- Кросбенд? Это же элитный район.
- Он самый.
Кучер понукнул лошадей, и мы начали двигаться. Похожий на небольшие сани низ нашего экипажа успокаивающе зашуршал по слежавшемуся снегу. Я оглянулась, чтобы посмотреть на оставляемый нами след, а тем временем Хейли, чуть не подпрыгивая от волнения, вертела головой во все стороны.
Все дома были подсвечены рождественскими гирляндами, а большие дворы украшены скульптурами и декорациями.
- Вот это да! Ты только посмотри сюда! Там, наверное, миллион лампочек! А вон, смотри! – она показала на дом, мимо которого мы проезжали.- На крыше пять труб и вон, из одной выглядывает Санта!
- Ага, - улыбнулась я. – Он нам машет, - я подняла руку и крикнула - Санта, привет!
Хейли рассмеялась и тоже помахала.
- Бог ты мой! Как ты думаешь, сколько в этом доме спален? – спросила она, показывая на здание, занимавшее целый квартал.
- Нууу, семь? А может, и восемь…
- Ух ты! Да вся моя квартира целиком уместится у них в прихожей.
- Точно. Когда я подыскивала себе дом, я на самом деле приценивалась к здешним домам. Непременно купила бы себе один, если бы хотела никогда больше не выходить наружу.
- Или покупать ботинки.
- Эй, всегда нужно правильно определять приоритеты.
Она рассмеялась, прижалась ко мне, чтобы согреться, пока мы прихлебывали горячее какао.
Это был необычный вечер. Мы катили по району, рассматривая невероятные украшения, скульптуры, фигуры и рождественские огни. Нам попался дом явно еврейской семьи, украшенный по канонам иудейской веры. Огромная звезда Давида на крыше и менора-семисвечник на лужайке, сияющая желтыми огоньками, символизирующими пламя. Там же, на крыше, оказался и Санта, потерявший штаны при попытке вылезти из трубы.
Мы смеялись, перебивали друг друга, тыкали пальцами и хихикали. Я чувствовала себя примерно десятилетним ребенком и в то же время, как ни странно, женщиной, когда Хейли хватала меня за руку или тянула за рукав, показывая на что-то, или склоняла голову мне на плечо, когда мы рассматривали особенно красивый дом.
- Это волшебно, - прошептала она, дыша мне в шею. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь запомнить каждое ощущение, чтобы потом иметь возможность проиграть их снова и снова. Я хотела запомнить запах ее шампуня, запах дыма, вьющегося над печными трубами, запах топящихся в домах каминов, блеск снега, рождественские огни, превращающие улицы в оранжевую страну чудес и нас, катящихся в волшебной колымаге, влекомой сказочными лошадьми.
Я наклонилась к Хейли, вспоминая, что же она только что сказала.
- Да, - от души согласилась я. – Это волшебство.
В конце концов, поездка завершилась, и пришло время покидать сказочную страну и возвращаться в реальность. Я вручила кучеру щедрые чаевые, и в знак благодарности он улыбнулся нам и коснулся пальцами полей шляпы. Мы с Хейли вернулись в джип, и я снова включила обогрев на максимум, потирая руки сквозь перчатки. Тридцать минут на свежем воздухе едва не превратили меня в эскимо.
Я повернулась к своей пассажирке и увидела всю ту же умиротворенную улыбку на ее губах.
- Ну что, тебе понравилось?
Она откинулась на спинку сиденья, посмотрела на меня и кивнула:
- Очень. Это самый лучший день рождения из всех, что у меня были, Энди. Спасибо тебе.
Я взволнованно ответила:
- Всегда пожалуйста, Хейли. И ты этого тоже достойна.
И мы улыбнулись друг другу.
Кендалл выбежала из дома с сумкой в руках. Я улыбнулась. Скоро ей исполнится одиннадцать. Как быстро идет время…
- Знаешь, Энди, я теперь не могу понять, как я раньше этого не замечала, - сказала Хейли с пассажирского сидения рядом со мной.
- Чего не замечала? – спросила я, не отводя взгляда от Кендалл.
- Что она – твоя дочь. У нее абсолютно твои глаза.
Я улыбнулась:
- Да. Я так рада, что хоть что-то у нее от меня.
- И не только глаза. Еще у нее твои губы, - она резко оборвала себя, когда дверца распахнулась и маленький сгусток энергии юркнул на заднее сиденье.
