Я буквально заставила себя отвести взгляд от платья и посмотреть в лицо его обладательнице. Ее макияж был сдержанным, но едва видимые штрихи темных теней на веках выгодно подчеркивали цвет ее пронзительных, сине-серых глаз. Ее волосы были подняты вверх и заколоты, ниспадая крупными локонами. Бриллиантовые серьги покачивались в ушах, колье из того же гарнитура дразняще спускалось к груди.
Наконец, я силком втолкнула себя обратно в реальность и направилась к Хейли. Я наблюдала за ней и замерла, когда наши взгляды встретились. Но нет, она смотрела на меня так же, как я на нее, буквально впитывая и поглощая мое платье, мою прическу, те немногие украшения, которые были на мне, всю меня с ног до головы.
- Черт, - пробормотала я про себя. Это же просто недопустимо, это просто нечестно с ее стороны, так великолепно выглядеть. Это должно классифицироваться, по меньшей мере, как нарушение общественного порядка. Так, пора остановиться, эти мысли меня до добра не доведут…
- Ты только посмотри на себя!
Я подняла взгляд и увидела, что Хейли улыбается мне, но ее глаза, ее глаза… осмелюсь ли я сказать, что увидела в них то же, чем были исполнены мои? Я знала, что в моих глазах плещутся желание, жажда, голод, хоть я и пыталась это скрыть.
- Да, посмотри на меня. Я когда-то пообещала тебе, - я улыбнулась и указала на платье.
- Да, ты обещала. И этого стоило ждать, - прошептала она и повернулась к стоящему рядом мужчине. – Энди, это Джон. Джон, Энди.
- Да, я уже встречал вас прежде, но, нужно признать, вы определенно не выглядели так, как сейчас, - произнес он.
Он был достаточно симпатичным – темные волосы, красиво очерченный подбородок, загорелая кожа. Тот тип мужчин, чье тщеславие не уступит женскому.
- Здравствуйте, - вежливо улыбнулась я.
- Энди, встречай своего кавалера.
Я повернулась, и мои глаза широко распахнулись.
- Помнишь моего старинного друга Томми?
Он с улыбкой поглядел на меня. Господи, он ни капельки не изменился.
- Ну конечно. Привет, Томми. Как дела?
Я протянула руку, и он склонился над ней, коснулся губами. Я глянула на Хейли, она иронично улыбалась. Что происходит?
- Томми будет твоим кавалером на ближайшие несколько часов. Его любимый человек вынужден работать сегодня вечером.
Я посмотрела на него. Она имеет в виду то, что я думаю?
- Твой любимый человек? – переспросила я.
- Да. Знаешь, эти доктора, они такие… если не на вызове, то на дежурстве. От этого любые отношения могут загнуться.
- И правда, - улыбнулась я.
- Не хочешь потанцевать? – предложил он.
Я поглядела на Хейли. Она с улыбкой поворачивалась к Джону Северо.
- Давайте все потанцуем, - предложил он.
Вскоре мы все оказались на танцполе. Джон и Хейли шли рядом с нами, пока мы пробирались через толпу танцующих.
- И чем ты занимаешься? – спросил Томми.
- Я исследователь.
- А, я мог бы и сам догадаться. А я работаю в сфере фармацевтических продаж. Мы там с Карлом и познакомились.
- Карл?
- Да. Мой любимый человек.
Я ухмыльнулась, а потом хихикнула:
- Я всегда знала о тебе, Томми.
Он усмехнулся:
- А я не был уверен насчет тебя, хотя слухи доходили. Хейли рассказала мне о твоем затруднительном положении насчет сегодняшнего вечера и, поскольку Карл задержится допоздна, я подумал, почему бы не помочь старому другу.
Он закружил меня раз, другой и, поворачиваясь, я увидела Хейли и Джона. Я поймала ее пристальный взгляд. Она смотрит на меня? Я снова повернулась лицом к Томми.
- Ну, я не из тех, кто любит публичность, поэтому я не стала заморачиваться и подыскивать себе женщину в пару.
- И это единственная причина? – спросил он с понимающей улыбкой.
Я вздернула бровь:
- Прости, не поняла?
- Тринадцать прошедших лет не смогли ничего изменить, как я погляжу.
Поворот, другой.
- Вы двое по-прежнему смотрите друг на друга так, как это было в школе.
- Мы двое? Кого ты имеешь в виду?
