— Я знакома с ними, Ваше Высокопреосвященство.
— Я… э… суну его под дверь, майтера. Потом вытащу, э? Потом опять вставлю. Движущийся предмет, хм? Ловит свет, а, привлекает внимание.
Она подошла к двери (едва не споткнувшись о Прилипалу) и резко стукнула по ней каблуком.
— Превосходно… э… превосходно. Грубо, а? Тем не менее… ах!
Наружная задвижка заскрежетала, и дверь распахнулась, наткнувшись на Прилипалу.
— Что за шум? — проворчал дородный Паук.
Огоньки в туннеле горели так тускло, что майтера Мята даже не мигнула.
— Я ударила в дверь туфлей. Мы услышали выстрелы и понадеялись, что мы свободны.
— Пошли. — Паук махнул дулом игломета.
— Нам, хм, нужна еда, — рискнул Прилипала. — Вода или… а… что-нибудь, э, годное для питья.
— Не понадобится, если вы не пойдете.
— Ты не осмелишься стрелять в нас, — объявила майтера Мята. — Мы — ценные заложники. Что ты скажешь…
Он схватил ее за руку и выбросил наружу через дверной пролет.
— Я сильный, поняла?
— Никогда не сомневалась. — Она повела плечом, опасаясь, что оно вывихнуто.
— Сильный, как хэм. Не как один из этих солдат, могет быть, но обычный хэм. Ты со мной, сив? Я не буду стрелять в тебя. Но есть куча всего, что я могу с тобой сделать. — В туннеле сидел, небрежно развалившись, один из людей Паука. Его карабин светился. — И я готов попробовать пару из них, — продолжал Паук. — Помнишь чайник советника Потто? Так это ерунда. Он только играл с тобой, он такой. Я не дурак. Мы много раз ловили шпионов.
— Очень рада услышать. — Майтера Мята испугалась, что он не разрешит ей надеть туфлю; она наклонилась, согнувшись как лук, и выпрямилась со странным маленьким торжеством.
— Я многому научился, работая с ними. И никогда не видел кого-нибудь настолько крутого, кто не сказал бы мне то, что я хотел у него узнать. Сюда, и не останавливайся.
— Я, э, слаб. Жажда, а? Что один физически… о!
Это Прилипалу толкнул в спину человек с карабином, который сказал:
— Однажды я бил ногой мертвого парня до тех пор, пока он не встал и не понесся, как угорелый.
— Боги… а… Пас. Тартар, э? — Прилипала быстро, хотя и неровными шагами, пошел вперед, обгоняя майтеру Мята.
— Медленнее!
— Я… э… молился. Четки, а? Пока, хм, генерал спала.
— Вы должны были разбудить меня, — запротестовала она, и Паук подтолкнул ее.
— Никогда! И не, хм, думал… — Прилипала застыл, пока его опять не пихнули в спину. Слегка близорукая, майтера Мята замигала, пытаясь в водянистом свете разглядеть, что находится впереди.
— Мертвый бык, — сказал ей Паук. — Один из моих.
— Те самые выстрелы, которые мы слышали?
Паук толкнул ее вперед.
— Ага. — Еще один толчок. — Он следил за вашей дверью. Сив, твою мать, ты бы лучше научилась нести побыстрей свой хреновый зад, или я научу тебя хреновой куче вещей, которых ты не захочешь узнать.
Она резко повернулась и посмотрела ему в лицо:
— Я уже выучила кое-что, но есть еще кое-что другое, что я хочу узнать. Очень хочу узнать, на самом деле.
Он стукнул ее по лицу ладонью; удар, такой же громкий, как выстрел из карабина, закружил ее и сшиб с ног.
— Подними ее, — приказал он Прилипале.
Прилипала так и сделал и, неся ее, как ребенка, шатающейся походкой пошел по туннелю. Когда они дошли до трупа, человек с карабином схватил Прилипалу за руку и приказал остановиться; Прилипала поставил ее на ноги.
— Ты плачешь, — сказал ей Паук.
— Да. Но больше не буду, — она вытерла глаза, — потому что знаю: наш час придет. Возможно, вместо этого я должна плакать по тебе, но это время придет позже, если придет вообще.
Прилипала опустился на колени рядом с трупом; потом встал, качая головой.
— Дух, э, покинул дом плоти.
— Ты собирался сказать над ним слова? — сказал человек с карабином.
— Я… а… намеревался. Но уже слишком поздно.
— Он никогда не верил в богов.
— Тогда я буду плакать по нему, — сказала майтера Мята. — Короткая жизнь и насильственная смерть в этом ужасном месте. Можно выбить на камне, что здесь лежит человек, который не искал помощи у богов и, следовательно, ее не получил.
— Могет быть, ты могешь, — хихикнул человек с карабином. — Как насчет этого, Паук?
— Точняк, почему нет? Она может это сделать, пока мы ждем.
— Можно ли мне сесть? — рискнул Прилипала. — У меня подгибаются, э, ноги.
— Давай, садись. Они будут здесь через минуту.
— Если ты имеешь в виду разведчиков Бизона, я уверена, что ты прав, — сказала ему майтера Мята.