«Ты находишься в южном пустынном регионе, ближайший город расположен в двух днях лёта на запад и называется Восходящее Солнце, если полетишь туда сейчас, то сможешь добраться даже быстрее».
«Благодарю», — кивнул Сонг и было уже собирался отправиться дальше, как его остановил окрик.
— Стой! — к нему стремительно приближалась светловолосая девушка с немного детским лицом судя по распространяемой ауре — практик уровня пика «Восхождения». — Мне нужны воины и я бы хотела нанять тебя для сопровождения до города Алой Птицы!«
Сонг мысленно удивился, но внешне остался невозмутим. Слишком всё странно складывалось, возможно, ловушка? Но, с другой стороны, он совершенно не знал о местных опасностях, разбойничьих шаек, что, несомненно, должны были здесь промышлять, чудовищных зверей и так далее. К тому же ему нужны были деньги.
— Сколько? — лаконично спросил он.
— Триста синих камней, — выпалила девушка.
— Не интересует, — тут же ответил Сонг. Это был чистейшей воды блеф. В этот момент он почувствовал, как на их разговоре сосредоточилось сразу с десяток восприятий. Девчонка напротив, прикусила с досады прикусила губу, но подумав, крикнула в ответ.
— Пятьсот!
Сонг отметил небольшое смятение, пробежавшее по лицу сопровождавших её воинов. Это точно ловушка, или у каравана настолько большие проблемы с охраной?
«Я понимаю, что вы опасаетесь ловушки, но клянусь своим развитием, я не стану тебя предавать! Я не могу доверять никому внутри каравана, а вы мой единственный шанс!» — отчаянная мыслеречь девушки появилась в голове Сонга. Судя по всему, у неё есть недоброжелатели внутри своей же группы, и её положение настолько отчаянное, что она решилась обратится за помощью к первому же незнакомцу? Даже принеся ему клятву? Стоит ли мне влезать в эти разборки? С другой стороны, старик Лод говорил, насколько в «высших мирах» нужны деньги.
— Хорошо, я согласен, — отозвался Сонг, заметив на лице девушки явное облегчение и раздражение у находящихся возле практиков.
— В таком случае мастер, будьте моим гостем, — девушка указала на одну из крытых лодок довольно внушительного размера, которую тащили два существа, похожих на небольших парящих драконов. При этом парень ощутил у лодки духовный источник, значит, она могла лететь и самостоятельно?
— Мастер? — девушка посмотрела на задумывавшегося парня.
Сонг кивнул и последовал за своим нанимателем.
— Итак, госпожа, почему же всё-таки вы решили нанять первого встречного человека даже не зная, насколько он точно силён? — спросил он девушку, когда оказался внутри кареты, больше похожей на комнату.
Если бы не тряска во время движения он так и вовсе подумал, что находится в каком-то обычном доме. Внутри было прохладно. Скорее всего, какой-то духовный конструкт отвечал за температуру внутри экипажа, но Сонг так и не понял, где он находился.
— Мастер, — обратилась она к молодому человеку. — Вы смогли отразить восприятие моих родственников без особых проблем, а значит далеко не так просты, как хотите казаться.
«Похоже, она не так всё поняла. Судить о практике по его силе восприятия как минимум глупо, неужели девочка не знает об этом?»
— Вы не ответили на мой вопрос, что вам угрожает и почему вы решили нанять первого встречного воина?
В комнате повисал тишина, лишь мерный скрип повозки и лёгкое покачивание занавесок на одном из двух окон. Наконец, спустя несколько секунду девушка ответила:
— Мастер, конечно, заметил, что мой клан не имеет разрешения на использование больших астральных судов, — она огляделась как бы говоря Сонгу, что всё вокруг это признак бедности. — Главная причина этому — деньги. Но это не полностью так. Последние несколько караванов оказались полностью разграблены из-за чего клан очутился в самой настоящей долговой яме. Мой отец был в отчаянии и собрал самый дорогой караван за всё время. Он даже нанял наших дальних родственников, чтобы охранять его. Два практика «осознания» и пять «восхождения» в дополнение к той страже, что использовали мы.
— И в чём же тогда проблема? — спросил Сонг, он уже предполагал, что услышит.
— Я знаю точно — теми, кто грабил караваны, были именно наши родственники. У меня нет доказательств, но я точно в этом уверена. Мастер, прошу вас помочь мне и моим людям защитить наше имущество и будущее клана.
— Вы же понимаете, что я не соперник экспертам «Осознания», — с улыбкой ответил парень.