— ОНА ДОЛЖНА БЫТЬ СИЛЬНОЙ, ЧТОБЫ ПРОЙТИ ИЗБРАННЫЙ ПУТЬ ДО КОНЦА — СЛАБАКИ МНЕ НЕ НУЖНЫ. СМЕРТОНОСНЫЙ УБИЙЦА БОГОВ, ТЫ УВЕРЕН, ЧТО ОНА ДОСТОЙНА МОЕГО ВНИМАНИЯ? -
— Если мое слово чего-то стоит, то я ручаюсь за нее! — ни на секунду не заколебался Дримм.
— СТОИТ. ХОРОШО, СЛУГА (некромантка), ПОСМОТРИ НА МЕНЯ. ТЫ ГОТОВА ПРИНЯТЬ ТИТУЛ, ГОТОВА К ПОСЛЕДНЕМУ ИСПЫТАНИЮ, ГОТОВА К ПОСЛЕДСТВИЯМ НЕУДАЧИ? -
— Да! — гордо вскинула голову Туллиндэ и посмотрела туда, где по идее у бога должны были располагаться глаза (область с арену Лужники размером).
— ХОРОШО — ТЫ ВЕРИШЬ В ТО, ЧТО ГОВОРИШЬ, ВЕРИШЬ В СЕБЯ, ХОРОШО. ЗА ВСЕ ВРЕМЯ МИРА БЫЛО ЛИШЬ ЧЕТЫРЕ ДЛАНИ СМЕРТИ И ТЫСЯЧИ ТЕХ, КТО ПЫТАЛСЯ. ПРОЙДЕШЬ ИСПЫТАНИЕ — СТАНЕШЬ ПЯТОЙ. Я ЖЕЛАЮ ТЕБЕ УДАЧИ. ТЕПЕРЬ СЛУШАЙ ЗАДАНИЕ: Я НЕ СТАНУ ПРИДУМЫВАТЬ НОВОЕ, ИСПОЛНИ ТО, ЧТО СУМЕЛА ПОСЛЕДНЯЯ ДЛАНЬ, КОГДА ПРОХОДИЛА СВОЕ ИСПЫТАНИЕ — СОБЕРИ УРОЖАЙ: СОБЕРИ ОДИН МИЛЛИАРД РАЗУМНЫХ ЖИЗНЕЙ ЗА СТО ДНЕЙ И НОЧЕЙ, ВСЕГО ОДИН МИЛЛИАРД. ПРИНЕСЕШЬ — ПОЛУЧИШЬ МЕЧ И ТИТУЛ ИЗ МОИХ РУК, СТАНЕШЬ МНЕ МЛАДШЕЙ СЕСТРОЙ И ПРИЕМНОЙ ДОЧЕРЬЮ МОЕЙ МАТЕРИ. НЕ ПРИНЕСЕШЬ — ЛИШИШЬСЯ ВСЕХ АТРИБУТОВ ДЛАНИ СМЕРТИ, ЛИШИШЬСЯ ВСЕГО УЖЕ ПОЛУЧЕННОГО В МОЕМ ДОМЕ, ЛИШИШЬСЯ ДОСТУПА К МОЕЙ СИЛЕ. -
Туллиндэ стояла неподвижная и бледная как восковая статуя, сердце ее остановилось, в голове звенела пустота, и не мудрено, ведь по сути она только что получила невыполнимое задание — финиш! Убить 1 миллиард за 100 дней, за 100 жалких дней — 1 МИЛЛИАРД! По 10 миллионов в сутки — невозможно! Даже если бы она могла просто физически или с помощью магии убить столько живых существ, кто ей позволит? Почти сразу вмешаются великие маги, великие жрецы и паладины богов, да и сами боги, духи и много кто еще постараются ее остановить и скорей всего преуспеют. Невозможно выполнить это задание, даже если бы она решилась, убедила бы себя убить миллиард ни в чем не повинных перед ней разумных, уговорила себя, что это всего-навсего неписи, отбросила бы эмоции ради высшей цели. Все-равно невозможно! А значит, как и предупреждал бесцветный слуга богов, она лишиться всего, даже доступа к силе Смерти — не быть ей больше Королевой Мертвых, а суждено стать Королевой Дур, самой Придурковатой из всех! Вот какие мысли гуляли в голове у Туллиндэ, когда она отошла от шока и начала немного соображать.
