— Почему ты потеряла концентрацию, Энди? — Спросил Сабом-ним.
— Простите. Я мало спала этой ночью, — ответила я, чувствуя недовольство собой.
— Это не оправдание. Я хочу, чтобы ты поехала домой и отдохнула. В тренировке нет смысла, если ты не можешь сосредоточиться.
— Да, Сабом-ним.
Учитель помог мне подняться на ноги и похлопал по спине.
— Увидимся на следующей тренировке.
Я поклонилась учителю и направилась к шкафчику. Остается только надеяться, что я смогу вести машину в таком состоянии. Я даже не могла открыть второй глаз. И завтра вокруг него будет здоровый фингал.
По дороге домой лед успел растаять. Захватив пакет с теперь уже прохладной водой с пассажирского сиденья, я направилась в кухню, прямо к холодильнику. Мама сидела за столом и читала газету.
— Привет, милая. Почему ты так рано вернулась? — она посмотрела на меня, и немедленно вскочила на ноги. — О, Андреа! Что случилось? — она осмотрела мое лицо, осторожно прикоснулась к распухшей и покрасневшей коже возле глаза. — О, дорогая. У тебя будет здоровый синяк.
— Да. Я заметила, — пробормотала я.
— Что произошло?
— Просто недостаток концентрации, — я вздохнула. — Пойду, посплю.
— Хорошо, милая. О, для тебя сообщение на автоответчике.
— Ладно. Спасибо.
Мама поцеловала меня в лоб, и я отправилась в гостиную к автоответчику. Нажав на кнопку, я присела на кушетку, слушая сообщение.
— Привет, Энди. Хм, ну, в общем, я просто хотела сказать спасибо за вчерашнее и извиниться за то, что поставила тебя в такое положение. Эм, я, правда, нечасто так поступаю и, в общем, я действительно благодарна тебе за помощь. Эм-м, увидимся в школе. Пока.
Я с улыбкой смотрела на телефон. Всегда пожалуйста, Хейли.
Я перелистнула страницу книги, закидывая в рот очередную чипсину. Народ вокруг шумно беседовал, в основном делясь впечатлениями от того, как они провели Хеллоуин. Несомненно, многие из них были на той вечеринке, откуда я забрала Хейли. Хейли. Я усмехнулась, вспоминая какой пьяной она была вечером в субботу. Бедная девочка, так напилась. Она всегда была такой классной, и я не ожидала увидеть ее в таком состоянии.
Увидев чьи-то ноги рядом с собой, я подняла взгляд. Хейли улыбалась мне, но выражение ее лица было довольно смущенным. Затем она заметила фингал.
— О Боже, Энди! Что с тобой случилось? — Хейли опустилась на корточки рядом со мной. — Вот это да. Больно?
Я пожала плечами и кивнула.
— Ну, ты знаешь, у меня была тренировка вчера утром, и, хм, в общем, я блокировала удар своим лицом.
— О, Энди. Ты что, новичок в этом деле?
Я усмехнулась.
— Отнюдь. Просто не могла сконцентрироваться из-за недостатка сна.
— О, нет! — Хейли прикрыла рот рукой, широко распахнутыми глазами глядя на меня. — О, Энди. Мне так жаль. О, черт. Я могу как-то помочь? Хоть чем-нибудь?
Я покачала головой.
— Нет. Это пройдет, не стоит волноваться.
Она сглотнула, все еще не отрывая взгляда от кровоподтека.
— Хейли, не волнуйся. Такое бывает, знаешь ли. Это не первый мой фингал и, видит Бог, не последний.
— Да, но этот ты получила из-за меня.
— Точно…
— О, черт.
— Эй, я просто шучу, — я рассмеялась, похлопав ее по руке. — Правда, всего лишь шутка. Ничего особенного. Благодаря этому я смогла пропустить тренировку и выспаться, так что все хорошо, верно?
Хейли слабо улыбнулась и кивнула.
— Хорошо. Ну, я просто хотела поздороваться и сказать спасибо.
— Хорошо, привет и не за что.
Ее улыбка стала шире.
— Пока?
Я кивнула, и Хейли ушла к своей компании.
