Сонг пока что присматривался к происходящей вокруг анархии. Никто ещё не пытался вызывать его на поединок, впрочем, как и он сам. По его ощущениям испытание проходило как минимум пара тысяч практиков, и каждый день сюда приходило по несколько сотен человек. Завершали же второе испытание намного меньше воинов. За всё время пока Сонг находился здесь, он видел таких лишь пару десятков.
С глухим хлопком преграда, защищавшая наблюдателей вокруг площадки, разрушилась и из круга вышел улыбающийся практик. Эмблемы, висевшие над ареной, опустились ему в руки и исчезли, превратившись в несколько значков появившихся на рукаве его одеяния.
За спиной воина Сонг заметил тело его противника, безжизненно лежащее посреди арены. Победитель не стал щадить своего оппонента. Увидеть такое было не редкость. Многие здесь считали, что оставлять за спиной человека, затаившего на тебя злобу не самое умное решение, и Сонг отчасти с ними был в этом согласен. Но лишь отчасти, ему почему-то казалось неправильным убивать сдавшегося противника.
Поняв, что здесь больше смотреть не на что, парень направился к одному из храмовых комплексов, установленных на территории испытания, там находился третий способ заработка эмблем, хоть и не совсем одобряемый сектой. Монахи тёмного пути очень ценили хороших искусников, в том числе и начертателей. Только вот иметь дела с ними было непросто. Мало того, что Сонг не мог толком предугадать их поведения, так ещё и то, что они постоянно норовили обмануть.
Сам путь до храмового комплекса можно было назвать не простым, дорога вилась как серпантин вокруг всех значимых сооружений на территории второго испытания. Он постоянно чувствовал на себе чужие восприятия, его проверяли, но, заметив количество эмблем, интерес пропадал. Новичок с двумя эмблемами, полученными от монахов, не сильно интересовал местных практиков.
— Эй ты! — раздался окрик за спиной Сонга, но тот не обратил на него никакого внимания. — Как ты смеешь поворачиваться ко мне спиной?!
Перед молодым человеком появилась девушка очень неприятной наружности. Её кожа была сморщена, а один из глаз был залит непроглядной чернотой. Это ясно говорило о том, что она шла по одному из запретных путей, связанных с законами смерти.
«Собирательница Гу», — понял Сонг. В мире Хел не было запрета на практику тёмных путей развития, и в том числе пути собирателя Гу, жизненной эссенции, которую практики поглощали для собственного усиления. Он взглянул на её рукав и удивлённо поднял брови. Больше тридцати значков говорили о том, что женщина была не последним воином, и зачем же в таком случае она решила связываться с Сонгм, из-за его жизненной силы или из-за этих трёх значков?
— Парень, хочешь жить? — ухмыльнувшись, тем временем, спросила женщина.
— Я так понимаю, ты хочешь что-то предложить? — улыбнулся в ответ Сонг. Собирательница явно не была готова к тому, что он не испугается. Но замешкалась лишь на мгновенье, придя к выводу, видимо, что молодой человек напротив так храбрится.
— Либо ты отдаёшь мне эти три жалких значка сам, либо я забираю их силой вместе с твоей сладкой жизнью, — женщина облизнулась, чтобы продемонстрировать, что она не шутит.
— Попробуй забрать силой, — кивнул Сонг, ощущая, собирательница находится лишь на начальному этап «Восхождения».
— Что? — стоящая напротив практик даже поперхнулась от удивления, не так она представляла себе запугивания какого-то младшего, находящегося всего на этапе «Основания».
— Я буду сражаться, — повторил парень, ещё шире улыбаясь. Тридцать значков — это очень много, проходить мимо такого было бы глупо, к тому же чем дольше он оставался на втором этапе, тем меньше практиковался. В условиях, когда тебя любой может обокрасть или вызвать на поединок, спокойно медитировать или постигать законы не получалось.
Люди вокруг заинтересованно начали обращать внимание на Сонга и женщину. Похоже, обычно её шантаж заканчивался другими результатами.
— Ну хорошо, ты сам этого захотел, паренёк. Твоя жизненная эссенция станет замечательным дополнением к моей коллекции.