- Привет! – воскликнула она и обняла меня сзади, сомкнув руки вокруг подголовника на моей шее. Я сжала ее запястье:
- Привет, солнышко.
К моему удивлению, она проделала тот же трюк с Хейли, и некоторое время мы все просто улыбались друг другу. Наконец, Хейли ухватила ее за руку:
- Как поживает моя любимая десятилетняя девчонка?
- Хорошо.
Я включила передачу, и мы покатили по направлению к моллу.
- Ты готова к целому дню напряженного шоппинга, дитя?
- Ага! Рождество же!
Мы с Хейли рассмеялись.
- Это точно, - Хейли повернулась, насколько ей позволил ремень безопасности, и посмотрела на Кендалл.
- Солнышко, а ты пристегнулась? – спросила я, глядя на нее в зеркало заднего вида.
- Угу, - последовал полный энтузиазма ответ, и она щелкнула по ремню, пересекавшему ее детскую грудь. Скоро у нее начнет расти грудь… Господи, как все быстро…
- Как дела в школе, Кендалл? – спросила Хейли.
- Фу, не хочу об этом разговаривать.
Я, нахмурившись, посмотрела на них в зеркало заднего вида.
- Почему? Что не так в школе?
- Мальчики такие идиоты, - надулась она.
«Хорошая девочка» - хихикнула я про себя.
- Правда? Хочешь поговорить об этом? – спросила Хейли, прикоснувшись к ее колену. Кендалл помотала головой. – Ладно, тогда не будем.
- Энди?
- Что, солнышко?
- А можно послушать мой диск?
- Конечно. Передай его Хейли.
Кендалл расстегнула свою сумочку и вытащила коробку с диском. Хейли взяла ее, повернулась на сиденье и прочла название:
- "Tempo Toys," – она глянула на меня, и я закатила глаза. Господи, терпеть не могу бойз-бэнды. Я посмотрела на обложку. Там в выспренных позах красовались пятеро юношей.
- Они круче всех! – влюбленно выдохнула Кендалл с широкой улыбкой.
- Даа? И кто тебе нравится больше всех, кто твой любимчик? – Хейли протянула ей коробку, и Кендалл усмехнулась. У нее недавно выпал верхний зуб, поэтому улыбка получилась щербатой.
- Адам, - застенчиво сказала она.
- Который из них?
Кендалл показала на парня в центре – он стоял, широко расставив ноги, рука протянута вперед, палец указывает на зрителя.
- У него еще молоко на губах не обсохло, - пробормотала я. Хейли шлепнула меня по ноге, а потом вставила диск в плеер. Я тут же пожалела о том, что разрешила этому бреду звучать в моей машине. Но что тут поделаешь, если у тебя десятилетний ребенок?
- Как ты думаешь, у него бакенбарды настоящие? – негромко спросила Хейли, а Кендалл тем временем принялась подпевать музыке. К моему изумлению, у нее был действительно классный голос, как для такого воробышка. Слава богу, не мой.
Я глянула на юношу с обложки, о котором говорила Хейли, бакенбарды колосились на его щеках.
- Нет, лично я думаю, ему их пририсовали.
Она усмехнулась:
- А помнишь эти богомерзкие бой-бэнды времен нашей молодости?
- Ага, - хихикнула я. – NSYNC и Backstreet Boys.
- О, а помнишь эту шалаву Бритни Спирс?
- А что такое шалава?
- Ой, - криво усмехнулась Хейли.
- Это не очень хорошее слово, Кендалл, - отозвалась я. И почему дети все время слышат то, что не надо?
До молла ехать было долго, но, к счастью, Мишель Торрини предусмотрела это и снабдила Кендалл игровой приставкой геймбой и несколькими книгами. Наконец, мы прибыли.
Покупки мы делали в три захода. Сначала мы пошли все втроем, чтобы Кендалл купила подарки родителям, а мы с Хейли – нашим семьям. Во второй раз Кендалл пошла с Хейли, что развязало руки мне, а в третий – со мной, чтобы Хейли могла купить то, чем она осчастливит меня и Кендалл.
Я уже решила, что подарю Кендалл компьютер и успела обсудить это с ее родителями. Кендалл входила в такой возраст, когда компьютер ей все равно понадобится, хотя бы для учебы, тем более, что изучать их они начали чуть ли не с первого дня занятий. Ее родители не располагали достаточными средствами, чтобы купить ей комп, так почему бы это не сделать мне? Им эта идея явно понравилась.