Неделя пролетела незаметно. Семестр подходил к концу, и рождественские каникулы были не за горами. Еще ноябрь, День Благодарения, и мы свободны на несколько недель. Я не могла дождаться.
Я шла по школе, притягивая взгляды своим бланшем. Да, да, у меня фингал. Как будто я сама этого не знаю! Закинув рюкзак на плечо, я вышла из школы — еще одна неделя позади, еще одни выходные впереди.
На улице было довольно холодно, но это и к лучшему — способ немного прочистить мозги после занятий. Я была в теплом свитере и зимнем пальто. Хэллоуин традиционно принес с собой плохую погоду, но в этом году к ней добавились еще и обильные снегопады. Снег шел несколько дней подряд. Правда, сегодня было ясно и светило солнце. Поразительно, но некоторые люди все еще не убрали художественное оформление после Хэллоуина — гниющие тыквы стояли у порогов и пластмассовые вампиры и гоблины злобно скалились из окон.
Я проголодалась и собиралась перекусить до того, как отправиться на работу. Мы начали действительно захватывающий проект в среду, и я хотела поскорее добраться до лаборатории, чтобы посмотреть, как идут дела. Доктор Виллз, мой руководитель — блестящий ученый, его понимание строения человеческого тела просто удивительно. Он пытался разработать новые комбинации протеинов и клеток, которые бы справились с раком, горя желанием стать первым, кто найдет лекарство. Впрочем, как и все они, не так ли? Но из всех, кого я встречала, он казался мне наиболее перспективным. Доктор действительно вдохновил меня, заставив с головой окунуться в увлекательный мир медицины, и дал надежду, что я смогу пройти дальше и сделать больше.
— Привет, ведьма.
— И тебе доброго дня, Крис, — пробормотала я, заходя на кухню.
Брат намазывал крекеры арахисовым маслом, а потом сбрызгивал их рассолом. Я скривилась, глядя на это.
— Боже, ну и гадость. Неужели ты не можешь есть то же, что и все нормальные люди? Ну ты и псих. — Я залезла в холодильник, чтобы найти что-нибудь более съедобное.
— Тебе нужно попробовать это. Держи.
Я повернулась, чтобы увидеть, что он протягивает мне законченное произведение своего кулинарного извращения. Глаза его были серьезны.
— Если я умру, тебе не поздоровится.
Он широко улыбнулся, когда я взяла крекер и поднесла его к носу. Запах был ужасен. Я быстро засунула крекер в рот. Медленно пережевывая, я чувствовала, как все эти вкусы смешиваются у меня во рту. Масса вкусовых ощущений.
— Интересно, — пробормотала я, слизнув арахисовое масло с губ.
Быстро утащив еще пару уже приготовленных крекеров с тарелки, я поспешила прочь из комнаты, зная, что Крис преследует меня.
— Верни мою еду, ты, ненормальная.
Он бежал быстрее, но я воспользовалась форой и успела захлопнуть дверь у него перед носом. С могучим вздохом Крис распахнул дверь и прижал меня к стене. Завизжав как ребенок, я попыталась спрятать крекеры за спиной, не заметив, что размазала арахисовое масло по своей одежде и стене.
— Отдай, я сказал, — брат с усмешкой схватил меня за руки.
— Нет! — Это было так смешно, что я едва могла стоять прямо. В свои пятнадцать Крис уже был выше меня. Разжав мои пальцы, он спас свои крекеры.
— Ха! — Он торжествующе посмотрел на меня. Я взглянула на его сокровище и скривилась.
— Выглядит довольно мерзко. Оставь себе.
Крис посмотрел на крекер, потом на меня, и злобно улыбнулся.
— Крис, не знаю, что ты задумал, но ты не посмеешь.
Он смотрел на меня, и его рука все приближалась.
— Кристофер!
Хлюп!
Когда гаражная дверь открылась, я уже отмыла лицо от арахисового масла, стараясь не прикасаться к коже вокруг правого глаза. Я успела как раз вовремя — теперь, когда мама вернулась, можно ехать на работу. Пришлось повозиться, чтобы очистить стену комнаты, но все же на ней осталось немаленькое пятно. Надеюсь, мама его не заметит.