В этом жужжащем человеческом улье спрятаться труда не составило. Макс просто зашёл в ближайшую каюту и, пройдя сквозь неё от входа до противоположной стенки, где располагались аварийные выходы, залез в одну из десяти спасательных капсул, слегка прикрыв за собой створку люка, чтобы его не было видно.
Удобно расположившись в кресле, он стал ждать взлёта. Прошла команда о минутной готовности. Шум на палубе и в каютах смолк, все стали тихонько ждать отлёта.
– Приготовились, – раздался голос капитана. – Поехали!
Корабль слегка качнуло, и он пришёл в движение. Одновременно с этим на его борту наступило состояние невесомости, вызванное экранированием гравитационных волн Земли, специальными устройствами.
Люк начал со скрипом закрываться, Макс спрыгнул с кресла и, оттолкнувшись от него, подлетел к двери придержав её. В небольшом иллюминаторе спасательной капсулы было видно, как голубое небо сменилось чернотой космоса – колонизатор номер шестьдесят два вышел в околоземное пространство. Пассажир вернулся на своё кресло и стал с интересом смотреть в маленькое окно. Насколько он помнил из статьи Википедии о межзвёздных полётах, которую прочитал недавно, сейчас корабль должен отойти на необходимое расстояние от планеты, чтобы она не оказывала существенного гравитационного возмущения на датчики системы наведения, затем произойдёт то самое таинство – гравитационная интерполяция, благодаря которому человечество планировало спасти себя и свою родную планету.
Прозвучал пронзительный звуковой сигнал. Сейчас должен будет разрядиться гравитационный конденсатор, накаченный огромной массой, по расчётам превышающей массу сотен звёзд, и создать прокол в пространстве или луч, по которому все они мгновенно перенесутся в другую точку пространства на сотни или тысячи световых лет от Земли.
Свет полностью исчез, звёзды за окном потухли, оставив вместо себя только черноту, прошло мгновение и зрение вернулось. Никаких неприятных ощущений. Даже не верилось, что они уже находятся в другой части вселенной. Для того чтобы это проверить Макс подплыл к иллюминатору и увидел наполовину освещённый диск зеленовато-голубой планеты, с морями и материками, только их очертания не соответствовали тем, которые он помнил по школьному курсу географии. Это была не Земля. Это была планета под номером «64073» в реестре экзопланет.
Для сохранения своего инкогнито до конца полёта, Макс решил закрыть люк капсулы поплотнее. Подлетев к выходу из капсулы, он потянул дверь на себя и аккуратно её захлопнул. Если бы Макс знал устройство и принципы работы аварийной системы корабля…
При подлёте к поверхности, он, развалившись в кресле, наблюдал, как в иллюминаторе вырисовываются очертания суши. Тут раздался щелчок, и включилась аварийная подсветка…
***
Планета «64073», день второй.
Макс проснулся. Провести ночь в кресле спасательной капсулы, оказалось не лучшей идеей, надо было лечь на полу. Болели спина, шея, затекли все мышцы ног. Голова гудела невообразимо. Вытянув ноги, он начал их растирать, пытаясь вернуть им чувствительность. Постепенно всё тел начало слушаться своего хозяина, и Макс аккуратно слез с кресла. Только сейчас он понял, что к утру температура опустилась. Выглянув наружу, парень увидел знакомый пейзаж, но весь покрытый белым налётом инея. Солнце только начинало свой путь по небосклону, подкрасив ярко красным заревом весь горизонт. Костёр предательски потух.
Выдохнув на улицу облачко пара, он спрятался обратно, поплотнее задёрнув полог. Быстренько перекусив двумя батончиками сухпайка и запив его водой из фляги, молодой человек приступил к сборам. Вытащив свой маленький рюкзак, он раскрыл клапан на дне, увеличив его объём больше чем в два раза. Упаковав туда две оставшихся фляги, обоймы от электрошокера, десяток сублимированных батончиков, аптечку, фонарик и посмотрев, что можно взять ещё, но ничего не обнаружив, Макс закинул полный рюкзак себе за спину и пару раз подпрыгнул, проверяя, как держится груз за спиной.
Оставшись довольным проведённым тестом амуниции, он вышел навстречу морозному утру. Оказалось, что за те полчаса пока он готовился к походу, солнце уже взошло достаточно высоко и начало прогревать воздух. Иней сошёл, и появились его старые приятели – насекомые. Макс автоматически почесал место укуса на шее, но, кроме небольшого прыща, ничего не нащупал – видимо, подействовал «коктейль колонистов». Спрыгнув на траву, он похлопал ладонью по борту капсулы, попрощавшись с ней, и пошёл в направлении, противоположном следу от её посадки. Ещё утром, пока собирался, парень решил, что двигаться надо по направлению падения спасательного аппарата, именно туда должен был лететь колонизатор.