….. Дримм рискнул, положившись на Судьбу, богов и часто бросавшую на него свой благосклонный взгляд Удачу — почти весь запас распределил в класс ''Открывающий пути'', в МАГА вложил всего десяток уровней! Спорное, ни разу не основанное на логике решение. Но зато если фейри не ошибся, то клан Красного Дракона сможет оперировать на Земле четырьмя большими постоянными порталами, четырьмя большими, способными проработать целый год, сразу восемью, чья продолжительность жизни месяц-полтора-два, ну и россыпью разноразмерных порталов сроком жизни от недели до нескольких минут. Согласитесь, это уже кое-что! Дримм очень, ОЧЕНЬ надеялся, что он прав…
Ров и живая стена внизу окончательно забыты! Земля, порталы, магия, выбор, будущее — мысли глубоко-глубоко забурившегося в себя фейри естественным образом двинулись дальше по проложенной ими тропе и одновременно отклоняются в сторону, возвращаются к отгремевшему не так давно Большому совещанию. Вскоре два потока сознания встречаются — Дримм вспоминает о в чём-то предсказуемом предложении Синьагил (или лучше сказать: предложении Синьагил и Альдарона?) и о крайне, крайне неожиданной идее Муллкорха, вызвавшей непоказное возмущение среди членов Малого совета и последовавшие за ним яростные споры.
— Превратить зону переноса и будущие территории клана в удобную-знакомую картинку для землян, объявить нас всех аристократами, а меня и вовсе запихнуть на должность царя и выставить этаким то ли громоотводом, то ли знаменем, то ли перископом… идея конечно не лишенная некоторой оригинальности, но в любом случае спорная-спорная, — Дримму как наяву вспоминалось последнее заседание Большого совещания и звучавшие на нём аргументы. Честно сказать, лично ему совсем не хотелось устраивать в прошлом этакий балаган, а затем всю жизнь исполнять там роль главного фигляра. Тем не менее он не мог не признавать звучавшие в словах Маски смысл и логику, не мог просто взять и отбросить последовательно и многократно озвученную позицию Папаши. Почти с всамделишным возмущением подумал: — Какой-то голимый волюнтаризм! Можно сказать элита КГБ, по сути — лучшие, самые политически грамотные, на тысячу раз проверенные люди страны Советов уверенно продвигают феодализм как перспективную политическую формацию и глазом не моргнут! Куда только смотрели органы партийного контроля?! — И тут же с горькой иронией предположил: — Наверное туда же, куда пучили свои близорукие гляделки, когда вся страна стремительно катилась в пропасть… -
Загрустивший фейри отвлёкся на пролетевшую вдалеке группу грифонов, ориентируясь на число, направление движения и некоторые другие доступные опытному глазу признаки небезосновательно предположил, что видит один из ''пролётов'' проложенного между степью и зоной переноса воздушного моста.
— Неплохо ведь получается — выбитая Советом месячная задержка не только подсуропила мне с Даром, но и немало нам даст. Судя по последним отчётам Ласмерил (именно она с недавних пор рулила охотой в степи), мы добудем гигантскую прорву мяса и обеспечим фабрики Стрекозы шкурами на годы вперёд. Если бы не эта охота, нам бы пришлось серьёзно взяться за сибирскую тайгу с самого начала, а теперь нам нет нужды спешить. — Внезапно Дримма накрыл приступ ностальгии — перед ним как наяву встал поход возмездия в степь, решающая ночная битва у столицы уже к тому времени поверженного союза Вишни, обнаруженная летунами обособленная стоянка орков из огромных и богато украшенных шатров, путешествие-набег ради захвата великих вождей и шаманов. Вспомнил он и посещавшие его в то время мысли, навеянные откровенным хоть и несколько сумбурным разговором с Таурохтаром — цепочка старых рассуждений освежила его мысли как глоток воды пересохшее горло: — Аристократы это конечно не боги — совсем другой объём и тип лапши, что в случае если конечно мы примем предложение Папаши и Маски, нам придётся развешивать на уши землян. Но нечто общее тут несомненно проглядывается — и в том, и в другом случае мы поднимаем свой статус: в первом — выше всех людей, во втором — на одну ступень с земной знатью. И на том, и на другом пути нам сперва придётся доказывать-отстаивать декларируемый статус. И там, и там мы в состоянии его отстоять. Но есть заметная разница — аристократов играть гораздо проще чем богов, причём как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Не стоит забывать и основной аргумент ЗА — это отличная маскировка и большое подспорье нам в контактах с местными, почти единственная точка соприкосновения, способная в какой-то степени сгладить религиозные, расовые противоречия и различия в мышлении и понимании мира между нами и власть предержащими тогдашней Земли. Но и забывать завуалированные тревоги Шутника и откровенные опасения Русалочки никак нельзя, — стараясь сохранять объективность вспомнил он, — как ни крути они ведь правы — по многим показателям мы настолько напоминаем классическое феодальное общество, что нам и притворяться-то особо не нужно. А значит главная опасность для нас состоит не в том, что земляне нам не поверят или нас раскроют, а в том, как бы натянутая ради маскировки маска не приросла к лицу… И ведь это вполне может случиться, пусть не с нашим поколением, но с нашими детьми, тем более с внуками, а дальше мы превращаемся в стандартное феодальное общество и существуем в давно выведенной наукой парадигме развития, разложения и… и неизбежной гибели подобного общества. Одна надежда на нашу долгую жизнь и на то, что нам удастся не допустить врастания ''маски'' в кожу. НО обсуждать это нужно не с Синьагил, Альдароном и Элеммакилом, а скорее с Дядей, Исилиэль, Людмилой. — За себя фейри не боялся, был убеждён, искушением властью его не взять, немного опасался за друзей, но в целом был уверен почти во всех членах Малого совета и в большинстве состоявших в клане игроков. — ''Сидящий на вершине'', - с усмешкой вспомнил Дримм переведённый старым ллир-рнном титул древнего языка и переиначившего его в ''Царя-горы'' Шутника, реакцию Малого совета, — если бы они все только знали его значения на верхних уровнях языка, то уже бы не так веселились. ''Жертва'',''Близкий к богам'',''Посланец'' — короче тот, кто отвечает за весь народ фейри перед богами и, кровь из носу, должен добиться их расположения или унять их гнев, а если не выйдет получить нужный результат иными путями… то сам, добровольно отправиться к богам (то есть покончить с собой). -