— Он ни в какую. Считает, что скоро всё закончится, поэтому обойдусь без отпуска.
— Увольняйся, — сразу предложил врач. — Денег хватает. А сколько времени вся эта фигня продлится, неизвестно. Я тут заявление на портале родян почитал, очень уж оно невнятное.
— А коллеги твои что говорят?
— Коллеги считают, что надо либо задобрить высшего духа, поддерживающего прорыв, либо грохнуть всех, его призвавших. Второе проще. Но в любом случае, дело это не быстрое, так что лучше смотаться из города куда подальше. Серьёзно говорю — увольняйся.
В отличие от всех предыдущих раз, сегодня Полина отказываться не стала.
— Я подумаю.
Глава 9
Кличку Монах получил за то, что никакая это не кличка. Он действительно монах одного из буддийских монастырей в Китае. Нет, не Шао Линя — его настолько достали упоминаниями в прессе и тупыми вопросами, что за «Шао Линь» он может в рожу двинуть. Хороший метаморф, сильный ментат. Чрезвычайно авторитетный псион, чьё слово высоко ценится по всему миру. Причем и среди обычных людей — тоже.
Как и все мы, Монах тесно связан со спецслужбами своей страны, даром, что сейчас формально частное лицо и вернулся в монастырь. Так что с точки зрения наших безопасников, я намерен разгласить стратегическую информацию, сообщив о своем посещении мира чужаков. С другой стороны, никаких подписок я не давал, да и вовсе, как недавно выяснилось, считаюсь сумасшедшим, то есть могу нести любую чушь.
Откликнулся он быстро, словно ждал моего зова. Скорее всего, действительно ждал — подобный ход напрашивается, если предположить, что я вменяем и намерен продолжать конфликт. И если у меня была веская причина исчезнуть недавно. Думаю, он что-то почувствовал или китайские предсказатели заметили связанные со мной колебания будущего, потому что недавно Монах собирался приехать в Россию. Теперь, когда я в Китае и беседую с ним, поездка утратила смысл.
— Хорошо у тебя здесь.
Лю Вэй, таково настоящее имя Монаха, много времени проводит в садике рядом со своим домом. У них в монастыре дедовщина, то есть руководство живет не в кельях, а в отдельных домиках. Недалеко горы, сразу за оградой начинается бамбуковый лес… Красивое место.
Мы с Монахом часто работали вместе по самым разным вопросам. Знакомство началось в Средней Азии, когда Россия и Китай совместно чистили Гнезда в тамошних пустынях, затем продолжилось в Амазонке. После исхода чужаков с Земли тоже встречались, хотя и реже, но связь поддерживали. Сообщество высших псионов — коллектив узкий, спаянный взаимным пониманием и, зачастую, общими интересами, не имеющими отношения к стране проживания или даже противоречащими оным. Лю Вэй, например, из-за совместной работы с Дедом и Птичкой, одной чилийской специалисткой по метаморфизму, был вынужден уйти с большинства официальных должностей. Впрочем, его авторитет отставки не пошатнули.
— Разве твое текущее состояние позволяет испытывать эмоции? — полюбопытствовал Монах.
— Не делай из меня совершенную ледышку. То, что базовая часть моей личности сейчас на втором плане, не означает полного отсутствия влияния с её стороны. К тому же, оценить природную гармонию способен даже компьютер — если только он правильно запрограммирован.
— Отвратительное сравнение! — поморщился буддист. — Ты прекрасно знаешь, что искусственный интеллект чувствовать не способен, во всяком случае, сейчас. За исключением тех гибридов, которых штампуют хунганы Африканского Союза.
— Если есть одержимый духом компьютер, то рано или поздно появится программа, полностью имитирующая естественный эффект. Можно сказать, искусственный дух. Появление псионов, конечно, замедлило развитие в ряде областей, но в большинстве наук оно привело к серьёзным прорывам.
— Давай не будем обсуждать эту тему, — попросил Лю. — Иначе мы, как всегда, зацепимся языками, что бы не значило это ваше русское выражение, и проспорим весь день. Лучше расскажи, что с тобой произошло. Я, конечно, в общих чертах в курсе, но мне интересна твоя оценка.
— Как скажешь. События начались с того, что мне показалось, будто бы я ощутил присутствие чужаков…
Рассказ, сопровождаемый многочисленными мысленными «расшифровками», продолжался почти час. Непредставимо много времени по меркам ментатов, способных усваивать крупные пакеты информации едва ли не мгновенно. Но, во-первых, Монаху требовалось время на попутный анализ, во-вторых, нам хотелось бы в случае необходимости иметь возможность утверждать, что даже частичного слияния разумов не было. Уже сейчас очевидно, что моему рассказу многие не поверят — не захотят поверить. Когда Лю скажет своё слово, обвинения в том, что я заставил его принять нужные мне факты своими способностями, неизбежны.