Учитывая накопившиеся противоречия между странами и внутри них, вероятность силового сценария выхода из кризиса, читай — большой войны, очень велика. Причем войны не только и не столько междоусобной, сколько гражданской. Страны будут воевать друг с другом и попутно внутри себя.
Монах, разумеется, всё это прекрасно знал. Китайская школа пророков будет посильнее нашей, а он, в отличие от меня, всегда держал руку на пульсе и связей с источниками не терял.
— Сначала кровь, потом — территориальная сегрегация, раздельные поселения, — отпив чая с таким лицом, словно помоев хлебнул, сообщил он. — Я озвучиваю наиболее мягкий вариант у нас. В других странах, сам понимаешь, своя специфика, да и в Чжунго нет гарантий, что всё пройдёт именно по этому сценарию.
— У нас то же самое. По нашим прогнозам, наименее пострадают бедные страны Африки и Азии, но там псионов мало, нам проще эмигрировать туда, где легче живётся.
— Не думаю, что Европе придется тяжелее всего. Там давно отработаны системы контроля, они умеют прижимать бунтарей.
— Эффективность бюрократических механизмов, в том числе антитеррористических, в Штатах и Евросоюзе зависит от единства элит. А с ним у них в последнее десятилетие сложности, — возразил я. — Впрочем, неважно. Давай-ка подробнее о раздельных поселениях. Ты помнишь, как Гнезда образуются?
— Само собой. Сначала камера, потом один ярус, затем подземный этаж с выходом.
— Иными словами, у чужаков есть технология, позволяющая создавать свернутые пространства. Территории, не принадлежащие ни одному из государств мира.
Монах выпрямился. Вот только что сидел в вольной позе, попивая чаёк из простой глиняной чаши возрастом лет пятьсот, и вдруг он медленно распрямляется, на глазах превращаясь из философствующего сибарита в жесткого, собранного вождя.
— Ты хочешь создать свою страну.
— Ограничения надоели. То, что я осознаю их необходимость, не означает, что они мне нравятся.
Шансы заполучить способ создания карманной реальности, умения надувать пространственные пузыри Монах оценивал невысоко. Но в то же время он понимал, что договариваться с чужаками, раз уж те оказались нашими соседями, надо. Расстояние не имеет значения для расы, способной сворачивать пространство в трубочку, для неё важны координаты, а можно не сомневаться, что рано или поздно проход на Землю они найдут. И что тогда? Снова воевать не хочется, своих проблем хватает.
Короче говоря, программа минимум — наладить контакт, остальное считается бонусом.
Немного подумав, Монах заявил, что ему нравится хорошая традиция собираться на троих и предложил позвать Паладина. Дескать, в будущем, когда вернемся и нам власти начнут мозг клевать, его помощь очень пригодится. Эрик Таггарт известен зашкаливающей прямолинейностью, благодаря которой его в своё время выперли со всех постов и заставили переехать жить в Австралию. Его репутация среди псионов, да и обычных людей, от этого только выросла. Он, вероятно, сильнейший в мире боевик, и отмахнуться от его слова в западных странах не смогут, даже если захотят — Паладин слишком уважаем.
Я против общества Таггарта не возражал. У нас нормальные отношения, пусть мы и редко встречаемся, а присутствие представителя запада на переговорах пойдёт в плюс. Проблема-то общемировая. Я бы ещё кого позвал, того же Папу Джима, например, просто сомневаюсь, что двоих вытяну с одной попытки.
Таунсвилл встретил нас прохладой и сухостью. У них тут сейчас зима, интернет пишет, температура опускается до целых плюс трех градусов. Не хотел бы я здесь жить. Подозреваю, что Паладин — тоже, но из всех англоязычных стран у Австралии самые мягкие законы, регулирующие деятельность псионов, а ещё он основал здесь собственную школу. Кадетский корпус. Служить в госструктурах Таггарт отказывается, потому что ушел из них со скандалом, быть наёмником или тренировать их считает недостойным, зато возиться с подростками ему, внезапно, понравилось. В плане национальности среди его учеников полный интернационал, преобладают выходцы из второстепенных стран, желающих заполучить себе хороших боевиков, не связываясь с тяжеловесами мировой политики.
— Надолго уходим?