Хейли отвернулась от камина и осмотрела остальную часть комнаты. Деревянный пол, коричневый кожаный диван с деревянными элементами, столики из стекла и дерева.
- А ты любишь безделушки, правда? – спросила она, поднимая с журнального столика стеклянную статуэтку. Я засунула руки в карманы и почему-то сильно смутилась. Она улыбнулась и пошла на кухню.
-О, целая стенка увешана кухонной утварью, - произнесла она взолнованным голосом. Опустив Бунзена на пол, чтобы лучше рассмотреть вещи, она усмехнулась мне, сняла со стены какой-то предмет и ткнула им в мою сторону. Я смотрела в недоумении, а потом до меня дошло. Я вспомнила.
Хейли расхохоталась.
- Я и не знала, что ты умеешь краснеть, Энди!
Она повесила толкушку для картофеля обратно на крюк и повернулась, чтобы рассмотреть технику. – О, мне нравится твоя плита.
Плита, вернее, просто варочная поверхность была встроена в отдельно стоящий посреди кухни стол, симбиоз кухонного и обеденного.
- Ага, это удобно. Экономит место.
Хейли глянула на меня и неожиданно улыбнулась:
- Знаешь, это заставляет меня чувствовать себя такой древней.
- Что именно?
- Ну, мы стоим здесь, говорим о плитах, посуде, я осматриваю твой дом… мы ведь об этом и подумать не могли, когда дружили в школе, понимаешь? Ну тогда, еще в Винстоне? Черт, мы же все время трещали о том, в какой университет поступим и как уберемся из этого городишки.
Она хмыкнула, покачала головой и вышла из кухни, по пути похлопав меня по плечу. Я пошла за ней в прихожую, хозяйская спальня слева, три двери в спальни справа. Первая из них, собственно, была моим кабинетом.
Хейли зажгла свет, огляделась и прыснула. Я посмотрела вокруг, пытаясь понять, что ее так насмешило.
Ааа, ну да. Хи-хи.
- Ты их все еще собираешь? – Хейли махнула рукой в сторону шкафа, встроенного в стену. За его большими стеклянными дверцами выстроилась моя коллекция Beanie Babies [34].
- Их что, до сих пор продают?
Я замотала головой:
- Нет. Их теперь черта с два найдешь.
- У тебя есть те, которых я не видела?
Я взволнованно кивнула, все-таки, это фактически было моим хобби длиною в жизнь.
- Большинство я отыскала в интернете, а некоторых, так даже в антикварных магазинах, представь себе. А ты мне тут говоришь, что чувствуешь себя древней!
Мы обе рассмеялись.
- Можно? – спросила она, потянувшись к дверце.
- Вперед!
Она открыла дверцу и стала аккуратно перебирать игрушки, читая этикетки. Каждая игрушка была запакована в защитную пластиковую коробочку.
- Они все невероятно симпатичные. Сколько их у тебя?
- О, дай бог памяти… в последний раз я насчитала триста тридцать.
- Ух ты! – она окинула их взглядом – А где тот, который … ээ…Кун Фу?
- А, Suki the Karate Bear?
Она кивнула. Я испустила тяжкий вздох:
- Несколько лет назад я встречалась с женщиной, а она всюду таскала с собой своего золотистого ретривера, ну и, в общем, Барни любил все жевать.
Хейли посмотрела на меня с сочувствием:
- О, Энди, неужели он?..
- Увы, - вздохнула я и пожала плечами.
- Мне очень жаль.
Она поставила игрушку, которую держала в руке, обратно на полку, закрыла дверцу и повернулась ко мне:
- Ну, так как насчет пообедать? Ты проголодалась?
- Умираю с голоду.
Куча безделушек на диванных подушках, закрытая доска для игры в нарды валяется на полу, открытые емкости из-под китайской еды разбросаны повсюду, почти пустые тарелки на журнальном столике, и все это безобразие венчает откупоренная бутылка вина.
- Мне, конечно, пришлось снова привыкать к здешним холодным ночам…
- Пари держу, что пришлось, - я отхлебнула из своего бокала, горьковатая жидкость заполнила мой рот, прежде чем скользнуть вниз по горлу. Мы обе сидели на полу у столика, друг напротив друга. – Расскажи мне, как тебе жилось в Калифорнии.
Я потянулась за бутылкой, налила полбокала себе и предложила Хейли. Она подставила свой бокал.
