть предержащих клана, желали лишь самосовершенствования. В 10 веке, отринув полузабытые заветы близнецов, большая часть наставников из горных общин Японии перебрались именно в то место, где мы сейчас с вами находимся. На этом дробление клана не прекратилось. Небольшая группа учителей, наиболее мирно настроенных и вообще не желавших никакого насилия, откочевала еще дальше на запад, основав Тибетскую школу ниндзя.
Кейн старательно запоминал рассказ учителя. Каждую такую важную историю потом приходилось повторять другому наставнику. Обычно это происходило после скромного обеда. И горе было тому нерадивому ученику, что забывал хоть слово из лекции.
Вечером, когда завершался нудный урок языков и был проглочен неизменно вкусный ужин, Кейн приобщался к новой общей процедуре. Как и все погодки, Кейн начал практиковать «болевой» массаж: «накатывание» корпуса, рук и ног при помощи деревянного бруска. С недавних пор он имел в своем имуществе восьмигранную палку из твердого дерева, выданную воспитателем. Как напутственно пояснил взрослый,
- Эта ежедневная процедура постепенно создает прочный мышечный корсет, и значительно притупляет болевые ощущения. Мое тело с годами почти переставало чувствовать боль, но тебе до этого еще далеко.
И даже очень далеко. На следующий день после первого массажа все тело болело. Это сильно отвлекало от лекции, выдавшейся на редкость монотонной и тяжелой для понимания ребенка. Пожилой мастер по старой традиции не делал скидку для молодых. Новички должны научиться пониманию:
- Три разных ветви нин-дзюцу растут из одного ствола, – вещал седой как лунь учитель. – Как следует из исторических летописей, восходящих к временам Лао Цзы, когда произошел раскол между учителями и большинство носителей древнего искусства откочевало из Японии, оставшимся на родине братьям пришлось нелегко. В раннем средневековье раздробленный японский клан приобрел большую известность в народе, но уже к 17 веку он распался на 65 мелких школ. Ставшие наследственными, семейными, эти школы сильно измельчали. Одни из них культивировали определенное оружие и методы боя, другие – оттачивали другое, не подозревая, что с каждым поколением утрачивают секреты древних основателей. Центром японских ниндзя стали гористые районы Ига и Кога. Растрачивая человеческие ресурсы на шпионаж и убийства по заказу, а также на бесплодную борьбу с правителями-сёгунами и их рыцарями-самураями, Синоби в стране Восходящего Солнца век за веком теряли былое могущество. Забытые легендарные цели, завещанные близнецами, заменили мысли о военном и политическом влиянии на восточных островах.
Кейн, сидя на куче палой осенней листвы, всеми силами старался запомнить это слишком трудное для него, наукоемкое повествование, которое все не желало заканчиваться:
- Воссоединение Китайской и Японской школ произошло после прихода к власти сёгунов династии Токугава и установления мира на японских островах. Тогда на родине ниндзя медленный процесс умирания нашего искусства сменился быстрым. Применять свои диковинные таланты Лазутчикам стало почти негде. Никакой пресловутой резни «кланов отверженных» никогда не было: часть ниндзя поступила на службу сёгунату в качестве тайных полицейских агентов мэцукэ. Другая часть вошла в особые разведывательные группы, которые по «Уложению о военной службе», «Гунъяку ситэй», принятому в 1651 году, предписывалось иметь всем удельным князьям-даймё на случай воины. Немногим оставшимся не у дел ниндзя в Японии выпала незавидная доля наблюдать агонию дела всей их жизни, – мрачно закончил старик, словно намекая, что его постигла та же участь. И нет у него больше сил лицезреть нерадивую молодежь, которая не способна понять ни пол слова, куда уж там запомнить.