— Здравствуйте, дети! — подарил он им свою фирменную улыбку и даже померцать в неверном свете факелов стеклышками очков-половинок не забыл.
— Доброй ночи, профессор Дамблдор! — дружно ответили патрульные и застыли в ожидании дальнейших указаний.
Между тем, старик благосклонно кивнул и, выдержав паузу, обратился персонально к Лизе:
— Мисс Энгельёэн, не могли бы вы уделить мне с полчаса вашего драгоценного времени?
«Неожиданное предложение… — хмыкнула она мысленно. — И время выбрано какое-то неправильное».
Но воленс-ноленс на просьбу директора следовало ответить.
— С удовольствием, господин директор, — сказала она вслух, — но, надеюсь, не сейчас?
Последнее было сказано с известной долей иронии, но Лиза ошиблась, директор был вполне серьезен.
— Именно сейчас, если позволите, — довольно-таки жестко, но со своей обычной «мягкой» интонацией ответил профессор.
— Полагаю, дамы и господа, — обвел он взглядом членов патрульной группы, — какое-то время вы сможете обойтись без мисс Энгельёэн.
Не вопрос. Просто констатация факта.
— Как скажете, господин директор, — пожала она плечами и демонстративно поинтересовалась у своих:
— Справитесь?
— Придется постараться, — вернул ей насмешливый взгляд Экстон. — Ты только не задерживайся…
Подразумевалось, «ты же помнишь, что у нас тобой планы», но сказать это вслух Бёрк, разумеется, постеснялся. Но что есть, то есть: у них действительно имелись кое-какие планы на вечер и ночь. Правда не на секс, — хорошо зная Лизу, о сексе Бёрк пока даже не мечтал, — а просто «на сходить куда-нибудь на свидание», на Астрономическую башню, например, или в лабиринт пустующих коридоров восьмого этажа. О том, что сегодня его по-взрослому допустят к телу любимой девушки, он пока не догадывался. И слава богу, а то мог перевозбудиться и наделать глупостей.
— Не задержусь, — пообещала Лиза и, оставив патруль за спиной, пошла вслед за директором в его кабинет. Беседовать в коридоре тому было не по чину, к тому же все в Хогвартсе знали, как Дамблдор, как мало кто другой, ценит комфорт. Так что, если беседовать с кем-то с глазу на глаз, то явно не на бегу и только в подходящем для приватного разговора месте и в приемлемых со всех точек зрения условиях…
Эпизод 2: Хогвартс, 2 ноября1995 года
Идея переговорить тет-а-тет с Лизой Энгельёэн возникла у Дамблдора сразу-вдруг, едва, свернув за угол, он натолкнулся на школьный патруль. Смысл этого патрулирования был неочевиден, а ценность — сомнительной, но директор отнесся к инициативе «неравнодушных» учащихся с пониманием и запрещать ненужную самодеятельность не стал. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не скандалило, что в нынешней ситуации означало — не множить проблемы. А все эти учрежденные школьниками патрули и блокпосты следовало воспринимать всего лишь, как неизбежное зло. Впрочем, нет худа без добра, и, не выйди Елизавета Энгельёэн этим вечером в патруль, мысль переговорить с нею с глазу на глаз, возможно, даже не пришла бы ему в голову. А так получился довольно-таки удачный экспромт, и леди-наследница оказалась в его кабинете, не как проштрафившаяся ученица, что уже не раз случалось и с ней, и с ее сестрами, а как гостья, приглашенная скоротать вечер за чашкой чая и неспешной беседой с самим Великим Светлым.
— Присаживайтесь, мисс Энгельёэн, — улыбнулся он девочке, указывая на гостевое кресло. — Чашку чая?
— Спасибо, профессор, — девочка, выглядевшая, как совершеннолетняя девушка, улыбнулась в ответ. — Если только черный и крепкий.
— Значит, черный и крепкий, — кивнул старик. — Скажите, мисс Энгельёэн…
— Лиза, — предложила девочка.
«С одной стороны, жест доброй воли, — Отметил Дамблдор, — а с другой — она меня перебила, и как на это реагировать?»
— Спасибо, Лиза, — сказал он вслух. — Это весьма любезно с вашей стороны. А сейчас я с вашего позволения хотел бы вернуться к так и не заданному мной вопросу. Почему вы одеты и снаряжены так, словно готовитесь к бою?
— Наверное, потому что я готовлюсь к бою? — Пожала плечами Елизавета.
Его вопрос ее, судя по всему, не удивил, но, похоже, позабавил. Так бывает, когда кто-то не понимает простых общедоступных истин. Во всяком случае, Лиза наверняка думает именно так, как говорит, и при этом полностью уверена в своей правоте.