— О, смотри, игры для плейстейшн, — я положила руки на витрину, под которой лежали диски, дожидаясь, когда я куплю их.
Сбоку я заметила новый джойстик и уже потянулась к нему, когда Хейли схватила меня за руку. Я посмотрела на нее.
— Ну и ну. Если я потеряю тебя тут, придется объяснять твоей маме, почему ты поселилась в Wal-Mart. Пошли, — она потянула меня за руку, и я, бросив последний задумчивый взгляд на витрину, пошла за ней.
Всю оставшуюся дорогу Хейли тащила меня за собой, как будто боялась, что если отпустит, я сразу убегу к своим родным техническим новинкам.
Сектор магазина по продаже украшений сиял как зимняя сказка. Рождественские украшения и открытки, украшения для домов и интерьера, украшения… Чего тут только не было. Я не большой поклонник Рождества, но тут есть на что посмотреть.
— Ты любишь Рождество, Энди? — спросила Хейли, включая одного из Санта Клаусов, который тут же начал напевать ‘северный олень задавил старушку’. Мы захихикали, когда живот веселого старика начал раскачиваться в такт музыке.
— Не очень. А ты?
— О, я — очень. Мы каждый год шумно отмечаем его всей семьей. Ну, знаешь, бабушки, дедушки, тети, дяди — весь клан. Когда я была ребенком, это было ужасно весело. Целая детская площадка — в моем полном распоряжении, — она усмехнулась. — Но, когда ты становишься старше, все меняется, и некоторые вещи теряются навсегда. Посмотрим, как пройдет в этом году.
Я посмотрела на нее, представив себе маленькую Хейли, которая бегает со своими кузенами, дерется за игрушки и занимает место за ‘взрослым’ столом.
— Энди?
— А?
Хейли смотрела на меня, удивленно подняв брови.
— Где ты была?
— В доме маленькой Хейли.
Мгновение она смотрела на меня. Затем медленно широкая улыбка осветила ее лицо.
— А-а, ты такая восхитительная.
Забавно, я только что подумала о ней то же самое. Хейли шла ко мне, раскинув руки. Я молча смотрела на нее. Она хочет обняться?
— Иди сюда.
Думаю, что так. Я оказалась втянута в сильное объятие, мое лицо было прижато к ее шее, теплота ее тела была почти неодолимой. Внезапно я почувствовала себя виновной в преступлении, которого не совершала. Я хотела отодвинуться от нее. Мне нужно было это сделать. Я почти боялась, что она прочтет мои мысли.
К счастью, наконец, она отодвинулась и направилась к ближайшему коридору. Я стояла на месте, пораженная атаковавшими меня эмоциями. Я чувствовала себя действительно живой, наполненной энергией и, хотя я не была уверенна, но, кажется, возбужденной. Я всегда обращала внимание на красивых женщин — как они разговаривают, двигаются, я хотела походить на них, восхищалась ими. И я заметила Хейли намного раньше, чем познакомилась с ней. Я восхищалась ею уже почти три года.
Я потрясла головой, закинув эти мысли обратно в затянутые паутиной углы, откуда они выползли, и поспешила за Хейли.
— Андреа, милая, вставай.
Я открыла глаза. Мама стояла около моей кровати и широко улыбалась.
— Что? В чем дело?
— Все в порядке. Просто хотела вручить тебе подарок сейчас, — она держала в руке маленькую коробочку, которая лежала под елкой начиная со дна Благодарения.
— Но, мама, до Рождества еще неделя.
— Я знаю, но это — особенный подарок.
Мне понравилось, как это прозвучало, и я улыбнулась.
— Который час? — спросила я, принимая подарок.
— Почти шесть.
Я аккуратно развернула коробочку и открыла ее. А потом чуть не упала с кровати, увидев внутри чек на семь тысяч долларов и золотой брелок, на котором было выгравировано мое имя. С трудом сдерживая слезы, я посмотрела на маму.
— Я обещала, что добавлю столько же, сколько удастся скопить тебе, милая. Ты хорошо поработала на этот автомобиль, и, думаю, пришло время выбрать его.
— Правда? Сегодня?
