Распологаясь станом у горы Синай, народ еще не знал, какие злоключения ждут его впереди. Путь до южных рубежей Ханаана занимал всего 11-12 дней, но дорога растянулась на целых 40 лет блужданий по безжизненной пустыне. Знал ли об этом Моисей – вот в чем вопрос? Ответить можно двояко: и да, и нет? Зенон Косидовский в «Библейских сказаниях» высказал такую мысль, что после годичного стояния у горы, израильтяне стараниями Моисея преобразились из кочевников в народ государственный, со всеми свойственными государству атрибутами: жречеством, чиновничеством, регулярной армией и судебно-исполнительными органами. По его мнению, Моисей почувствовал силу захватить Ханаан, заиграли серебрянные трубы и израильтяне двинулись на север. Они дошли до пустыни Негев (современный Израиль) и здесь произошло событие, которое обратило их стопы снова на юг и увело в пустыню на целых 40 лет. В библейской книге «Чисел» говорится, что Бог посоветовал Моисею прежде, чем вступить и захватить дарованную Им землю, отправить туда лазутчиков по одному от каждого из родов, итого – 12. Во «Второзаконии» устами Моисея решение сходить в разведку приписывается народному волеизъявлению. 40 дней пробыли соглядатаи в Ханаане, а затем вернулись с богатыми плодами земли и красочными рассказами об увиденном. Их речи повергли израильтян в страшное уныние, особенно, когда зашел разговор о хорошо укрепленных городах «со стенами до небес» и обитавших в тех краях исполинах, по сравнению с которыми люди «походили на кузнечиков». Упоминание исполинов как раз и вызвало наибольший раздрай в умах израильтян и отбило всякую охоту идти дальше, поскольку большинство посчитало, что никогда не увидит Обетованной Земли, а неминуемо погибнет в схватках с гигантами. Народ снова взбунтовался и очень серьезно вознамерился сместить Моисея и поставить над собой нового предводителя, который вернет их обратно в Египет. Яхве, в свою очередь, прослышав, что израильтяне отказываются идти в Ханаан завоевывать и обживать завещанные им Его милостью земли, тоже излил свой гнев – Он умертвил десятерых из двенадцати лазутчиков, которые по возвращении, под впечатлением увиденного, особенно рьяно уговаривали свои роды отказаться от затеи жить в тех землях. Умерли они от неизвестной болезни, причины которой знал, наверно, один Моисей – египетский жрец и маг, умеющий не только произносить заклинания, читать священные книги, но и врачевать, а при случае, и спроваживать неугодных в мир иной при помощи всяких снадобий, действующих не сразу, а постепенно; человек недомогал некоторое время, а затем неизбежно сходил в могилу, якобы от какой-то неведомой хвори. В довершение этой казни, Господь велел повернуть обратно на юг и 40 лет жить в скитальчестве по пустыне, пока не закроются глаза последнего из недовольных, в том числе самого Моисея по причине нерадивого руководства. Израильтян такая перспектива не устроила, они решили внять первоначальному замыслу Яхве и вступить в Ханаан, но Господь уже был не с ними, как не увещевал их Моисей не ходить туда, ибо он по требованию Яхве не мог вести их, они все же стихийно отправились на север, поднялись в горы, за которыми растилалась ханаанская земля, но были встречены живущим здесь воинственным племенем амаликитян, наголову разбиты и отброшены далеко на юг. Случилось то, что и предрекал Моисей, израильтяне же, поникшие духом, послушно поплелись за ним обратно в пустыню.