Вспыхнувший дневной свет ослепил на миг, но Рамелон был рад, что выбрался из западни. Оглядевшись, он понял, что находится всё там же, в лагере противника. Слышался гром орудий, трескотня выстрелов, гул рассекающих небо самолётов. Два энта прошлись по лагерю, атакуя стреляющего в них робота. Мимо пронеслась, перекатываясь, гумкана, в ветвях которой запуталось несколько человеческих тел.
Лакетт стоял в тени высокого дерева и наблюдал за попытками Рамелона подняться с земли. Мысленно повторяя заклинание перемещения, маг готовился к новой атаке.
— Не удаётся телепортироваться? — сочувственно спросил министр, качая головой. — Похоже, кто-то мешает.
Рамелон не стал дальше выслушивать издевательства и снова атаковал. На этот раз гораздо успешнее. Он понял, что по каким-то причинам на Лакетта не действовала магия, однако можно было попробовать использовать для победы предметы окружающей обстановки.
Дерево за спиной Лакетта затрещало, переламываясь у основания, и стало обрушиваться вниз. Министр едва успел увернуться, как земля под ногами вдруг вспучилась, пытаясь утянуть его за ноги на глубину. Пришлось поспешно взлететь в воздух. Несколько больших камней оторвались с земли и полетели в сторону Лакетта, разбившись о его магический щит. В ответ министр ударил смешанной энергией огня и ветра, которая буквально смела Рамелона. Град атак эльфийского мага прекратился, и Лакетт вернулся на землю. Он явно побеждал, и теперь оставалось лишь добить измотанного сражением врага.
Сила исчезла!..
Лакетт с изумлением наблюдал, как Рамелон растворяется в воздухе, прорвавшись сквозь блокирующее заклятье. Тело вдруг стало очень тяжёлым, словно лишившись поддерживающих крыльев. Что-то случилось! Что-то произошло с энергией, идущей от плато и связывающей Лакетта с силой Царства Мрака. Это казалось невозможным, но это случилось — связь исчезла!
Конечно, все эти люди, сражающиеся вокруг, останутся под контролем, однако теперь защита Лакетта уже не будет столь эффективной. И его жизни теперь угрожает настоящая опасность. Если Летрезен и Джонсон узнают об этом, они немедленно нанесут свой следующий удар.
— Самое время для рекламы, — устало пробормотал Лакетт, торопясь к штабу. Здесь он нашёл Стюарта и схватил его за рукав. — Немедленно начинайте перебрасывать наши главные силы на правый фланг. Сломите сопротивление гномов и выходите противнику в тыл. Возьмите под контроль выход в северное ущелье. В случае неудачи ведите корпус на Таулиен. — Глядя на генерала, Лакетт не мог не думать о том, насколько тот остался послушным. Однако Стюарт слушал очень внимательно, а его безвольный взгляд выражал безграничное подчинение. Подумав, министр произнёс: — И приготовьте мою персональную «Гикаду».
— Слушаюсь, — кивнул генерал Стюарт и покинул штаб.
Рамелон появился среди полководцев неожиданно, тут же свалившись на землю, весь какой-то помятый и избитый. Несколько магов из свиты главнокомандующего, топтавшихся неподалёку, подхватили главу гильдии и оказали первую помощь.
— Почему так долго? — скрывая беспокойство, хмуро поинтересовался Летрезен.
— Сражался с Лакеттом… очень силён… едва ушёл, — переводя дыхание, через силу ответил маг.
— Серьёзно? — оживился Джонсон. — А ты ничего интересного не заметил?
— О чём вы?
Джонсон в сомнении потёр подбородок. Если Рамелон ничего не заметил, то, возможно, ничего и не произошло. Однако магическая защита над лагерем врага явно ослабла. Что ж, можно, пожалуй, уже всё им рассказать.
— Дело в том, что мы с исследовательской командой приготовили нашему дорогому министру небольшой подарочек. Вернее, большой. И тяжёлый. И взрывоопасный. — Он мельком глянул на Драйзера. — Слава Хроно, мы догадались захватить с собой исследовательский грузовик, иначе сейчас не имели бы преимущества. Ещё до того, как покинуть Таулиен, наши техники соорудили коэрцитивную бомбу, поместили её в одной из танкеток, оборудованной бортовым компьютером, и направили в обратную сторону, задав координаты плато.
— На автопилоте? — уточнил Летрезен.
— Именно. По лицам вижу, что вы не знаете, что такое «коэрцитивная». Я и сам толком плохо понимаю, если честно. Там полное название вообще нормальным языком не выговаривается. Но суть в том, что чтобы там ни находилось под тем самым плато, работа его энергетических систем будет временно нарушена. Вернее, прервана.