- Ты Кейн Мак-Айриш, верно?
- Да.
- Я Магда Паркс, твоя учительница по математике. Я уверена, мы с тобой найдем общий язык, – в подтверждение своих слов она энергично закивала головой.
- Несомненно, миссис Паркс, – Кейн вежливо улыбнулся.
Магда Паркс за руку подвела Кейна к кафедре и подождала, пока утихнет шум. На них с различным выражением уставилась двадцать одна пара глаз.
- Ребята, в этом году я хочу представить вам нашего нового ученика. Его зовут Кейн Мак-Айриш. Я надеюсь, вы с ним подружитесь! Окей? Кейн?
Застигнутый этим вопросом врасплох, Кейн перестал мять сумку и неуверенно промямлил:
- Я тоже на это надеюсь, миссис Паркс, – он рискнул посмотреть на сидящий перед ним класс.
Кое-кто уже потерял к нему интерес, но большая часть новых одноклассников продолжала пялиться, критически рассматривая его с ног до головы. Симпатичная кареглазая блондинка в открытом сарафане тихо отпустила замечание, которого Кейну предполагалось не слышать. Её соседка по парте фыркнула, а Кейн слегка покраснел.
Поскорее бы это закончилось, подумал он.
Учительница села на стул:
- Расскажи нам немного о себе, Кейн.
Кейн кашлянул, замявшись:
- Ну.… Не знаю, с чего начать…
- С начала, – с иронией подсказал блондин с предпоследней парты. Кейн сделал вид, что не расслышал, но взял наглеца на заметку.
В прошлой школе за такое неуважение болтун имел все шансы получить после тренировки в нос, подумал молодой ниндзя, и начал:
- Я недавно приехал к вам из Китая. Хотя я родился в Америке, меня тут не было с детства, – Кейн не без оснований считал, что его детство закончилось в пять лет, но не стал заострять на этом внимание. – В вашей школе получают образование два моих брата, поэтому родители определили меня сюда. Я рад, что мы теперь будем учиться вместе.
Кейн смутно осознавал, что сейчас он говорит что-то не то и не так, но остановиться уже не мог. Понимая при этом, что в данный момент зарабатывает себе репутацию рохли и деревенщины. Но такой необычный имидж был ему даже интересен.
- Даже не знаю, что еще рассказать о себе… Я увлекаюсь восточной философией, каллиграфией и компьютерами. В Соединенных Штатах мне очень понравилось… Э-э…
Магда Паркс наконец смилостивилась:
- Ладно, садись на свободное место, и начнем урок.
Кейн прошмыгнул через классную комнату, стараясь игнорировать обращенные на него взгляды и смешки. Он присел на свободное место, положил рюкзак перед собой и достал учебник с тетрадью. Его сосед, загорелый шатен в фанатской майке модных в этом сезоне рок-монстров, доверительно прошептал:
- Тебе только очков с толстыми стеклами не хватает. Меня тут кличут Радуэй.
Ниндзя натянуто улыбнулся, призвал богов и открыл тетрадь. У доски началась лекция, содержание которой он уже слышал года три назад.
После урока Кейна обступили мальчишки во главе с юмористом-блондином с предпоследней парты. Девочки, заинтересованно прислушивались к разговору, но подходить к ним не спешили.
- Меня зовут Боб, – представился блондин. – Боб Вэллон.
- Ты что, капитан школьной команды по футболу? – в ответ поинтересовался Кейн, вспомнив молодежную комедию, которую он смотрел вчера с братьями.
- Да, – немного растерялся Боб. – А ты откуда знаешь?
- Догадался, – не покривил душой Кейн, собирая вещи и пытаясь ретироваться. Но его не пустили, загородив проход к дверям.
Если меня сейчас начнут бить – дам сдачи, подумал Кейн. И пропади все пропадом.
Но бить его не стали.
- Так, и как дела в Китае? – пристал с расспросами Боб, разыгрывая простака.
- Нормально. Даже хорошо.
- А как там великий Мао поживает? – продолжал ломать комедию Боб.
- Он умер.
- Да? – с притворным интересом включился в разговор приятель Боба. – А, кстати, Маодзедун – это имя или фамилия?
- В имени Мао Дзэ-дун, «Мао» – это фамилия. По традиции у китайцев фамилия обычно идет перед именем. Это не распространяется, скажем, на Японию, у них все наоборот, – замысловато объяснил Кейн, окончательно запутав общественность.