Отвернувшись от неестественно искореженного, окровавленного тела, он перенесся на тренировку. В девять лет у Кейна была травма – однажды он зазевался, потерял концентрацию, и тяжелая сабля Дао в руках спарринг-партнера глубоко рассекла ему грудь. Медленно оседая на землю, маленький Кейн тогда подумал:
Как больно…
- … больно… – прошептал Кейн, сминая под собой свежие простыни в мокрый от пота ком.
Падение на землю длилось вечность.
Когда он все же упал, то снова оказался на тесте по выживанию в джунглях Бирмы. Их сбросили с вертолета: худых, десятилетних ребят, имевших из оружия только собственное тело. На второй день, когда Кейн копался в трухе поваленного дерева, отыскивая жирных съедобных личинок, на него прыгнул тигр, сразу же располосовав острыми когтями предплечье. Четыре года назад Кейн убил голодного хищника голыми руками, и сам съел его, но во сне были другие законы.
Потом в голове Кейна все смешалось. Грудь ему рассек стоящий на задних лапах тигр, улыбаясь при этом клыкастой мордой. Пытаясь увернуться, убежать от продолговатого сверкающего лезвия сабли
…это не лезвие, это коготь, длинный коготь, грязный, заражение крови…
Кейн буксовал ногами в воздухе, ставшем вязким, как смола, как
…болото, я попался, попался!..
трясина. В конце концов вырвавшись из невидимой ловушки, Кейн взмахнул руками, балансируя на краю глубокой пропасти. Чуть не упал.
Надо разбежаться и полететь, мелькнула у него рациональная мысль. Но момент был упущен и Кейн, не удержав равновесие
…я опять потерял сосредоточенность, отвлекся…
сорвался вниз. В долгом, как падение сухого листа, полете к земле он успел рассмотреть под собой уже готовую могилу, прямоугольным колодцем приветливо черневшую внизу. Точно, как биллиардный шар в лузу, Кейн упал в нее. Он с ужасом понял, что у него перелом позвоночника – мальчик не мог пошевелить и пальцем, продолжая все видеть и слышать. Вокруг собирались люди. Над ним склонились знакомые лица учителей, друзей, соседей по бараку. Их было много. Они сменялись, словно в калейдоскопе, о чем-то оживленно разговаривали между собой, даже спорили. Кейна начали засыпать сырой, еще влажной землей, набрасывая ее горстями. Комья жирного чернозема плотно залепили уши, ноздри, забили чудовищным кляпом открытый в безмолвном крике рот.
- Что вы делаете? Остановитесь! Ведь я еще жив! Не надо! Нет! – Кейна никто не слышал. Крик заживо погребенного безмолвен.
И тогда, внимательно вглядевшись в хоронивших его людей, стараясь получше запомнить их напоследок, мальчик неожиданно понял: все они знают, что он не мертв. Кейн увидел это в их хитрых раскосых глазах. От этого открытия ему стало по-настоящему страшно, и Кейн проснулся.
В голове каждого человека есть спасающий от ночных кошмаров предохранитель, включающийся, когда уровень адреналина в крови достигает критического предела. Кейн рывком сел на постели и, пристально вглядываясь в темноту жаркой летней ночи, какое-то время не мог понять, где он. На мгновение ему показалось спросонья, что его все-таки зарыли в могиле. Сориентировавшись в пространстве и времени, Кейн вытер испарину со лба и откинулся на подушку.
Приснится же такое, – с облегчением подумал он. – Блевотина подсознания…
Кейн снова заснул. Остаток ночи прошел спокойно.
***
В понедельник Кейн посетил парикмахерскую, где его одним движением ножниц лишили косы.
Не страшно, успокоил он себя, подумаешь, что отращивал с третьей ступени.
Потом, на отцовском «Mersedes» найденыш с родителями объехал множество магазинов, где для него было приобретено безумное количество вещей.
- На первое время, – почти извиняющимся тоном сказала мама.
Во вместительный багажник немецкой машины были загружены бумажные пакеты с одеждой, бельем и обувью, на все случаи жизни и на любую погоду, как минимум для пятерых подростков. Они купили стопки книг, которым Кейн был действительно рад, предметы личной гигиены, совершенно не нужные музыкальные диски, письменные принадлежности для школы, даже новые полотенца. Список всего необходимого «на первое время» занимал две страницы убористого подчерка мамы. Предназначение некоторых предметов, например, электрической точилки для карандашей, для Кейна оставалось загадкой, но задавать вопросы он не решился.
Все его «не стоит», «думаю, это будет лишнее» и «зачем мне это?» были отнесены родителями на счет чрезмерной скромности малыша. Они лучше знали, что нужно нормальному американскому тинэйджеру для полноценной жизни. Кейн решил, что таким образом его старики неосознанно пытаются наверстать упущенное за девять лет.