За руль Макса не пустили, но его задача состояла в том, чтобы фиксировать транспорт на грузовой палубе, с чем парень вполне сносно справлялся, затягивая блокировочные ремни на огромных колёсах. Когда с погрузкой было закончено, настало время осмотреться. Направляясь вместе со всеми к выходу, Макс заметил возле огромного люка, через который загоняли гигантские грузовые машины, табличку с описанием корабля. На ней были показаны все палубы и пути, по которым можно было туда попасть. Ещё были обозначены пути спасения пассажиров и экипажа при аварийной ситуации.
Достав очки, Макс воспользовался встроенной камерой и сделал снимок этого плаката, решив, что во время отдыха надо будет изучить его повнимательнее. Вернувшись на второй этаж терминала космопорта в раздевалку для грузчиков, новоиспечённый такелажник сделал вид, что очень сильно устал. На что Николай хмыкнул:
– Это с непривычки, небось всю жизнь только пальчиками в игрушках шевелил, – вздохнул он и пошёл к своему шкафчику, открыл его и стал там копаться.
Затевать спор Максу не хотелось, поэтому он взял свой рюкзак и ушёл в дальний конец комнаты, чтобы его никто не беспокоил. Кинув рюкзак на скамейку, стоящую у стены, парень уселся рядом и достал очки. Открыв план корабля, он стал его рассматривать, увеличивая нужные фрагменты.
Сначала Макс хотел стащить Киру, но потом понял, что бежать им некуда. Её родители обязательно забьют тревогу, если их дочки не окажется рядом, а служба безопасности быстро вернёт беглецов. Значит надо самому прятаться на корабле. Мест, где это можно было сделать, было предостаточно. Начиная от грузовой палубы и заканчивая складами с запасным инвентарём, инструментами и принадлежностями корабля. Надо было выбрать место понадёжнее. А почему бы не спрятаться в грузовике? Эта мысль так понравилась Максу, что ничего другого в голову уже не шло. Решив остановиться на этом варианте, он улёгся на скамейку и попытался вздремнуть, но мысли, путающиеся в мозгах, мешали это сделать. Раздумывая, не совершает ли он какой-то необдуманной авантюры, молодой челеовек ничего опасного в своём плане не увидел: переждать взлёт в кузове грузовика, а затем выйти и смешаться с колонистами, а когда его обнаружат, то не выкинут же, в конце концов, из лагеря, это не гуманно.
Так, за размышлениями прошла часть ночи, а когда Николай крикнул, что пора собираться на погрузку шестьдесят второго, Макс уже был морально готов к своему поступку. Прихватив с собой свой рюкзачок, он отправился вместе с бригадой. Завершив погрузку больших транспортных машин в трюм колонизатора, грузчики собрались уходить, а Макс уловил момент и нырнул под брезент кузова. На него никто не обратил внимания, и он затаился за высоким бортом.
Его коллеги ушли, а вместо них минут через тридцать пошли колонисты, они заходили группами через грузовой вход и останавливались у лифта. В одной группе Макс, наблюдавший за происходящим через слегка откинутый полог, увидел свою Киру. Не выдержав, он быстро переоделся в гражданскую одежду и выпрыгнул из грузовика. Смешавшись с толпой у входа, он незаметно подошёл со спины к девушке, которую за руку держала мать, и прошептал ей на ухо:
– Не оборачивайся, я с тобой, встретимся после посадки!
После этого он бегом вернулся к себе в убежище и стал ждать окончания посадки, но не учёл одного – предполётной проверки. Суперкарго корабля и двое сотрудников, отвечающих за разгрузку на планете, пошли с инспекцией по грузовикам, проверяя детектором, всё содержимое. Пока комиссия не дошла до транспорта, в котором прятался Макс, тот решил, что пора ретироваться. Спрыгнув на палубу так, чтобы его не было видно, и незаметно перебежав к лифту, он замер у стены. Но и здесь его достали, пока он следил за группой, обходящей грузовики, к нему сзади подошёл человек в форме пилота и поинтересовался:
– Что, парень, от группы отбился?
Макс от неожиданности вытаращил глаза на незнакомца и инстинктивно кивнул головой.
– А ну-ка быстро беги в свою каюту, взлёт через пятнадцать минут!
Макс опять молча кивнул и стал давить на кнопку вызова лифта, но тот как назло не желал приезжать.
– Так вот же лестница есть! – пилот услужливо распахнул дверь на лестницу, которая обвивала шахту подъёмника. – Давай, беги быстрее, а то, пока тебя искать будут, вылет задержат!
Два раза приглашать Макса было не надо, он пулей помчался по лестнице, подальше от этого доброжелательного персонажа. Пробежав пару пролётов, безбилетник сверился с планом, записанным в памяти очков, и решил, что пора зайти на уровень с каютами. Там царил настоящий бедлам, люди пытались найти свои места и разместить поклажу, стюарды старались навести порядок, прикрикивая на особо резвых колонистов. Одним словом, на палубе шла самая настоящая посадочная работа.