— Нам нужно забраться выше, чтобы уйти от падальщиков, — проговорил он, придерживая мне дверь десятого этажа.
Это я и сама знала. Сначала люди выбирали то, что проще. И я так же поступала. По мере исчезания запасов, я улучшала свою спортивную форму. Но не настолько, чтобы вбежать на такое количество этажей.
— Ты давно здесь живёшь? — спросила я, гадая безопасно ли снимать маску. Казалось, Ксавиона это не волновало.
— Несколько недель. Переехал, как только зачистил территорию.
— Зачистил от чего?
— От монстров.
Я была почти уверена, что он не имел в виду первый тип монстров, которых я встречала, — насильников-подражателей.
— Ты говоришь о мутантах? — спросила я, чтобы уточнить.
Помните, как некоторые люди пережили вирус, но изменились? Возможно, я забыла упомянуть, что они превратились не в зомби, а в какую-то причудливую мутантную версию человека и паука. Отвратительные, какими только можете представить. Челюсти, торчащие из человеческих губ. Глаза многогранные. Пальцы сросшиеся. И липкие
— Мутанты. Монстры. Одно и то же.
— Ты специально охотишься на них? — Сама идея казалась… безумной. — У тебя есть желание умереть?
Он ухмыльнулся.
— Чем их меньше, тем безопаснее для всех.
— Ты встречал других людей? — В некоторых из моих фантазий я натыкалась на множество выживших людей. Они бы придумали, как перезапустить общество. Как делать муку и хлеб и как выращивать растения, а не убивать их.
— Да.
— И? — Его односложный ответ меня не удовлетворил.
— И большинство были менее доверчивы, чем ты.
Намёк на то, что я тупа? Я не могла понять. Ксавион отвернулся, чтобы войти в дверь, которую только что открыл. Замка нет. С другой стороны, какой в нём смысл, если Ксавион не дома?
Войдя, я была поражена тем, насколько обычно выглядело место. Кафельный пол от входа вёл на кухню. Барная стойка для завтрака выходила на большую открытую гостиную, а в дальнем конце — ряд окон с видом на город.
— Ты не закрываешь окна! — воскликнула я. Он постоянно встряхивал фонарик и освещал всю дорогу.
— Обычно я охочусь на монстров по ночам. Кроме того, они охотятся больше по звуку, чем по зрению или даже по запаху
— Почему ты не носишь маску на улице? — я должна была спросить.
— А ты зачем носишь? — парировал он.
— Чума…
— Уже заразила тебя. Все на планете это поняли
Я тряхнула головой.
— Нет. Очевидно, иначе мы бы не разговаривали. — Я чуть не закатила глаза
— О, ты отлично разговариваешь. Маска не может предотвратить это. Ничто не может. Зараза в воздухе. На нашей коже. В воде, которую пьём.
— Думаю, я бы заметила, если бы заболела. Я не мёртвая и не что-то в этом роде. — Я скривила губы.
— Есть третий исход
В голове крутилось одно слово, которое было там уже долго.
— Иммунитет.
Глава 9
От прошлого к настоящему
Из новостей я знала, насколько смертоносным может быть вирус. Я видела это, когда интернет ещё работал. Но надеялась, что те, кому удастся остаться в живых, будут лучше, чем в кино. Лучше, чем в книгах об апокалипсисе. Конечно же мы не станем миром «Безумного Макса».
Я так ошиблась.
Было что-то ироничное в том, что из немногих выживших были те, кто не возражал против применения насилия. Почему не оставалось добрых и нежных душ, которые перезапустили бы общество? Потому что доброте не хватает холодного сочувствия, чтобы выжить.
После первого нападения я поняла, что быть милой больно. Я узнала, что Леди Макбет права. Кровавые пятна так и не появились[2]. Я убивала. Выжившие, с которыми сталкивалась, не оставили мне выбора. Учитывая отсутствие навыков, часто всё выходило кроваво, шумно и беспорядочно, поскольку я всегда плакала, сопела и блевала. То, что у меня отрасли яйца, не значит, что затвердело сердце.
Для тех, кого мне пришлось убить, всё могло сложиться иначе. Им просто нужно было уважать факт, что у меня было право на безопасность и свободу. История любит повторяться, и женщинам всегда доставалось больше всего.
Однако были и хорошие новости. Самые развратные прожили недолго после первого и второго года. Но в какой-то момент кому-то надоело быть мудаками по отношению ко всем. Как тот парень, который называл себя Эль Райдо. Он схватил меня и Катю. Когда я увидела, что он с ней сделал, приготовилась к своей очереди. Он ничего не подозревал, и ручка вонзилась ему в шею, прежде чем он отшвырнул меня. Я ударилась об пол так сильно, что прикусила язык до крови. Эль Райдо пошатнулся, потянувшись к ручке. Крови не было. Она потекла только после того, как он выдернул ручку. Я выглядела как та девушка из фильма после того, как на неё вылили ведро крови. Я появилась, и его головорезы подумали, что я монстр. Хорошо, если это означало, что они оставили меня в покое.
2
«Прочь, проклятое пятно!», предложение, взятое из пьесы «Макбет», произнесённое Леди Макбет, женой главного героя. Её муж убил короля Шотландии именно с её рассуждений, и вина за убийство постепенно свела её с ума. Когда она произносит эти строки, находится в состоянии сна, и ей кажется, что пятно крови короля пачкает руку.