Спустя несколько дней, как и обещала Фло Райс, они приблизились к району города Огненной Птицы. Пустыня вдруг стала пропадать, сменяясь бесконечными рисовыми полями, чайными плантациями, садами с персиковыми и яблоневыми деревьями. Плодородная земля, испещрённая небольшими ручьями и плотная даже для «высших миров» концентрация духовной энергии — всё это делало этот район идеальным для выращивания риса, духовных растений и чая и всего, что должно обеспечивать большой город едой.
Хотя, наверное, такое простое слово как «город» не сможет описать то, что увидел Сонг через некоторое время. Поначалу впереди, вдоль всей линии горизонта вдруг показалось яркое свечение. В тёмном вечернем небе оно напоминало ореол кого-то колоссального сооружения раскинувшееся на бесконечные расстояния. Наконец из-за горизонта стали появляться пики десятков тысяч высоких башен и пагод. Город оказался непросто огромным, он, похоже, превосходил своими размерами самые крупные мегаполисы закрытого мира Синк как минимум в несколько десятков раз и с лёгкостью затмевал своим величием и красотой даже столицу Империи.
Сонг стоял, как обычно на крыше повозки, вглядываясь в приближающийся город. С каждой минутой тот рос, заполняя собой всё пространство впереди. Если приглядеться, то среди пагод и башен города можно были заметны постоянно курсирующие духовные суда, лодки и вереницы караванов. Со стороны это напоминало один огромный живой улей. При более близком приближении стало понятно, что город делился на три больших части, одна — центральная, туда, куда направлялся караван Фло Райс с торговыми портами, аукционами, высокими башнями и массивными зданиями. Над двумя другими Сонг практически не видел кораблей, а пагоды, построенные на территории этих частей казались источали самое настоящее духовное давление. Очевидно, именно там располагались земли двух великих сект мира Хел. Каждая такая земля по размерам не уступала центральной, а вероятнее всего даже превышала, так как, даже приблизившись к черте города, Сонг не смог увидеть, где он заканчивался.
«Подумать только, и это всего лишь одна из множеств штаб-квартир этих кланов», — подумал он, пытаясь понять, насколько же могущественны были великие секты.
В этот момент Сонг почувствовал на себе тщательно скрываемую жажду крови. Сдержавшись, он остался внешне спокоен. Его восприятие уже давно было как минимум равно по своей силе восприятию практика «Слияния». Поэтому Сонг без труда понял, откуда появилась жажда крови, глава стражи каравана внимательно следил за ним. Хоть он и старался замаскировать своё внимание, но становилось понятно, после того как они пересекли черту города, Сонг потерял защиту клятвы Фло Райс.
«Думаю, просить свои деньги у неё будет ошибкой», — размышлял Сонг, не ослабевая своего восприятия и следя за движением каждого воина-стража внутри каравана. — «Скорее всего, мне не дадут времени нормально узнать о сектах, значит, придётся делать выбор наугад. Ну и главное, не уверен, что сейчас у великих сект идёт набор рекрутов. На этот случай нужно придумать запасной план».
Караван постепенно начал замедляться, насыщенное воздушное движение не позволяло нормально продвигаться к порту прибытия. Как понял Сонг, здесь были примерно те же законы, что и в городах закрытого мира — полёты в Огненной Птице были разрешены лишь очень немногим одиночным практикам, чтобы ещё больше не ухудшать продвижение судов над городом.
Сейчас Сонгу нужно было просто дождаться, когда внимание главы стражи сместится с него на что-то другое. Все остальные практики его не так сильно беспокоили, как эксперт этапа «Осознания», но, естественно, тот и не думал отвлекаться. Значит, нужно всеми возможными способами отвлечь его.
Парень внимательно обшаривал восприятием окружающие корабли и редких практиков, пролетающих мимо пока не нашёл то, что искал. Группа из нескольких воинов, судя по всему, из знати стремительно пролетали мимо. Сонг чувствовал присутствие в той группе как минимум нескольких воинов, находящихся на этапах выше «Осознания». Провоцировать таких очень опасно, но у молодого человека уже не было времени искать кого-то более подходящего. Воины летели в нескольких сотнях метров позади каравана и должны были скоро обогнать его. Судя по их формации, они сопровождали какую-то высокопоставленную фигуру, но, в сущности, это было неважно.
«Ладно пора поставить во всём этом точки», — подумал Сонг и направился внутрь экипажа Фло Райс.
— О, мастер Сонг, мы уже почти прибыли, как прибудем в порт и продадим товар, я обязательно отплачу вам то, что ещё должна… — начала было говорить девушка, заметив его появление. Она приветливо улыбалась, стоя возле одного из окон.