Было легко отвлечься на Дженну. Всё, что ей нужно было сделать, так это задать поток вопросов о цветочном магазине её подруги, и мили незаметно пролетали. На последней полумиле они добежали до участка тропинки, который тянулся вдоль автомобильной дороги. Но, так как пешеходная тропа находилась в пределах парка, они редко сталкивались с движением.
Но совпадения в мире Кэти продолжали происходить. Она бежала на два шага впереди Дженны, едва взглянув по сторонам, и следующее, что она помнила, как Дженна сильно толкнула ее сзади, отправив их обеих в траву на противоположной стороне улицы.
Визг шин заставил Кэти повернуть голову, чтобы посмотреть через плечо. Всё, что она увидела, был удаляющийся на скорости автомобиль.
Она хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться разом и от бега, и от неожиданного падения на землю.
— Дерьмо. — Дженна вскочила на ноги и уставилась вслед исчезающей машине. — Что за черт? Тот засранец не остановился. Он почти сбил нас.
Кэти тоже вскочила на ноги.
— Какого цвета было то авто?
— Коричневого.
— Ты уверена?
— Ага. А что?
— Просто любопытно. — Она прикусила губу, проследив за взглядом Дженны, решив не говорить ей о своем преследователе. Не было смысла превращать свою лучшую подругу в паникера ко всему прочему.
Конечно же, этот инцидент был случайностью. Как минимум, автомобиль выглядел старее, судя по тому немногому, что Кэти успела заметить. И он не был чёрным. Она согласилась с этим выводом. Вероятно, какой-то урод был невнимательным.
Если она будет хранить в тайне помешательство сталкера от Дженны и случайность на пешеходной дорожке от Рейфа, никто из них не будет беспокоиться о ней.
Она вытерла руки о свои шорты и опустила взгляд на ноги. Ох, прекрасно. Колени ободраны. Как она собирается держать это в секрете?
Она почти засмеялась вслух, когда подумала о вероятности того, что мистер Ханжа попытается снять с неё штаны в обозримом будущем. Если надеть джинсы на их следующее свидание, возможно, царапины пройдут до того, как он увидит её коленки снова.
Когда она успела стать такой хитрой? И почему чувствовала в этом такую потребность?
Когда они вернулись к своим автомобилям, Кэти озадачило её благоразумие. Неужели, будучи такой равнодушной к различным столкновениям на прошлой неделе, она подвергала себя огромному риску? Или вся эта куча странных происшествий — просто случайности, не имеющие ничего общего друг с другом?
Кэти обняла подругу и забралась в свою машину. Она с силой сжала руль и внимательно оглядела район.
Она не заметила ничего необычного по дороге домой и вздохнула с облегчением, когда снова заперлась изнутри.
***
Неделя была напряжённой. Загруженность делами на работе заставляла Кэти бежать в десяти разных направлениях, и она проводила почти по двенадцать часов в офисе.
У неё едва ли было время задуматься о возможности, что за ней кто-то следит. Ничего необычного не происходило целую неделю, и она была внимательна к окружению. По вечерам она ловила себя на том, что несколько раз выглядывает в окно, чтобы посмотреть, не припаркованы ли какие-нибудь странные машины перед ее домом.
К среде она убедила себя, что беспокоиться не о чем. В конце концов, события не были связаны. Она была уверена, что Джонатан Стюарт из её офиса был тем, кто преследовал её до спортивного зала тем субботним утром. Кто бы то ни был, человек, преследующий её после свидания с Рейфом, был на другом автомобиле. Правильно? И он, конечно же, не подходил под описание коллеги с работы.
И машина, которая почти сбила её в парке… ну черт с ней. Это, должно быть, было совпадение. Дженна сказала, что она была коричневой.
Кэти вздрагивала каждый раз, когда обдумывала возможные варианты, но она ни к чему не приходила и безнадежно пыталась выбросить всё из головы, пока не потеряла рассудок.
Рейф писал ей постоянно, как раз в меру. Она беспокоилась, что он может быть властным после того, что произошло субботним вечером. Но он не превратился снова в супермачо, только вежливо спрашивал о её безопасности и ничего более. Конечно же, она не сказала ему об инциденте в парке. Каким-то образом это казалось благоразумным.
В середине недели Рейф написал, чтобы узнать, не хочет ли она пойти на поздний ужин вечером в пятницу после того, как он закончит тренировку в зале.
На этот раз Кэти предложила приготовить еду. Возможно, если она устроит его поудобнее и они будут наедине в её доме, он сможет расслабиться и снимет пару вещей. Несмотря на загруженность на работе и тот факт, что какой-то сталкер мог преследовать её, мысли о Рейфе никогда не покидали её разум. Он ей правда нравился, серьезно, по-крупному. Он мог быть «единственным».
И мужчина разрывался. Он тренировался почти каждый вечер, и его тело было визуальным доказательством этого. Кэти никогда не ходила на свидание с кем-то настолько сексуальным. Она жаждала увидеть его без рубашки.
Конечно, на нем не было рубашки в первую их встречу тем субботним утром в зале. Однако тогда она едва взглянула в его сторону, когда его друг хорошенько врезал ему, уложив на пол. Если бы она тогда знала, что знает сейчас, то подошла бы немного ближе, чтобы получше рассмотреть…
В то время как Кэти накрывала на стол, пока ужин был в духовке, в дверь позвонили. Она посмотрела на часы. Почти восемь. Рейф написал, что уже в пути, но он приехал намного быстрее, чем она ожидала.
Она улыбнулась, положила столовое серебро и поспешила к входной двери. Её пульс ускорился при мысли о встрече с Рейфом. Она была полностью поглощена вожделением к этому мужчине.
— Это было быстро, — сказала она, распахнув дверь.
Только это был не Рейф. Меньше чем через секунду она поняла, что совершила ошибку. Мужчина, стоявший на пороге,соответствовал описанию Рейфа о человеке, который следил за ней до дома ночью прошлой субботы. В этот раз на нём была бейсболка, которая скрывала глаза, но у него были жесткие, грязно-светлые волосы, которые свисали до плеч.
И выражение его лица было диким. Уголок его рта угрожающе изогнулся.
— Я долгое время ждал, чтобы снова с тобой встретиться, сука, — прорычал он.
Снова? Она сжала дверь так сильно, что пальцам стало больно, порылась в закоулках своего разума, но вернулась ни с чем. Если она когда-то и встречала этого мужчину ранее, то не может вспомнить этого.
— Я вас знаю?
Она медленно подтолкнула дверь, надеясь захлопнуть её в любую секунду. Мужчина презрительно засмеялся, и его смех заставил её вздрогнуть. Кэти попыталась захлопнуть дверь, но была недостаточно быстрой.
Мужчина выдвинул ногу и просунул её между рамой и дверью, не давая той закрыться. Он надавил на дверь ладонью, пока она не распахнулась и с громким стуком не ударилась о стену, заставив Кэти отпрыгнуть назад. Твою мать.
Тощий на вид мужчина двинулся вперед и, подняв свой кулак, ударил её по лицу.
Кэти упала на спину поскользила несколько футов по паркетному полу. Перед глазами заплясали звёзды, а по лицу потекла кровь. Её нос настолько сильно болел, что она не могла сконцентрироваться ни на чём другом, кроме мгновенной боли.
Она попыталась стряхнуть шок и сориентироваться, но её зрение было затуманено. Она не могла видеть и когда протянула обе руки, чтобы защитить себя, то встретила лишь воздух.