Дримм все понял не хуже нее, переживал за подругу, а еще осознавал, что любые слова утешения тут бесполезны, и потому он просто взял ее руку в свою и крепко сжал. С другой стороны некромантку обнимала за плечи Василиса и так смотрела на Термеза, что если бы взглядом можно было убивать, то бог Смерти немедленно узнал бы, каково приходится тем, кто попал в его мир не по своей воле.
Туллиндэ восприняла по сути приговор себе как некроманту достойно: ни криков, ни униженных просьб, ни попытки возразить, ни слезинки из помертвевших глаз, лишь плотно сжатые губы, каменное лицо и пустота в душе.
— ВИЖУ ТЫ РАССТРОЕНА — НОША ТЯЖЕЛА. НАПОМНЮ, ТЫ САМА ХОТЕЛА ЕЕ ПРИНЯТЬ — ПОЖИНАЙ ПОСЛЕДСТВИЯ. НО Я МИЛОСТИВ, ИЗ РАСПОЛОЖЕНИЯ К ТВОЕМУ ПОРУЧИТЕЛЮ Я ДАЮ ТЕБЕ ШАНС СОХРАНИТЬ КОЕ-ЧТО: ПРИНЕСИ МНЕ ОДНУ ДЕСЯТУЮ ЧАСТЬ УРОЖАЯ И Я ЗАБЕРУ ВСЕ ЧТО ПОДАРИЛ В СВОЕМ ЗАМКЕ — НЕ ЗАСЛУЖИЛА, НО ОСТАВЛЮ ТЕБЕ ПРАВО ВЛАДЕТЬ МОЕЙ СИЛОЙ, ОСТАВЛЮ АТРИБУТЫ ДЛАНИ СМЕРТИ В ТВОИХ РУКАХ, ПОКА НОВЫЙ ПРЕТЕНДЕНТ НЕ ЗАБЕРЕТ ИХ У ТЕБЯ. ДА, ТЫ НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ СМОЖЕШЬ ПРЕТЕНДОВАТЬ НА ТИТУЛ. -
Вспыхнувшая было надежда в глазах Туллиндэ окончательно потухла: 1/10 часть урожая — 100 миллионов — 100 миллионов за 100 дней — 1 миллион за день — убить население целой страны или огромного города вроде Узла за один день — НЕВОЗМОЖНО! По сути ничего не изменилось, что миллиард, что сотня миллионов — НЕВОЗМОЖНО! Мимолетная птица надежды махнула хвостом и улетела!
— ВСЕ, ДАЛЬШЕ ДЕЛО ЗА ТОБОЙ. -
Полная тяжелых черных мыслей некромантка заторможено поклонилась богу и отступила назад. А как все хорошо начиналось и вот такой итог…
— ТЕПЕРЬ ТЫ, СМЕРТОНОСНЫЙ. ТЕБЯ ЖДЕТ ТВОЯ НАГРАДА И НЕЧТО БОЛЕЕ ЦЕННОЕ — ЗНАНИЯ… ЕСЛИ ТЫ ПРАВИЛЬНО СУМЕЕШЬ ЗАДАТЬ ВОПРОСЫ, СМОТРИ НЕ ОШИБИСЬ. БЫТЬ МОЖЕТ ТЫ ПРЕДПОЧТЕШЬ ОТВЕТАМ ЧТО-ТО ДРУГОЕ? Я МОГУ ВЫКУПИТЬ КАЖДЫЙ ИЗ ВОПРОСОВ ПО ОЧЕНЬ ВЫСОКОЙ ЦЕНЕ. -
— То что я могу узнать так опасно? — осторожно уточнил Дримм и глянул на равнодушную ко всему, потерянно уставившуюся в пол Туллиндэ. В мозгу у него мелькнула безумно-отчаянная мысль.