С нашей трёхколесной машиной мы хорошо провели время. Ехать ночью под открытым небом раскрепощало. Я никогда не была такой смелой. Теперь я не смогу спрятаться. И не буду инстинктивно кричать. Если бы я пряталась, никогда бы не встретила Ксавиона. Никогда не думала, что ещё могу жить.
Мы ехали всю ночь и почти не останавливались. Мы не могли выехать прямо из города, потому что дороги были перекрыты. Намеренно, отчего я дрожала. Усталость начала наваливаться примерно в три часа ночи по моим часам. И тут я услышал это. Пронзительный вопль слева.
— Нас заметили! — мрачно заявил Ксавион и быстрее начал крутить педали.
Последние несколько часов до рассвета этот визг преследовал нас, становясь тише по мере того, как мы покидали город и направлялись в более обширные пригороды. И ещё дальше
Только когда солнце полностью озарило землю, мы остановились передохнуть. Я рухнула на пышную лужайку перед домом и грелась в лучах. Ксавион лёг рядом, и я заснула. И он, должно быть, тоже, потому что следующее, что мы осознали, — нас разбудил грубый голос.
— Что у нас здесь, ребята? — спросил парень, у которого не хватало большей части передних зубов, загораживая солнечный свет.
— Ужин и десерт.
Глава 16
Жаль, что большая часть человечества не была похожа на Ксавиона. Да, он соблазнил меня при встрече, но спросил разрешения и убедился, что получил согласие. Хотел моей готовности.
Головорезы, которые разбудили нас — придурки, которые думали, нормально тянуться к женщине, чтобы делать невыразимые вещи. Неверный ход.
Ксавион не из тех, кто спокойно сидит рядом. Тот, с большими оттопыренными ушами, замахивался ножом, но Ксавион выглядел взбешённым больше всего на свете. Поэтому я не удивилась, когда он отреагировал, — движение было резким и внезапным, голова Большеухого откинулась ещё до того, как Беззубик успел начать лапать меня. Когда Большеухий начал кричать, а Беззубик разинул рот ещё шире, Ксавион убил их. Одного — ножом в сердце, другого пулей между удивлённых глаз.
Ксавион был холоден как лёд, когда сказал:
— Беги, или тоже умрёшь.
С кем он разговаривал?
Третий бандит, стоявший на крыльце позади нас с суком с зазубренными гвоздями, разинул рот и побежал.
Я моргнула и сказала:
— Это было чертовски круто.
Наши губы встретились, и мы ничего не могли с собой поделать. Раздеваться в открытую было глупо — на нас только что напали, — но его рука в моих штанах, а моя вокруг его члена означали, что взаимная мастурбация уместна.
Да. Я кончила. Да. Мы живы.
Мы продолжили путешествие, но в более неторопливом темпе, далеко миновав пригороды, туда, где простирались нетронутые просторы. Где в воздухе пахло возможностью. Где в небе всё ещё летали птицы. В некоторых районах поля были скошены. На других росли высокие стебли кукурузы, растущие дико и по одному. Хотя это всё же кукуруза. Я бы не умерла с голоду.
Я чуть не расплакалась. Может, миру на самом деле не пришёл конец. Может, мы могли бы уехать и снова обрести цивилизацию или, по крайней мере, более лёгкий образ жизни. Глупо, но я не могла не мечтать.
Была середина дня, когда мы подъехали к милому маленькому домику. Построен из серого речного камня, с крыльцом и деревом, усыпанным яблоками.
Яблоки!
Я чуть не опрокинула нас обоих, торопясь слезть с велосипеда и сбегать за фруктами.
Ксавион не разделял моего энтузиазма, а скорее подозрительно оглядывался по сторонам.
— В чём дело? — спросила я с полным ртом хрустящей, кашеобразной сладости.
— Плоды. Их никто не срывал.
Некоторые валялись на земле, портясь. Какая пустая трата продуктов. Я откусила ещё кусочек.
— Кто-то собирает яблоки?
— Да, в обмен они оставляют себе половину.
Мой энтузиазм спал.
— Ты думаешь, что-то случилось.
Появился пистолет.
— Держись рядом.
Он бродил по дому — уютному месту, заставленному большой мебелью, и по комнате, полностью заставленной книгам. Больше, чем я могла бы прочитать за жизнь — испытание, которое я с нетерпением ждала преодолеть. В другой спальне были стопки одежды и коробки с обувью. Не только для мужчин. Женская и, похоже, детская одежда тоже. Он копил, и не украшения. Я встречала людей, которые думали, что окружение себя атрибутами прошлого делало их богатыми. В наши дни я по-другому смотрела на богатство. Сможет ли вещь согреть меня? Накормить? Защитить? Понравиться мне?..
Проходя по дому, мы не заметили никаких признаков того, что кто-то входил. Все ловушки остались нетронутыми, но напряжение не покинуло Ксавиона.