***
В это пасмурное октябрьское утро все было как обычно. Кейн проснулся, заправил постель, натянул джинсы и пошел в ванную комнату, где умылся и почистил зубы. Он забрел в туалет, помыл перед завтраком руки и спустился на кухню. К немалому своему удивлению он нашел там всю семью, явно поджидающую его в засаде.
- С днем рождения!! – хором прокричали домочадцы, довольные замешательством мальчика. В четыре горла, тщательно выговаривая слова, они пропели:
- С днем рождения тебя! С днем рождения тебя! С днем рождения, дорогой Кейн, с днем рождения тебя!!
Кейн видел такое только в кино и никак не связывал эту традицию с реальностью. Впервые за сознательную жизнь его поздравили с днем рождения! Подарки и пожелания ниндзя старался принимать как должное, с трудом не подавая вида, что доселе не участвовал в подобного рода мероприятиях. Как надо себя вести и что при этом говорить он почерпнул все из тех же фильмов. Кейн был растроган и вместе с тем чувствовал себя неловко, как человек подозревающий, что его приняли за кого-то другого.
Вечером состоялся тихий семейный праздник, на котором родные сказали много теплых, хороших и искренних слов в адрес Кейна. Он был тронут, но еще больше обрадовался, когда все закончилось и его, наконец, оставили в покое. Наедине с самим собой Кейн получил возможность спокойно осознать: ему сегодня исполнилось целых пятнадцать лет… А если в пятнадцать весь мир не покорить – значит напрасно жизнь прожить!
***
С тех пор как Кейн прилетел в Америку, незаметно пролетели четыре месяца. Не смотря на календарную зиму, в штате Флорида холода ощущались не сильно. Конечно, летом было намного жарче, но и сейчас на улице стояла температура выше нуля, а в череде дождей выдавались погожие солнечные деньки. «Майами – у нас всегда тепло!», так было написано на рекламном щите при въезде в пляжную зону.
В первый день после рождественских каникул Кейн проснулся раньше всех в доме – ему очень хотелось пить. Абстинентный синдром, в народе прозванный бодуном, был у него впервые, однако наудивление казался давним знакомым.
- Раз голова болит, значит, она еще есть, – глубокомысленно изрек Кейн, глядя в потолок. – Вчера ее у меня точно не было.
Вчера Кейн в обществе друзей старшего брата и заезжей музыкальной гранж-группы из Сиэтла, с барабанщиком которой Джон когда-то вместе учился, крепко «поддали». В новом кругу, когда это было нужно, Кейн осваивался быстро, и вечером погулял на славу.
Я еще на побережье фокусы показывал, – вспомнил Кейн, вставая с кровати.
Восстановив в памяти подробности прошлого вечера, юноша схватился за раскалывающуюся голову. Так близко к разоблачению он еще не был!
Больше никогда не буду пить спиртного, думал он, натягивая свежую пару джинсов «Levis». Кейн сильно бы удивился, если б узнал, сколько людей во всем мире, а особенно подростков, говорят это себе с похмелья. Утро первого учебного дня нового полугодья выглядело безрадостно.
Вчерашняя вечеринка началась безобидно – с пива. После пары бокалов в клубе «Bait», где выступали сиэтловские гастролеры, вся компания собралась продолжить праздник на пляже. Вываливаясь шумной толпой из клуба, куда Кейн попал по фальшивому водительскому удостоверению, он нос к носу столкнулся с Ребеккой Ларсен. Той самой кареглазой блондинкой, вступившейся за него в первый день. Беки, как ее все называли, была самой красивой девушкой в их классе, а, может быть, и во всей школе. Так, по крайней мере, казалось Кейну. С подружкой и двумя парнями она прогуливалась возле клуба, наверно, после неудачной попытки туда проникнуть. Появление Кейна, тащившего на себе, как раненого бойца, уже изрядно поднабравшегося бас-гитариста и принадлежавший ему инструмент в кофре, сильно ее озадачило. Пьяная оголтелая компания, с которой Кейн, оказывается, гулял по ночным клубам, никак не вязалась с его репутацией «зубрилы» и внешностью тихони.
- Привет, – улыбнулась Ребекка.
- Приве-ет! – уже изрядно выпивший Кейн сделал вид, будто толькочто ее заметил. – Беки, какая неожиданная встреча! Как дела в последний день каникул?
Юноша, обычно робеющий в присутствии королевы школы имени Рузвельта, сейчас вел себя развязно, даже нагло.
- Э-э.… Да нормально, в общем-то, – неуверенно ответила девушка.
Походкой матроса, идущего по палубе попавшего в шторм корабля, к ним подвалил Джон. Вместо приветствия он смачно отрыгнул, распространяя облако густого текильного перегара.
- Ы-ы-ык.…Шучу. Э, твоя подружка, бро? Бери ее с собой, К-кейн, и помчали! Ы-к!…– еще раз коротко, но выразительно рыгнул он.