Уже находясь далеко за пределами так и не ставшего смертельной ловушкой офиса, на пути из безбожно забитой машинами Москвы Юрий испытывал колебания, не зная как ему поступить. Нет, у него не было и не могло быть сомнений про то, что обо всём произошедшем сегодня следует как можно скорей сообщить Главе клана, Альдарону, Малому совету… Юрия волнует несколько другое…
— Стопудово Дракон и Папаша спросят моё мнение: стоит ли бросив всё драпать в прошлое как можно скорей или есть возможность придерживаться графика. Вот как мне им ответить, тем более помня, ЧТО стоит на кону? С одной стороны, всё за то что нашему предприятию с путешествием ничего не грозит. С другой, государство начало активно подминать ''Основу'' под себя — не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, это напрямую связано с ''Большим песцом''… только вот угрожает ли это нашим планам, учитывая что нам до переноса осталось всего-ничего, а первые метеориты долетят до Земли через полгода-год? Моё мнение многое значит… очень не хотелось бы ошибиться, давая клану совет как поступить… -
В то же самое время как полный сомнений и переживаний Юрий мчался на машине домой, с так напугавшим его сегодня утром охранником случилась досадная неприятность: началось всё вроде бы невинно — новые коллеги из службы безопасности ''Основы'' ожидаемо пригласили его в бар после работы, дали возможность новенькому проставиться и захотели лучше узнать его в неофициальной, сбрызнутой пивком атмосфере. Там расслабившийся после пары-тройки бутылочек пива мужчина познакомился с мгновенно понравившейся ему девушкой, обладательницей роскошной пшеничной косы, ладной фигурки, миловидного личика и духов с запахом меда. Оную приятную во всех отношениях девицу звали Нина Мот, и похоже она не имела ничего против продолжить знакомство в более приятной и интимной обстановке подальше от лишних глаз. И всё бы у нашего донжуана-охранника было хорошо… если бы в туалете того самого бара его не подкараулил ревнивый дружок упомянутой девицы — сопляк-сопляком на вид, ещё и с крашенными под седину волосами, но с каменными кулаками и свирепый в драке как бойцовый пёс. Мальчишка застал мужчину врасплох и отметелил его что называется в говно — качественно отрихтовал ему физиономию, сломал нос, челюсть, руку, два ребра! Великолепный боец и действительно как правильно догадался Юрий очень опытный ликвидатор операции прикрытия постыдился рассказать, как ему набил морду в туалете из-за девчонки несовершеннолетний молокосос, придумав байку для начальства, коллег и вызванных ментов про несчастный случай, скользкий пол и ударивший в голову алкоголь, нечто вроде хрестоматийного:'' Шел. Подскользнулся. Упал. Закрытый перелом. Потерял сознание. Очнулся — гипс.'' Надо сказать ему не поверили, но и докапываться до истины никто особо не стал… неприглядную историю спустили на тормоза: проштрафившегося ликвидатора без шума уволили из ''Основы'' и отправили в ведомственный санаторий восстанавливать форму, наказывать за залёт и особенно за шитую белыми нитками ложь не стали — Конторе по прежнему остро требовались специалисты подобного профиля… по крайней мере до окончания операции прикрытия.
Глава 25
Южная граница владений клана Красного Дракона.
Степь… Великая, бескрайняя, опасная, прекрасная, щедрая на дары и жадная до жизней степь. Большая степь! Невообразимое и по меркам реального мира совершенно невозможное пространство, чисто по площади больше чем крупнейший континент реальной Земли. Не просто территория, а целый мир, самобытный и огромный, в какой-то степени самодостаточный, в какой-то зависимый от окружавших его территорий… и в то же время самым активнейшим образом влиявший на весь гигантский континент под названием Гобра. Сотни оркских племён и десятки их племенных союзов населяют Большую степь — орки кочуют, воюют между собой, охотятся, пасут свои бесчисленные стада и табуны, живут в доставшихся от предков городах, постоянно совершают жестокие набеги на жителей граничных со степью земель. Орки — истинные дети и хозяева степи, что неудивительно если вспомнить, где зародилась эта полная гордости и свирепости могучая раса. Да, всё верно, именно здесь на щедротравых равнинах Большой степи появились первые орки… познали свободу и волю, распробовали ярость битвы… на долгие тысячелетия превратились в покорных рабов и скот жестоких богов… всей душой приняли мудрых учителей-эльфов, поверили им, пошли за ними, вместе с ними сокрушили и навсегда изгнали из памяти ненавистных хозяев, распахнули сердце миру и с жадностью поглотили всё, что он мог им предложить… плечом к плечу строили новую жизнь вместе с освободителями-эльфами, сражались и умирали за них, восхищались их наукой, культурой, историей, обычаями, подражали им, с благодарностью принимали все их дары, считали за честь мешать с ними кровь… жестоко, но справедливо наказали-покарали тех, кто бесстыдно предал их доверие, в гордыне своей попытавшись превратить привыкший к свободе народ в своих рабов, стать не освободителями, учителями и старшими братьями, а хозяевами… наконец-то вновь отныне и навсегда сами стали определять свою судьбу. Нынче плодовитая и лёгкая на подъём раса орков распространилась по всему Серединному миру, но по прежнему Большая степь на древнем континенте Гобра занимает особое место в их сказаниях и легендах, в обрядах и ритуалах, в понимании мироздания и своей роли в нём.