- Ну, у меня там маленькая, зато своя квартира в кондоминиуме [35]на окраине города. В Лос-Анджелесе все очень дорого и цены только растут, так что, - она улыбнулась, - накопить на что-то большее никак не получается.
Я с улыбкой кивнула:
- Как я тебя понимаю… ну, рассказывай дальше.
- Ну, я живу одна, если не считать кроликов.
Я уставилась на нее:
- Кроликов? У которых не только ценный мех?
- Типа того. У меня много друзей еще со времен колледжа, да и во время преподавательской карьеры я со многими подружилась. Я поддерживаю с ними связь.
- Ты по ним скучаешь?
Она кивнула:
- Скучаю. Я так давно уехала отсюда, что возвращение кажется, - она прикусила щеку изнутри, - кажется… я не знаю… странным. Ходить по тем же улицам, видеть привычные места боевой славы… я даже Келли время от времени встречаю… У меня такое ощущение, что я выросла.
- Ты и правда выросла, Хейли.
Она улыбнулась:
- Я знаю. Я просто никак не привыкну к тому, что я взрослая – и снова дома.
- Ты не против, если я спрошу тебя о твоем замужестве?
- Абсолютно нет.
Я отхлебнула вина и отставила бокал в сторону.
- Тогда расскажи мне о Лонни. Каким он был? Как он выглядел?
Хейли вздохнула и какое-то время смотрела на потолок, потом перевела взгляд на меня:
- Он очень милый, один из самых щедрых и великодушных людей, которых я когда-либо встречала. Одно время он серьезно размышлял, не принять ли ему сан священника.
- Вот это да! Совсем не с таким человеком я тебя себе представляла.
Она рассмеялась:
- Да, я тоже. Но мы начали с хорошей дружбы. Я могла ему доверять, плюс к тому, он был очень умным. Он стал помогать мне с домашними заданиями. В конце концов, у меня же не было под рукой твоих мозгов.
Я улыбнулась и подперла щеку рукой.
- Мы начали встречаться, и это оказалось так забавно. Потом все стало очень серьезно, и я даже не заметила, как это произошло, мы ведь так были поглощены занятиями. Я снимала квартиру вместе с двумя девушками, они любили шляться по вечеринкам и выпивать, обе любили парней, и это было ужасно, я как-то вернулась домой с занятий посреди бела дня, и она была там с каким-то парнем, в процессе, прямо в нашей гостиной!
Ее глаза распахнулись, как бы усиливая сказанное:
- Это был ужас! Так что я решила, что с меня хватит, и Лонни предложил, чтобы мы поженились. Видишь ли, он не мог жить с девушкой во грехе.
Она улыбнулась, я тоже.
- Так что я согласилась. И это перестало быть забавным. Насколько он был замечательным, настолько же мы оказались разными личностями. И он терпеть не мог, что я так независима. Он пытался контролировать меня, ему не нравился сам факт, что я хотела добиться всего сама, а это не женское дело.
- О, это уже не смешно.
- Ага. Ну и в конце концов мы поняли, что у нас ничего не выйдет, и развелись. Мне было так стыдно, что мне всего двадцать четыре, а я уже разведена. Тот еще рекорд, а?
Я пожала плечами и откинулась на ручку кресла:
- Не знаю. Я думаю, все в жизни случается не зря. Должна была в этом быть какая-то цель.
- Согласна. Но все равно, это не повод для гордости.
-Понимаю, - я улыбнулась, вытянула ноги вперед и скрестила их в лодыжках.
- Да уж…- она откинулась на спинку дивана, - Так, Энди…
- Да, Хейли?
- Ты – лесбиянка?
Я глянула на нее, удивленная сменой темы, но кивнула:
- Так и есть.
- Когда ты это поняла?
- В колледже.
Мы обе рассмеялись, она кивнула.
- Да, как раз подходящее место. Как это произошло?
На мгновение меня охватила паника, но я глубоко вдохнула, выдохнула и ответила:
- Ну, это было на втором курсе. Меня просто осенило. Я знала, что всегда была равнодушна к парням, независимо от того, сколько милых ребят мне встречалось. Они на меня никак не действовали, а вот женщины – да. От женского взгляда я чувствовала намного больше, чем от мужской ласки.
34
Beanie Babies – коллекция мягких игрушек с наполнением в виде пластиковых шариков – прим. пер.
35
Кондоми́ниум (лат. con — вместе и dominium) — владение совместное владение, обладание единым объектом, чаще всего домом, но также и другим недвижимым имуществом – прим. пер.