Почти каждое из этого оружия имело несколько модификаций. Так, те же сюрикен, были нескольких типов. Длинные и тонкие цилиндрические стержни различной формы и толщины бо сюрикен. Плоские металлические диски сякен. «Звёздочки» многолучевой формы o хира сюрикен. Изготовленные из металлических пластин, подкладывавшихся под шляпку гвоздя при строительстве традиционных японских зданий, лезвия прямоугольной или квадратной формы o сенбан сюрикен. И, наконец, o тепан сюрикен – более крупные, чем сенбан (шириной до 20 см), также изготовленные из пластин, подкладывавшихся под гвозди.
Сюрикен имел от трех до восьми острых металлических углов и предназначался для поражения жизненно важных органов человека в пяти областях: шеи, горла, висков, лба, глаз. Эти бесшумные и почти невидимые летающие клинки одинаково хорошо работали и на дальней дистанции, и в ближнем бою.
И лишь после того, как завершался семестр канонического вооружения синоби, подростки обучались стрельбе из современного огнестрельного оружия. В последний год пятой ступени ученик уже был развит настолько, что ни с координацией, ни с меткостью стрельбы проблем у него не возникало. Это был результат многих лет усердного развития себя, своих способностей. Так что курс огнестрельного оружия прошел очень быстро.
Еще некоторое время заняло изучение и применение на практике использовавшихся с раннего средневековья архаичных зажигательных снарядов, ручных гранат, ядов разного способа применения и газа нервнопаралитического действия. Эти устаревшие, но входившие в канон традиционные спецсредства преподавал Тамба Момоти – полный тезка знаменитого древнего мастера ниндзя из Ига.
***
Всего лишь в 13 лет, по личной протекции Лао Токудзо, Кейн ухитрился сдать экзамен на шестую ученическую ступень, после чего был окончательно посвящен во все тайны своего клана. В «77 смертельных прикосновениях Шивы» была квинтэссенция предыдущих занятий по управлению Ки, внутренней работы организма и разума, связывающего две первые составляющие в единый убийственный конгломерат. Каждое следующее беспощадное «прикосновение» вытекало из предыдущего, и каждое из них было своего рода дим-мак, ударом смерти. В четырнадцать лет Кейн полностью понял и освоил все «77 прикосновений», от которых не существовало ни защиты или ни блока.
Почти готовый стать мастером Генин, недавний малыш стал опасен, как заряженное ружье.
Кейн ничем не гордился, но знал себе цену.
Он ни к чему не стремился. Тренировки, впрочем, сюда не относились, ведь нельзя осознанно стремиться к тому, чтобы спать или дышать.
Кейн ничего не избегал, действуя даже слегка прямолинейно, как для ниндзя.
Как любой воин клана, Кейн научился никого не любить и ничем не владеть. Это был залог того, что он никогда ничего не потеряет.
Его научили, как без стыда достигать результат; как без страха во что бы то ни стало выполнять любые задачи руководства, даже с билетом в один конец. Воин-ниндзя был в курсе, где пролегает его путь, и вовсе не потому, что слушал свою внутреннюю силу джедая. Он сам ничего не решал – старшими все было решено за него, они же и показали его дорогу.
Кейн всегда радовался жизни и помнил о смерти. Жизнь находилась в каждом вздохе. Смерть могла быть где угодно.
***
Когда заканчивается шестая ступень, и ученик становится мастером, никто толком не знал. Экзамена на первое взрослое звание, Генин, попросту не существовало. После формального окончания учебы юноша мог провести в лагере годы, оставаясь в ранге сэмпай (старший ученик), пока Совет наставников большинством голосов не примет его в ранг Генин. Тогда ученик превращался в полноценного агента, руками которого осуществлялась вся черновая работа.
Совет наставников состоял из группы Тюнин, изначально – военачальников среднего звена, отвечавших за выполнение приказов, которые отдавал Дзёнин, стоящий во главе клана. Для того чтобы получить наивысший ранг – Дзёнин, – недостаточно было иметь хороший ум и управленческие способности. Адепт нин-дзюцу должен был в самостоятельных занятиях настолько отточить лезвие своего личного мастерства, что ни у кого не должно было возникнуть даже тени сомнений в его остроте. Лао Токудзо, безусловно, являлся самым опасным человеком на Земле, Совет наставников хорошо разбирался в таких вещах. Так что не удивительно, что в китайском филиале в 1982 году новым Дзёнин стал именно Лао Токудзо, сменив на этом почетном посту почившего Тоётоми Хидэёси.