— Я не могу многого сказать, сама не знаю, — чуть наклонилась из седла к фермеру эльфийка, — мне известно, что это небольшой, населённый примитивными дикарями мир. В тех местах, где мы окажемся, холоднее чем здесь, зима долгая и суровая, но зато там много свободной земли, лесов и богатых рыбой рек. — Явно стараясь непроизвольно сморщила носик (до ужаса напомнив фермеру его младшую дочь) и припомнила ещё кое-что: — Почти все леса там хвойные как на севере континента, но кажется нормальные деревья тоже есть, людей-дикарей там живёт очень мало, и они не развиты даже по сравнению с остальными дикарями того мира. Ближайшая степь далеко к югу за горами. -
— То что степь далеко, да ещё и за горами это хорошо! — не смог удержаться от комментария Мур, но это и понятно — как ещё мог прореагировать тот, кто всю жизнь прожил в страхе перед набегами из близко расположенной Большой степи?
— Тебе не стоит опасаться местных степняков, уважаемый Мур, — правильно поняла его эльфийка, — это им надо опасаться нас! — Горделиво подбоченилась: — Уверена, ещё прежде чем они посмеют испробовать нас на прочность, клан сам придёт к ним в степь, и им останется лишь два пути: покориться или умереть! -
— А ведь как хочется ей верить, — поймал себя на мысли Мур, усмехнулся, заметив с каким восхищением смотрит на девицу старший сын, отметил, что и девица даже очень не против этих взглядов. — Молодость берёт своё, — продолжая усмехаться в усы, по-доброму подумал он, с новым интересом присмотревшись к эльфийке. — Возможно из неё бы получилась хорошая сноха… а может быть и нет — какая она воительница сразу видно по наградам и целым рукам-ногам, на внешность и личико смазливая, нравом вроде добрая, ногой и жопой крепкая, а вот какая она хозяйка, надо ещё поглядеть. Впрочем, если не ошибся, то девка она ещё молодая, по меркам длинноухих и вовсе соплячка как бы не моложе моего олуха, научится ещё, к тому же детишек будет рожать хоть и редко, но как у их племени водится богатого здоровья и долгой жизни. Отец однажды обмолвился, что прапрадед сам имел в жилах маленькую толику их крови, и благодаря тому ни одна из баб нашей семьи ни разу не сбросила дитя раньше срока. Правда это или нет по-моему и сам был не уверен, но если так, то неплохо было бы кровь освежить. -
Эльфы не зря очень долгое время оставались самой многочисленной расой Серединного мира, и пусть со временем беспокойные, плодящиеся как кролики короткоживущие люди сумели по числу живых представителей расы заметно превзойти самую многочисленную изначальную ветвь эльфийского народа, однако если сложить вместе все существующие субрасы, то есть прибавить к изначальным эльфам почти таких же многочисленных лесных, добавить снежных и ледяных, приплюсовать высокогорных, то пожалуй эльфы по прежнему занимали первое место как самая многочисленная раса огромного мира. Такому состоянию дел имелось несколько важных как давно ставших достоянием истории, так и не потерявших актуальность по сию пору причин.
Первая из них — мощный фундамент в самом начале. Предшественники эльфов фейри всегда считались крайне плодовитой и многочисленной расой, за давностью прошедших с той поры эпох нынче неизвестно, сколько точно фейри обитало в Серединном мире к моменту своей трагической гибели, но все уцелевшие источники сходились в одном: фейри было МНОГО, настолько много, что современники частенько сравнивали их общую численность с количеством звёзд на небе и рыб в океанах. Великую, ужасную… и спасительную трансформацию в новые расы пережили далеко не все бывшие фейри, огромная часть древнего народа погибла в результате магической эпидемии, ещё прежде чем фейри вообще решились изменить свою суть ради выживания, прежде чем они успели предпринять необходимые для этого шаги, прежде чем провели всех, кого ещё можно было спасти, через непредсказуемый процесс трансформации, но поскольку, как уже говорилось ранее, фейри было по-настоящему МНОГО, то даже часть от этого МНОГО оказалась достаточно большой.
Вторая — выбор Судьбы и богов. Как известно трансформация фейри породила четыре новых расы: хопеши (странники), крылатые (принявшие небо), природные вампиры (помеченные смертью) и наконец эльфы, чьим самоназванием стал термин ''листва''. Как и прочие данный термин родился не на пустом месте — из всех новорожденных рас раса эльфов оказалось самой многочисленной из них.