Но Фрэнк ничего ей не ответил. Тяжело вздохнул, покрутил отрицательно головой и, пройдя мимо Анны, пошел по коридору.
- Я твой вечный должник! – глухо произнес, сделав несколько шагов прочь, но так и не повернувшись к ней лицом.
«Чудны дела твои, господи!» - пожала она мысленно плечами и, передумав спускаться вниз, отправилась в свои апартаменты. Однако дурное предчувствие, появившееся у нее во время короткого разговора с Фрэнком, никуда не делось, и к себе в гостиную она входила в сумрачном настроении.
- Даже не знаю, что сказать, - поднялся навстречу ей из кресла Чес. – Поздравить с победой? Порадоваться, что живая? Спросить, что происходит?
Она его все-таки дожала, и Чарльз остался «до выяснения» в ее волшебном доме. Здесь было гораздо безопаснее, - учитывая его статус жениха и невозможность самому защититься от магии, - но зато нервно, поскольку подробностей того, что происходит в магической Великобритании, никто от него не скрывал. Тайны тайнами, но к оперативной информации Анна его допустила сразу и самым решительным образом. В конце концов, ему теперь в этом мире жить, - ну или, во всяком случае, с этим миром постоянно контактировать, - должен понимать, с кем и с чем имеет дело.
- Просто скажи: «Привет, Анника!», - пожала она плечами в ответ на его довольно нервное для «офицера и джентльмена»[18] приветствие. – Можно еще поцеловать в щечку, поскольку на большее нет ни времени, ни сил.
- Привет, Анника! – Он подошел к ней и, коротко обняв, поцеловал в щеку.
- Пахнешь кровью и химией… - добавил, отступая в сторону. – Сразу в душ или сначала перекусишь?
- Сначала, разговоры буду разговаривать, - поморщилась она. – Все остальное потом. Бара!
- К вашим услугам, хозяйка Анника! – мгновенно и без каких-либо видимых или слышимых эффектов возникла перед ней ее верная домовушка.
- Накрой тут на журнальном столике, пожалуйста, - кивнула Анна в направлении камина. – Кофе, сок, какие-нибудь легкие закуски…
Вообще-то, она хотела чего-нибудь более существенного. Грубо говоря, много «мяса, хлеба и корнеплодов», потому что магия и, в особенности, боевая магия отнимает много сил. А она, между прочим, вернулась с войны. Но сейчас ей надо было наскоро переговорить с несколькими людьми, и, если выпить с ними кофе и съесть при них что-нибудь небольшое и не претензионное, было вполне уместно, на то, чтобы заморачиваться большим столом с кувертами[19] и разнообразными блюдами, не было, как она уже сказала Чарльзу, ни времени, ни сил.
- И позови ко мне, пожалуйста, Малин!
- Будет исполнено, хозяйка Анника, - бормотнула домовушка и исчезла, как не было.
- Мне уйти? – спросил Чес.
- Нет, конечно, - отмахнулась Анна. – Придет Малин, скажи, я вернусь через минуту. Только умоюсь.
Умывалась она, конечно же, никак не меньше пяти минут, но зато успела освободиться от «сбруи» со снаряжением и выпить залпом пару восстанавливающих зелий. Какой бы здоровой она ни была, любой бой страшно выматывает, и бой в Министерстве в этом смысле не исключение, а день, между прочим, еще не закончился, и неизвестно к тому же какой будет предстоящая ночь.
Глядя на себя в зеркало, Анна решила, что прихорашиваться не будет - нет времени, да и незачем, - но все-таки собрала волосы в высокий хвост, чтобы не ходить совсем уж «простоволосой» и более не мешкая, вернулась в гостиную. Малин была уже там, сидела в кресле у кофейного столика, оперативно накрытого Барой, и вполголоса беседовала о чем-то с Чесом. Прислушиваться Анна не стала, сама догадалась, что обсуждают ее «нездоровый образ жизни».
- Привет! – кивнула она Малин.
– Ты ведь не обидишься, если я перекушу, пока мы обсуждаем дела? – задала она риторический вопрос, подходя к столику и занимая третье кресло. - Вас обоих, к слову, это тоже касается. Угощайтесь, пожалуйста!
- Ты как? – спросила в ответ Малин. – Небось, зельями налилась по уши?
- Нет, - покачала головой Анна, принимая у Бары чашку с кофе. – Пока без фанатизма. Одно Укрепляющее и одно Восполняющее. Все в рамках профилактики осложнений, как ты мне и рекомендовала.
- Ладно, тогда, - Малин, однако, брать чашку с кофе не спешила, и по ее виду, - жесты, выражение лица и взгляд, - Анна поняла, что Малин чем-то сильно озабочена.
- Неприятности? – спросила прямо.
- Да, - кивнула целительница.
- А конкретнее?
- Адара очнулась…
- А не должна была? – уточнила Анна.
- Целебную кому обычно отменяет лекарь, - объяснила Малин. – Сама она спадает лишь в очень редких случаях. Но у Адары это получилось.
- Дальше!