— И ты блох спиц![63]
— Остановились три мотора. — Хадаль мрачно уставилась на ближайший стеклянный прямоугольник, за которым виднелись убегающие облака; через них просвечивал усеянный камнями песок. — Чего вы хотите? Чтобы мы сдались? Сначала я застрелю вас и попробую пересечь пустыню.
— Тогда мы не хотим, — заявила Гиацинт.
— Мы не хотим в любом случае, — сказал Шелк, — и я не колдун; истина в том, что я больше и не авгур — и безусловно не чувствую себя им.
— Генерал Саба как-то сказала мне, что вы прочли о приближении нашей орды в кишках овец. Будете отрицать?
— Нет, хотя это не полная правда. Отрицать — напрасно тратить время, так что вы можете так считать, если вам хочется. Пять моторов по-прежнему работают. Разве их недостаточно, чтобы держать нас в воздухе?
Штурман оторвалась от своих карт и подняла голову; потом опять вернулась к ним; Хадаль показала на потолок:
— Моторы нужны не для того, чтобы держать нас в воздухе — это делает газ. Мы потеряем все моторы?
Шелк задумался:
— Не могу этого обещать. Но надеюсь.
— Вы надеетесь!
— Нет стрелять, — нервно посоветовал Орев Хадаль. — Хорош муж.
— Именно это я и планировал. — На мгновение Шелк разрешил своим глазам насладиться красотой Гиацинт. — Больше всего я опасался, что в результате моих действий может погибнуть Гиацинт; однако я надеялся, что этого не произойдет, и очень рад, что обошлось. Ради нее я предал своего бога и ужасно боялся, что он может наказать меня за это.
Она взяла его руку и прижала ее к своему теплому бедру.
— Ради меня ты предал Внешнего? Я никогда не просила тебя это сделать.
Хадаль повернулась к пилоту:
— У нас еще есть пять?
Пилот кивнула:
— Да, но с пятью мы не сможем лететь против ветра, сэр.
— Разве мы не летим на юг? — спросила Гиацинт. — Разве ветер не несет нас к Тривигаунту? Кто-то говорил, что вроде несет.
— Нас действительно несет на юг, — жестко сказала ей Хадаль, — но не к Тривигаунту. Час назад, прежде чем остановился первый, мы повернули на восток.
— Берем курс на северо-северо-запад, сэр, — доложила пилот.
Клещ, высвободившийся из объятий Гиацинт, встал на задние лапы и погладил Хадаль по колену.
— Дверь Щёлк, педи. Щёлк ложет дать кто пороша.[64]
— Он говорит, что вы можете доверять моему мужу, — перевела Гиацинт. — Он прав, конечно, и я не думаю, что вы должны обращать слишком много внимания на слова моего мужа о предательстве бога. Он — о, я даже не знаю, как это объяснить! Он всегда ругает себя за то, что совершает неправильные поступки. Он извиняется, что держит меня слишком сильно в то мгновение, когда я бы хотела, чтобы он держал меня еще сильнее. Ясно?
— Похоже, ваш катахрест — оракул нашей богини, так что я без колебаний доверяю ему. Это так?
— Я бы так не сказала. — Гиацинт села. — Однако могла бы, если бы решила, что вы в это верите. Могет быть, так оно и есть, и она говорит с нами через него.
— Эхо зерно[65], — воскликнул Клещ.
Шелк улыбнулся:
— Мне кажется, генерал Саба больше не является капитаном дирижабля. Где она?
— В своей каюте, и ее сторожат три трупера. Я не спрашиваю, как вы свели ее с ума. Я уверена, что вы не ответите.
— Я этого не делал. — Он наклонился над серповидной приборной доской и вгляделся в бегущую внизу пустыню. — Но я, действительно, сделал так, чтобы ее одержали, вот и все. Вы уже видели это за ужином. Теперь вы во главе? Над вами нет никого?
— Военный министр. В настоящий момент я собираюсь доложить ей о текущей ситуации.
— Нет речь, — посоветовал Орев.
— Под «текущей ситуацией» вы имеете в виду…
— Три мотора встали. Я уже сообщила ей, что Саба повернула на восток. Была должна. Я надеюсь, вы согласны починить моторы до того, как я сообщу о них. Вот почему я разрешила вам подняться наверх. Вы согласны?
— Я не могу. — Шелк сел в соседнее с Гиацинт кресло. — И не стал бы, если бы мог. Тогда мы бы вернулись туда, откуда начали: люди Гагарки попытаются захватить дирижабль, и все — все мы, я имею в виду — умрут. Как я сказал, я предал Внешнего, потому что я так чувствую…
— Ветер поменялся, сейчас с запада, сэр, — сообщила пилот.
— Курс?
— Юго-восток, сэр. Мы можем попробовать спуститься ниже.
— Так и сделаем. — Хадаль задумалась. — Сто пятьдесят кубитов. — Она повернулась к Шелку. — Вы боялись, что мы разобьемся. Мы можем. Опасно лететь так низко при таком ветре. Если нас подхватит нисходящий поток, считайте, мы погибли. Но внизу ветер не такой сильный.