Она кивнула. Схватив чек, я кинулась ей на шею и сильно обняла.
— Большое спасибо, мамочка. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, милая. Но ты меня сейчас задушишь.
— О, прости, — я быстро отстранилась.
— Одевайся. Банк открывается в семь. Я думаю, мы можем позавтракать, а потом выйти на авто-охоту, — мама наклонилась и поцеловала меня в лоб, на ее лице была написана гордость.
Я улыбнулась в ответ. Она была моим лучшим другом.
Как только она уехала в банк, я хотела позвонить Хейли, чтобы сообщить ей отличные новости. Но потом решила, что лучше удивлю ее новым автомобилем. О, не могу дождаться.
Мама долго копила эти деньги. Это был план, который мы разработали много лет назад. Как только я получу работу — сразу начну копить на машину. Так я и сделала. К счастью, я нашла работу, за которую платили больше, чем получал среднестатистический подросток моего возраста. Так что теперь у меня было четырнадцать тысяч долларов на свой первый автомобиль.
— Так, что там с Клайвом? Он собирается уходить от Дианы или нет? — подчистив тарелку тостом, я закинула его в рот.
— Ну, он уже съехал от нее.
— Правда? Когда?
Мама глотнула кофе и скривилась.
— Слишком крепкий, — она добавила немного сливок и размешала. — В прошлый понедельник.
— Прямо перед праздниками. Довольно грубо с его стороны.
— Ну, судя по тому, что говорит Клайв, мальчики скучают по отцу. Но он собирается бороться за них, как только соберет все документы.
— И когда это будет?
Мама заказала еще кофе, а я — апельсинового сока. Она вздохнула.
— Не знаю. Я сказала ему, что люблю его и хотела бы проводить с ним больше времени, но мне не нравится эта ситуация, — она высыпала пакетик диетического сахара в новую чашку кофе.
Официант, наконец, принес нам целый кувшин. Как раз вовремя — после того, как заполнил для мамы третью чашку.
— Ты имеешь в виду — с Дианой? — я глотнула сок.
— Ну, Диана обращается с Клайвом ужасно, иначе и не скажешь. Но я неуютно себя чувствую из-за Джонни и Аллана.
— Сколько им лет сейчас?
— О, дай-ка вспомнить. Джонни ненамного младше тебя, я думаю, а Алану только девять.
— Ничего себе, — я печально покачала головой. — Это нелегко для них.
— Да. Ну, — мама решительно хлопнула себя по колену. — Ты готова?
Я усмехнулась и кивнула.
Мама оплатила счет, и мы вернулись в автомобиль. Я огляделась уже по-новому — вероятно, последний раз я здесь в роли пассажира. Как интересно! Я смогу сама ездить в школу и на работу, хотя придется увеличить время на разминку, ведь обычно я добиралась на велосипеде. Но это пустяки.
Мы подъехали к автосалону, и мое волнение стало сильнее. Интересно, если бы мама знала, что вчера я смылась из дома с Хейли, она все равно сделала бы это сейчас?
— Могу я вам чем-то помочь, дамы? — к нам направлялся продавец. Я не хотела, чтобы он вертелся тут. Я хотела, чтобы были только я и мама, и вместе наслаждались этим. Он может подойти, когда мы что-то выберем.
— Нет, спасибо. Мы скажем, когда закончим.
Так его, мам! Я улыбнулась ей. Она усмехнулась и подмигнула в ответ.
— Ну, милая, что ты хочешь?
Я пожала плечами, внезапно почувствовав себя разбитой.
— Не знаю.
— Ну, учитывая нашу погоду, и если ты собираешься в колледж на восточном побережье, тебе понадобиться машина, хорошо справляющаяся со снегом. Надежная.
— Ладно. Это я могу.
Мы шли мимо рядов седанов, грузовиков, внедорожников, универсалов… там было даже несколько мотоциклов. Смеха ради я даже провела тест-драйв на ярко-красном Миата [21].
Но, потом, я увидела его. Именно то, что я хотела.
— Вот он.
— Который? — мама проследила за моим взглядом и удивленно воззрилась на меня. — Ты хочешь универсал?