- Да ладно тебе, Энди. Кого ты обманываешь, разве что себя? Или лучше будет сказать, вас?
- Я с Хейли?
- Ты с Хейли. Я увидел, как между вами искры проскакивают, когда ты вошла. Бедняга Джон, у него - никаких шансов.
- Ну, Томми, я думаю, есть одна маленькая вещь, которую ты не учел.
- И что это? – он притянул меня ближе, когда песня закончилась, и начался медленный вальс.
- Хейли – натуралка.
- Да неужто?
- Да. И ты знаешь всю эту ерунду насчет правила номер один.
- Никогда не влюбляйся в натуралов? Да, знаю. Но что, если она не такая уж и натуралка? У меня были серьезные сомнения на ее счет еще в школе. Мы с ней были очень хорошими друзьями. И остаемся ими до сих пор.
- Я думаю, ты ошибаешься.
- Очень жаль это слышать.
Музыка затихла, и мы остановились и принялись аплодировать небольшому оркестру из двенадцати музыкантов, который расположился в задней части зала.
Обед был подан, и мы вчетвером действительно неплохо провели время. Томми был в ударе, и мы втроем погрузились в воспоминания о школе и одноклассниках. Оказалось, что Томми знает практически все обо всех, и он порадовал нас массой сведений о том, кем стали и чем сейчас занимаются наши школьные товарищи. Откуда, спрашивается, он это знал, и почему его это так интересовало, было выше моего понимания.
Еще когда мы танцевали, я заметила, что Эйрин сидит за столиком с девушкой, и это явно была не первая встречная девушка.
- Я отойду на минутку, - с этими словами я встала из-за нашего столика.
Хейли и Томми были поглощены беседой, а Джон разговорился с сидевшей рядом женщиной.
Пробравшись сквозь толпу, я быстро отыскала Эйрин и ее даму. Мгновение я смотрела на них, а потом улыбнулась. Эйрин выглядела … сияющей.
- С Новым годом! – сказала я и шагнула к их столику. Обе женщины посмотрели на меня, и Эйрин улыбнулась.
- С Новым годом, Энди. Ты здесь одна?
- Нет, мой столик там. Я просто подошла поздороваться, - я глянула на девушку Эйрин и поняла, что не встречала ее в клинике.
Она, в свою очередь, подозрительно посмотрела на меня. Господи, мысленно рассмеялась я. Детка, я точно не представляю для тебя никакой угрозы, можешь мне поверить.
- Здравствуйте, - наконец произнесла я.
- Дорогая, это Энди Литтман. Энди – Сьюзан Штайн.
- Рада знакомству, - сказала я с улыбкой. Она улыбнулась в ответ, но ничего не сказала. – Что ж, не стану прерывать ваш досуг. Желаю вам приятно провести время.
Я возвращалась к своему столику и улыбалась. Эйрин, наконец, была счастлива. Чего я ей и желала.
Вечер пролетел быстро, и я была не прочь завершить его. В одиннадцать тридцать у Томми зазвонил мобильный и он сказал нам, что ему пора. Карл выбрался с работы, и они хотели встретить новый год вместе.
Я провела его до дверей, радуясь возобновлению знакомства. Думаю, я обрела друга.
- Послушай, Энди, - сказал он, обернувшись ко мне у дверей. – Тебе пора перестать думать этим, - он постучал меня пальцем по лбу. – И пора задействовать это, - он коснулся моей груди в районе сердца. Неожиданно поцеловав меня в лоб, он ушел. Я развернулась и чуть не врезалась в Хейли.
- Тоже хочешь свалить отсюда? – спросила она.
- С удовольствием!
- Тогда поехали. Джон решил, что хочет остаться и побеседовать с дамой, с которой он и так протрещал весь вечер, - мы обе хихикнули. – Сэкономил мне время, которое я бы потратила, чтобы его отшить.
Мы забрали наши пальто, и вышли наружу.
- Боже, а я-то думала, что Крейг – самовлюбленный нарцисс. Да он Джону и в подметки не годится, он переплюнул его по всем статьям! Мне ее искренне жаль, - Хейли ткнула пальцем в сторону зала.
- Может, она тащится от таких парней?
Она рассмеялась.
Дорога домой заняла около двадцати минут, но, наконец, мы добрались до дома Хейли. Я припарковалась и заглушила двигатель. Некоторое время мы посидели в тишине, потом она повернулась ко мне.