В ответ на это парень только кивнул и слегка поклонившись, движением руки указал на находящуюся неподалёку арену:
— Госпожа, прошу вас на арену.
— Я выбью из тебя всё это зазнайство, парень, — прошипела собирательница и быстрым шагом проследовала на середину площадки. Вокруг уже начали появляться зеваки, чужие бои, особенно новичков, привлекали большое внимание. Многих интересовало, насколько силён был тот или иной появившийся на втором испытании претендент.
Сонг вошёл на арену доставая из карманного пространства свой обычный клинок. Он даже не озаботился усилить его глифом собственного изготовления, так как на это у него постоянно не хватило времени. Тут же он почувствовал направленные со всех сторон взгляды презрения. И мысленно покачал головой. Здесь было принято мерить силу по каким-то внешним атрибутам, типа редкости и мощи оружия, артефактов, используемых воинами и тому подобного. Как и говорил старик Лод — в тёмных мирах всё строилось вокруг силы воинов, только сильный мог завоевать уважение окружающих, и сейчас он собирался сделать это. Ну и, конечно, прорваться к следующему финальному этапу противостояния.
— Я три месяца собирала этот Гу парень, всё время пока была здесь, — женщина достала небольшой сосуд источающий удушливый чернильный дым, напоенный до отказа концепцией смерти. — Взгляни на то, что убьёт тебя!
— Слишком много болтаешь, женщина, — презрительно отозвался Сонг, его буквально выворачивало наизнанку от отвращения при виде этого сосуда.
Миг и вот уже на его месте стоит объятый чёрным пламенем человек. Волны силы разлетелись в разные стороны, сокрушая духовные барьеры собирательницы. Сотни практиков, наблюдавших за боем, вскочили со своих мест в нерешительности наблюдая как барьер вокруг арены начинает мелко дрожать под воздействием силы молодого воина.
Женщина сделала несколько шагов назад, используя Гу, чтобы хоть немного приостановить сминающее всё и вся давление. Из её носа и ушей потекли маленькие струйки крови.
Сонг же удивлённо наблюдал за ней. У неё тоже шаткое основание? Или это он стал настолько сильным после того, как попал в «Высшие миры»? Он ожидал, что будет сильнее обычного практика начального этапа «Восхождения», но, чтобы разрыв оказался настолько значителен?
В таком случае следовало закончить всё как можно быстрее, продемонстрировать всем свою силу, чтобы после уже проблем со сбором значков у него не было. Сонг сжал сильнее клинок собирая вокруг себя сущность энергии и преобразуя её в одно слитое движение.
Собирательница почувствовала это движение, как она могла его не почувствовать, когда перед её лицом появились силы, несущие в себе то, в чём она разбиралась лучше всего — саму смерть. Заверещав что-то нечленораздельное, она бросила сосуд Гу к своим ногам разбивая его и высвобождая полную силу набранных эссенций. Тьма рванула в разные стороны, разнося по арене запах смерти и разложения. Воздух начал преображаться, формируя вихри из застывших в вечных муках лиц, что были убиты женщиной и чью эссенцию она без жалости превратила в свою силу.
«Рассечение, первая форма», — тяжёлые слова Сонга упали сверху, точно забивая гвозди, а в следующий миг арена оказалась разрезана на две равные половинки, разделённые чернильной пеленой. Щит, защищавший окружающих практиков, лопнул, точно мыльный пузырь, высвободив колоссальную энергию, собранную внутри него и разбрасывая её по всей территории секты «Вечных Сумерек». Подавляющая сила разлетелась на несколько километров вокруг заставляя каждого человека, оказавшегося в её радиусе, падать на колени, задыхаясь от подавления. Женщина, что была целью рассечения вдруг завалилась назад, падая в лужу собственной крови. Сонг молча застыл с вытянутой рукой с мечом, внимательно наблюдая за замершим противником, как если бы думая, что он был жив.
В действительности парень тоже был глубоко поражён увиденным. Он рассчитывал, что удар будет сокрушительным, но, чтобы настолько, это превзошло все его самые смелые ожидания.
«Плотная энергия „высших миров“, похоже, что-то делает со мной и моей силой, не понимаю», — мелькнула у него мысль, а в следующий миг ему в руки опустились все жетоны поверженной «Собирательницы Гу». Сотни поглощённых душ разлетались в разные стороны, обретя наконец свободу. А взгляды окружающих практиков на этот раз кардинально изменились. Сонг отчётливо ощущал в них самый настоящий страх.
Глава 41
Собрать оставшиеся эмблемы оказалось делом техники. Новости о появлении на территории испытания очередного монстра развития разлетелись как пожар. После победы над «Собирательницей Гу» никто с Сонгом больше мериться силами не желал. Достаточно было просто подойти и вызвать противника на бой, как тот тут же признавал своё поражение опуская голову и передавал эмблемы.