И пошло, и пошло, и пошло: чем выше поднимались игроки, чем глубже они углублялись в каменную плоть горы, тем больше разного интересного встречалось им на пути… Дорога не все время петляла среди почти смыкавшихся над головой скал, бывало она ныряла в жуткие тоннели, где буквально кожей ощущались крайне недружелюбные взгляды из абсолютно черной тьмы, или наоборот выныривала на простор, и отряд жался к скале, пытаясь не свалиться с крохотного карниза в бездонную пропасть, в туманных глубинах которой изредка проплывали поистине колоссальные крылатые тени. Если бы Ворошилов и Кошмар были бы просто огромными существами, то они бы давно свалились в клубящийся и шибавший смертельной опасностью туман, но первый легко полз по вертикальной стене как гигантская забронированная муха, а второй умел когда нужно уменьшаться не меньше чем в пять раз, ненадолго, всего на несколько минут, но пока ему хватало.
Каждый раз когда отряд вылезал на подобный карниз, игроки находились на измене — мало того что прижатый к стене и растянувшийся отряд оказывался в совершенно неприемлемых условиях для боя, так еще и мелькавшие под, над и рядом с карнизом туманные тени превосходили их всех вместе взятых (включая не уменьшившегося Кошмара) размером раз этак в 50 — даже непонятно было, что и предпринимать в схватке против ТАКИХ размеров существа (как блоха против воробья). К счастью боги миловали и им так и не пришлось этого узнать.
Иногда дорога выводила в небольшие долины, этакие почти правильной формы колодцы с едва различимым небом в вышине. Чаще всего такой колодец оказывался абсолютно пуст — ровная скальная площадка, но встречались и небольшие водопады с озерцом недомерком. В большинстве из них текла обычная на первый взгляд вода (ага, как же — не в этом месте!), но однажды у игроков мгновенно вспыхнули красным щиты против отравления и так же мгновенно потеплели-раскалились аналогичные амулеты — даже не сама чуть желтоватая вода, вернее непонятного состава субстанция, а ее едва заметный пар действовал на все вокруг как мощный яд и не только яд, но и еще как невиданной силы кислота — скалы вокруг были покрыты белесым налетом и крошились при касании рукой. На что уж Дримм настоящий монстр самовосстановления, но и ему пришлось хлебать универсальный антидот, а Туллиндэ вообще уцелела только благодаря доспеху Длани Смерти и классовым особенностям некромантов (антидота она выхлебала в три раза больше чем Дримм, плюс два зелья восстановления жизни и одно регенерации). Тем не менее отрава не сумела остановить продвижение отряда вперед и вверх. Да, вперед и верх, а вот куда точно двигался отряд, уже не получилось бы сказать — множество совершенно одинаковых ответвлений превращали путь сквозь гору в какой-то лабиринт. Единственное что мог ответить на это возглавлявший отряд Дримм, это то что они поднимаются, а вот правильно ли они идут он уже не рискнул бы утверждать. Как хорошо обычным игрокам — карта в интерфейсе всегда скажет им, где и в какой части Серединного мира они находятся, и та же карта не даст им блуждать в самом запутанном лабиринте. Уже лишившиеся в реале тел игроки не имели такой халявы, и им приходилось напрягать память и инстинкт, чтобы хотя бы не блуждать по одному и тому же месту сотни раз подряд. Тем не менее наши герои поднимались и пока что ни разу не попали в тупик и не сделали круг по своим следам.
Как уже говорилось ранее, горы оказались населены. Еще как населены! За время пути по равнине Несбывшихся Снов путешественники встречали на дороге лишь редких враждебных мобов, а тут разнообразный шатающийся народец попадался им каждые несколько минут, и никто не спешил нападать, хотя не скажешь, что такая вероятность опустилась совсем уж до нуля — Мир Мертвых вокруг, самая его сердцевина…
На одном из перекрестков дорогу Драконам пересек отряд суровых, крепких мужиков: по расе вроде бы люди, с одинаковыми давно нечесаными и отродясь немытыми седыми патлами, грязноватая, но прочная одежда, на плечи положены четырехметровые пики, за поясом у каждого разнокалиберный арсенал острого железа. Нет, не люди! Дримм успел разглядеть, как у одного из них блеснули красным глаза, у другого мелькнули слишком длинные для человека верхние клыки, нашлись и другие не сразу бросавшиеся в глаза отличия от обычных людей. Как бы то ни было, суровая компания пикинеров-клыкачей не доставила Драконам проблем, и вскоре они смогли продолжить свой путь.