— Света.
— Что? — дочь наигранно захлопала ресницами. — Тебе неинтересно узнать что-то новое о своих коллегах?
— Вот на хрена тебе это всё?
— Работа такая, пап.
— Работа… Ты же понимаешь, что если кто-то сливает прессе подобный компромат, то делает это не просто так. Что он преследует какие-то свои, сугубо личные цели. Не всегда благородные. Что даже если факты выглядят достоверными и проходят первичную проверку, это ничего не гарантирует — они могут быть искажены совершенно на другом уровне.
— Я все понимаю, не маленькая. Но я занимаюсь этим, потому что именно этому училась. Извини, но ничего другого я не умею…
Создать «толкушу» — примитивный знак, толкающий выбранные предметы в заданном направлении, можно за долю секунды, почти не затратив энергии. Тарелка с нарезанным сыром сорвалась с места и метнулась вперед, словно выпущенный из пращи камень. Света среагировала молниеносно: «Зеркало» получилось почти идеальным, тарелка, не долетев до ее плеча всего лишь пару сантиметров, резко сменила траекторию и вдребезги разлетелась о стену, усыпав кафель звонкими осколками.
— Значит, все-таки умеешь?
— Зачем ты это сделал? — Света была не столько удивлена, сколько раздосадована и рассержена.
— Контролируй, пожалуйста, эмоции. Когда ты бесишься, как сейчас, ты становишься уязвимой.
Девушке хватило ровно два вдоха, чтобы аура снова обрела нейтральный светло-зеленый цвет.
— У тебя прекрасные способности псиона, дочь. Если бы ты пожелала, то могла бы стать великой. Или величайшей. Возможно, переплюнула бы даже меня — при должном старании.
— Но я не хочу. И это мой выбор. Жаль, что ты не можешь этого понять.
Между нами возникла стена. Не в фигуральном плане — Света скорее рефлекторно, чем осознанно, выставила Невидимый Щит, видимо, опасаясь, что я метну в нее еще какую-нибудь посудину. Но это в мои планы, разумеется, не входило. Я собирался сказать, что постараюсь не поднимать больше вопросы, связанные с выбранной ею профессией, но в этот самый миг слова застряли у меня в горле.
Вдоль позвоночника будто прокатилась электрическая волна, и вновь нахлынуло это — чувство близости Гнезда. Оно ощущалось словно сразу повсюду и нигде, и вовне, и внутри меня. Белый кафель на стене кухни дрогнул, качнулся и поплыл — словно однажды в студенческие годы, когда я с непривычки перебрал на этой самой кухне с алкоголем… Нет, это головокружение казалось все же чуть иным. Я внезапно вспомнил — почти так же у меня закружилась голова много лет назад, когда я выбрался из палатки в ночь. Запах мокрой травы и прелой листвы. Капли дождя хлещут по лицу, я стою, чуть пригнувшись, и не могу пошевелиться. Фигура охотника виднеется чуть впереди, он повернулся спиной ко мне, настороженно прислушивается к окружающему лесу, взяв ружье наизготовку. Костер угас, размытые тени в свете луны тонут во мраке. Я знаю, что произойдет в следующий миг, но не могу ни крикнуть, ни пошевелиться. Одна из теней метнулась из кустов за спиной человека и обрушилась на его плечи, повалив наземь. И тут странное оцепенение вдруг прошло. Я двинулся вперед, во мрак, наугад. Над головой навис низкий свод, влажные корни деревьев плетьми свисают вниз, касаются лица. Я не обращаю на них внимания. Знакомый туннель — откуда-то знаю, что это первый, самый верхний уровень Амазонского Гнезда, самого большого Гнезда на Земле. Там впереди затаился враг. Нервы натянуты до предела. С потолка по капле сочится вода, отмеряя мои шаги: кап… кап… пап…