Полный радостных мыслей, едва не сияющий лесной эльф с то и дело играющими в его глазах и волосах крохотными искорками добросовестно ждёт, пока потухнет зелёная лампочка на сотворённом его другом хитром приборе. Ожидание его почти не тяготит, кроме того провести время ему помогает недопитая бутылка квелийского вина. Стрига бережно-бережно выливает остатки в свой бокал, пить не спешит, а как истинный ценитель-знаток наслаждается тонким запахом и предвкушением. Делает мелкий-осторожный глоток, скорее даже не глоток, а так… несколько капель смочить губы, язык и нёбо!
В его глазах искренний восторг от как никогда раньше глубокого и полного ощущения букета чудесного вина!
Поддавшись идущему изнутри порыву, он резко встает и поднимает тост! За Жизнь! За Иримэ! За Дядю! За клан Красного Дракона и его великого Главу! За сбросивших слабую человеческую плоть Тота и Созерцателя! Он почти видит, почти слышит, как где-то далеко… и одновременно невероятно близко поддерживает его тост великий господин и прочие обитатели бесконечного зала, видит-слышит, как поднимаются неисчислимые мириады полных кубков! Последний в этом мире глоток квелийского вина доставляет эльфу восхитительное, божественное, ни с чем не сравнимое блаженство!
Неожиданно… яркое-резкое чувство опасности нарушает воцарившуюся гармонию! Всем своим существом Стрига чувствует немыслимо стремительное приближение неостановимой силы сверху! Каким-то непостижимым образом он осознаёт, как утекают последние секунды его жизни, утекают со скоростью кровавого потока из перерезанного горла! Откуда-то он знает, свитковым тварям никого не остановить, а ему самому не победить непобедимого врага!
Быстрый взгляд на прибор… прямо у него на глазах потухает лампочка!
''Приносящий рассвет'' прекрасно помнит наказ Тота… но без всяких сожалений и сомнений, впервые в жизни нарушает приказ игрока! Он твёрдо верит, что поступает правильно! Он твёрдо знает, Тот… и Дядя… и Иримэ ни словом, ни жестом не осудили бы его!
Шаг! Один лишь шаг, нечеловечески стремительный шаг! В действиях Стриги нет колебаний, когда он нажимает ENTER на клавиатуре — прежде басовитое гудение машины времени становится сильнее на порядок! Внутри её корпуса явно происходят какие-то процессы! Как заполошные мигают лампочки периферии! Пол в помещении начинает дрожать!
Стрига поднимает голову к потолку, его губы расплываются в улыбке-оскале… он всё ярче и полней ощущает бесконечный зал вокруг и внутри себя… в направленных на источник опасности глазах нет и крупинки страха или неуверенности, есть вызов и готовность ко всему… а ещё в них больше не играется искорками, а яростно пылает негасимым пламенем сила грозы…!!!!!
Совсем крохотный по космическим меркам метеорит из неизвестного людской науке вещества достиг Земли гораздо раньше, чем основной поток его куда более крупных и в то же время медлительных собратьев. По некоторым причинам на диво шустрого и незаметного ''гостя'' не смог увидеть ни один оптический или иной телескоп. И надо же какое дело, сей удивительный объект загадочным образом подобен выпущенной пуле, где роль мишени выполняет хорошо знакомая нам планета Земля, а роль ''яблочка'' той мишени — один небольшой и тоже в целом знакомый нам подвал, где как раз происходит любопытный эксперимент. Возможно никто и никогда не узнает, кем был выпустивший данную''пулю'' небесный стрелок и чем не угодила ему голубенькая планетка в галактике''Млечный Путь''. Но одно несомненно, он довольно точен — подвал с машиной времени… дом над подвалом… посёлок вокруг дома… изрядная территория вокруг посёлка в мгновение ока обратились в пар! Удар попавшего в цель ''небесного гостя'' столь силён, что его разрушительные последствия ощутили на себе все посёлки и города на 200 километров вокруг, а вспышку гигантского взрыва смогли наблюдать из башен Кремля!
Чудовищная трагедия… меркнет на фоне произошедших всего через несколько дней событий — по видимому первый из ждущих планету небесных ударов нарушил нечто в земной коре, запустил или ускорил некие процессы, результатом которых стала…. шокировавшая весь мир гибель Москвы! Огромный, древний и до последнего момента пребывавший в беспечности неведения город будто провалился в немыслимых размеров колодец, не ушел под землю, а за считанные часы ухнул в легко заметный из космоса жадный чёрный провал. Хлынувшие неизвестно откуда громадные массы воды довершили дело — из жителей многомиллионного мегаполиса смогли спастись лишь считанные сотни находившихся на окраинах людей. Впоследствии поглотивший несчастную столицу провал продолжил расти, за считанные дни подчистую сожрав всю Московскую область и изрядную часть нескольких других областей… в том числе тот самый уже несуществующий посёлок, с которого всё началось. Месяц спустя на месте уничтоженных библейского масштаба бедствием городов и земель плескалось мутное-грязное море, по общей площади совсем немногим уступавшее Чёрному, но во много раз превосходящее его глубиной. Содрогнувшаяся Земля получила первый… и далеко не последний удар с небес.