— Понял, — просто без выкрутасов кивнул высший вампир… всего лишь один шаг в сторону и он пропал-растворился в одной из теней по пути. Идущий впереди дроу так ничего и не заметил.
Вот и последний пролёт. Благодаря оригинальной конструкторской мысли древних хопешей у форпоста отсутствует внутренний двор: весь форпост — одно огромное здание, башня в шесть этажей высотой из местного ломкого камня. Сама же башня расположена на возведённом с помощью магии искусственном холме с чрезвычайно обрывистыми склонами… везде, кроме одной единственной, специально оставленной стороны. Роль двора и места общего сбора выполняет крупнейшее помещение башни на первом этаже. В отличие от других этажей в этом просторном зале необычайно высокие потолки, другая отличительная черта конкретно этого зала — открытая всем взглядам лестница со второго этажа.
Прежде чем явить себя собравшимся по её приказу, Карамелька на мгновение приостановилась и прикрыла глаза… взглянула на зал и собравшихся в нём острыми гляделками Скоропеи (питомица-змея давно уже облюбовала один из тихих, неприметных углов упомянутого зала и по приказу хозяйки надёжно контролировала главный, хоть и не единственный вход в форпост). Увиденное ей понравилось — сцена готова, все зрители, они же актеры предстоящего представления, на месте! Игрунью немного нервирует зловещее предупреждение оставшегося наверху Панчо, но в то же время оно её бодрит, сообщает телу и мыслям дополнительную живость. и вообще, Карамелька чувствует даже некоторое облегчение… а то слишком простой финал совсем непростой истории заставлял подозревать ловушку, будил в душе ощущение какой-то смутной неправильности… А драка, кровавя, жесткая драка это всегда хорошо, правильно, интересно!
Собравшиеся в зале встретили появление только-только названной принцессы напряжённым молчанием. Не отрываясь десятками пар глаз следили за ней, пока она вместе с сопровождающими спускалась примерно до середины лестницы, до небольшой, но вполне подходящей встать троим площадки.
Следили 56 дроу постоянного населения форпоста. В основном мужчины, но есть и несколько женщин. Некоторые из них вооружены и даже облачены в доспехи, на других одежды слуг, есть и парочка стандартных мантий магов и неуместно глядевшиеся одежды придворных, кое на ком не отражающая статуса, зато по домашнему удобная одежда. Несмотря на то что внешне дроу — монолит, в глазах у них разные-разные чувства!
Следили 20 мускулистых чернокожих воинов человеческой расы и две довольно миленькие девицы расы дроу. И те, и другие — личные заготовки Карамельки. Снаряжённые в прочные кольчуги и отлично вооружённые воины служат ей со времен её миссии в пиратском гнезде Весёлого острова, и несмотря на то, что с тех пор у игруньи-дроу появились заготовки много дороже, по прежнему занимают в иерархии личных заготовок Карамельки достаточно высокое положение. Девицы расы дроу куплены не так давно и являются не такими дорогими и раскаченными коллегами мага у игруньи за спиной. Заготовки готовы на всё ради своей госпожи, не стоит их недооценивать, особенно опытных, прошедших немало битв людей-бойцов!
Следили восемь уцелевших во время переворота личных големов королевской семьи. Големы эти — прелюбопытнейшие создания! Внешне выглядят как вполне нормальные дроу, а вот внутри у них металл…. этакие ''терминаторы'' от Серединного мира! Бойцы страшной мощи, тысячелетиями хранившие королевскую семью, сумевшие сохранить жизнь короля в безнадёжной ситуации… но не сумевшие уберечь его власть. Как и все присутствующие в зале, големы смотрят на Карамельку, их псевдоживые лица невозмутимы, а глаза почти незаметно мерцают красным огнём. Големы ждут!
Следила и Скоропея из тёмного угла. Питомица-змея готова немедленно атаковать… если конечно на то будет воля её обожаемой хозяйки!
— Значит так, — не собираясь пинать балду, сразу взяла быка за рога Карамелька, — ваш прежний господин отправился на аудиенцию к Жнецу. Перед смертью он при свидетелях признал меня своей дочерью и наследницей всех его дел. — Подтверждая свои слова Карамелька продемонстрировала зрителям правую руку с кольцом рода на среднем пальце. Едва удержалась от того, чтобы продемонстрировать кольцо известным всем неприличным жестом. Но всё же удержалась от хулиганской и совсем несвоевременной выходки.