- Что, ты разочарован? – усмехнулся Гаррет.
Подивившись такой прозорливости, Кейн задумчиво проводил его взглядом.
Из пустой коробки из-под пиццы, задвинутой под диван, Гаррет извлек пульт дистанционного управления от телевизора.
- Посмотрим новости? – подмигнул сосед, однако направил пульт почему-то не на телевизор, а на одну из закрытых дверей, ничем не отличавшейся от двух других, имевшихся в помещении. Он набрал комбинацию каналов ТВ, посмотрел на часы, затем нажал еще несколько кнопок. Раздался негромкий щелчок, и дверь сама по себе немного приоткрылась.
Все как в комиксах Брэндона, и я даже знаю, что внутри. А вот и секретная лаборатория сумасшедшего изобретателя, – догадался Кейн.
Гаррет распахнул дверь шире, но входить пока не предлагал. Рассмотреть, что находится в «секретной лаборатории» мешала шелковая занавесь в проеме, колеблемая легким сквозняком. Кейн остановился, залюбовавшись изображенной на ней гравюрой – «Луна, хурма и кузнечик» Хокусая.
- У тебя тонкий вкус.
- Только не трогай ее! – быстро предупредил хозяин дома. – Это не от мух. Хокусай под напряжением, я wove в ткань высоко-проводимую проволоку. Через пару секунд…
Гаррет опять сверился с наручными часами и утопил малозаметную панель на дверном косяке. Гардина, тихо шелестя, уползла вверх, наматываясь на невидимый валик.
- Здорово у тебя тут! – Кейн нервно хихикнул. – Надежно. Как в Форт-Ноксе.
- В нашем деле без этого никак! – в тон ему ответил Гаррет. – Не люблю незваных envite, которых сегодня, кстати, стало на треть меньше.
- Вот как? Ты даже знаешь их точное количество?
- Ага. Почти поименно. Проходи.
Юноша переступил через порог, и его смутное разочарование гостиной как рукой сняло. Надежды оправдались. Комната без окон представляла собой дикую смесь вычислительного центра, склада, мастерской, кабинета и спальни. Все вышеперечисленное ютилось вокруг чудовищного устройства кустарной сборки, установленного посреди помещения и занимающего большую часть жизненного пространства.
Эта установка могла работать только в кино и выглядела явно незавершенной. Часть кожухов отсутствовала, так что проглядывали электронные внутренности. Основной блок агрегата, размером с поставленный на бампер автомобиль, мог стать украшением лаборатории мультипликационного доктора Нимнула. От него отходил широкий полукруг дополнительных узлов, приборов, модулей, в общем Кейн не понял, чего именно. Жгуты кабелей, толщиной в руку, скрывались в стене, за которой был гараж. Вокруг громадного аппарата, как дары и жертвоприношения вокруг идола, в беспорядке валялись инструменты, обрывки проводов, детали, микросхемы, использованная пластиковая посуда, коробки, пустые упаковки и другие мелочи, покрывая пол почти сплошным ковром. На четырех столах, расставленных в форме буквы W, было еще хуже. Какие-то ящики и запчасти лежали даже на мониторах компьютеров.
- Я провожу здесь большую часть времени, – пробормотал Гаррет, завуалировано извиняясь за беспорядок. – По крайней мере, знаю, где что лежит.
Кейн улыбнулся.
- Сразу видно, ты холостяк!
- Ну да… – кисло согласился Гаррет. – Тут Шерлоком Холмсом быть не надо… Присаживайся.
Кейн беспомощно огляделся. Видя его замешательство, Шеппард спохватился, заметался вокруг дивана, небрежно скидывая вниз лежавшие на нем вещи. Для себя тем же незамысловатым манером освободил кресло напротив. Кейн осторожно пробрался к дивану, застенчиво расчистил на полу место для ног.
- Устраивайся удобнее, молодой человек, разговор будет долгий.
Напрочь лишенный ложной скромности Кейн не заставил себя долго ждать, сделал, как сказали. Расслабившись, развалился на мягком диване.
- Мне вот интересно, – Гаррет чинно сплел пальцы на колене. – За кого ты меня принимаешь?
- Ну… – задумался Кейн. – Проездом с другой планеты? Марса или…
Гаррет фыркнул, поднятой рукой перебив собеседника.
- Ты же это не серьезно? На других планетах нет разумной жизни, что бы там не говорили! Хотя кое в чем ты попал пальцем в небо – ТУТ я как раз проездом. Очень надеюсь на это. А родился я не на Марсе, а в Восточной Сибири, в Научном городке.
- Ага! Так ты русский шпион!