– Черт, не смей!
Мне не по силам одолеть этого дикаря, когда он рывком притягивает меня к себе и трясет, как тряпичную куклу, после чего бросает на землю и садится сверху.
– СЛЕЗЬ С МЕНЯ! – кричу во всю силу своих легких и борюсь с ним. Я провожу ногтями по его рубашке, но вцепиться мне не во что. Он с легкостью берет надо мной верх, словно дерется с мошкой, и прижимает мои запястья к холодной траве.
Он нависает надо мной с глазами, полными ярости.
– Сейчас же говори, кто тебе это дал, мать твою!
Я плюю ему в лицо и поздравляю себя, когда слюна попадает на его подбородок. Мужчина без усилий перехватывает мои запястья одной рукой, прижимает их к земле, а потом стирает слюну плечом. Я вижу блеск зубов и понимаю, что ублюдок… улыбается так, что меня начинает тошнить.
– Я лишал жизни и за меньшее.
– Тебе меня не напугать. Ты всего лишь огромная безмозглая туша.
От его мрачного смешка по спине ползут мурашки.
– Ты даже не подозреваешь, что уже намокла. – Его горячий шепот вызывает тревожный звоночек. – Может, стоило дождаться, когда ты сама это поймешь, когда снимешь трусики и начнешь из-за этого изводить себя.
– Пошел ты.
Он наклоняется, и до меня доносится аромат пряного цитруса и кожи.
– Тебе было одиноко, Сесилия?
– Слезь с меня. – Я борюсь с ним изо всех оставшихся сил, но безрезультатно.
– Время игр окончено. Кто дал тебе кулон?
– Я бы не сказала, даже если бы знала.
Черт. Черт. Черт.
– Ты не знаешь. – Его полные губы расплываются в приводящей в ярость ухмылке. – Великолепно! Ты не знаешь, от кого кулон.
Он наклоняется, и я слышу в его голосе очередное смертельное обещание.
– Я позабочусь о том, чтобы ты никогда не узнала. – Он хватает кулон, пока я сопротивляюсь со всей силы.
– Не надо, нет! Пожалуйста, не надо! – Я умоляю, вцепившись ему в руку; металлическая застежка впивается мне в шею и рвется. Потеряв самообладание, я кричу от чувства утраты. Глаза жжет от злых слез, поскольку этот мужчина растерзал меня одним-единственным поступком.
– Почему? Почему? Это мое. Он любит меня!
– Кто… кто тебя любит, Сесилия?
– Это для меня, для моей защиты! Это мое обещание!
– От кого тебе нужна защита?
От тебя.
Но я не осмеливаюсь произнести это вслух. Неважно, давала ли я ему власть меня тиранить или нет, – он не тот человек, который будет спрашивать разрешения.
– Эти твои законы! Нельзя их менять, как тебе захочется. Он выбрал меня!
– Ты жалкая. – Он отпускает меня, встает со сломанным кулоном в руке и смотрит сверху вниз.
– Думаешь, безделушка тебя защитит? Да она ничего не значит.
– Кулон важен для меня!
– Ты всего лишь влюбленная девчонка.
– Я двадцатилетняя женщина, ублюдок. – Я встаю, чтобы быть с ним лицом к лицу, хотя ноги дрожат. – И я принадлежу ему.
– Потому что он так сказал? У тебя вообще нет права голоса. Ты не в себе. И нет, милая, ты ему не принадлежишь. Он мой брат.
– Твой брат, как же. Он просто мальчик, с которым ты строил крепость до того, как достиг половой зрелости. Тебе сколько… за тридцать перевалило? И все еще бегаешь по округе, сражаясь с воображаемыми драконами.
– Думай что хочешь, но ты видела, на что мы способны.
– На мелкие кражи и громкие вечеринки? Тоже мне, подвиг, – блефую я, не моргнув глазом. Не хочу, чтобы он знал, как много я на самом деле знаю. – И я знаю, кому принадлежу.
Он наклоняется и смотрит мне в глаза.
– Уверена?
– Я люблю его.
– Назови его.
– Это не имеет значения…
– Да-да, ты любишь их обоих. Я уже слышал об этом.
– Ты заплатишь за то, что сделал мне больно.
– Думаешь? – Он оглядывается. – Кто тебя спасет? – Я чувствую, как сильно бьют его слова. Он прав. Никто не спасет меня от этого безумного ублюдка. Но они отлично научили меня обороняться.
Словно прочитав мои мысли, он говорит тихим голосом, в котором явственно читается угроза:
– Знаешь, мне и не такое сходило с рук. – От изысканности его французского акцента вкупе с откровенной неприязнью угроза становится более опасной. Но я не отступаю. Я столько месяцев отравляла себя ненавистью и охотно готова ее выпустить.
– Что же вас так злит, сэр? Я помешала вам убивать и мучить мелких животных? Сегодня вечер пятницы, а вы не нашли занятия поинтереснее, чем преследовать влюбленную девчонку? И кто из нас жалок?
Я собираюсь с силами, гордо выпрямляюсь, чувствуя, как закипаю от гнева.