Бабка сидела в плетеном кресле, грузное тело обмякло, одна рука свисала до пола, и возле пальцев лежал окровавленный ножик для чистки овощей и грибов. Я обошел ее. Горло матери Морока было разрезано. Совсем как у бедной Насти.
С севера небо затягивали тяжелые сизые тучи, громыхал гром. Подул ветер, пахнущий дождем. Я закончил закапывать неглубокую могилу на последнем издыхании, сил больше не оставалось. Воткнул лопату в рыхлую землю посреди огорода и опустился на бревно.
В Поганом поле законов нет, можно было бы и оставить бабку в кресле, но мы с Кирой засовестились и наспех погребли эту женщину.
Витька не помогал, даже смотреть на мертвую старуху и ее похороны не пожелал. Он нашел в избе тележку, нагрузил ее харчами из дома и вывозил их за изгородь. Кира выпустила коз на свободу, но глупая скотина принялась топтаться поблизости, радостно поедая ботву картофеля. Эту ночь она, скорее всего, не переживет.
Кира, которая помогла мне выволочь грузную старуху из дома, встала у изгороди, разглядывая чучелки.
Я встал и, охая, подошел к ней. Наклонился над чучелками, втянул воздух носом.
“Запомнить растения, как выглядит, запах, все детали”, — велел я апгрейду.
ВЫПОЛНЕНО
В будущем я смогу при необходимости собрать нужные травы и самостоятельно смастерить чучелки. Плюс у меня есть волшба Знака Морока. Если нарисовать на дощечках Знак, разложить по периферии нашей ночевки, то Погань не проберется. Но как работает сила Знака?
Разберемся позже.
— Что это? — спросила Кира.
— Чучелки. Отгоняют Погань.
— Я, кажется, читала о таком способе защиты от порождений Поганого поля. Но считала это художественным вымыслом.
— Возьмем их с собой, — сказал я. — Пригодятся.
Кира с сомнением уточнила:
— Они отгоняют Уродов одним запахом? Без огня и света?
— Ну да. Эта старуха ведь как-то жила под защитой свой чучел.
— Она колдунья! — мотнула неровно подстриженной челкой Кира.
— Мы тоже, — усмехнулся я.
— Что?
Я закашлялся. Пока рано раскрывать все карты внезапному спутнику, который, между прочим, раньше не собирался быть спутником. Отчего она передумала? Я хотел ее спросить раньше, но приключилась небольшая трагедия.
— Кира, ты ехала за нами? Хочешь к… Отщепенцам?
— Библиотеки нет. Домой возвращаться не хочу. Буду искать другие библиотеки. Вы — путешественники, других я не знаю. Вместе будет веселее.
Коротко и ясно. Простая и незамысловатая Кира Огнепоклонница. В моем старом мире таких почти и нет.
— Да у нас будет целое пати! — сказал я.
— Что? — повторила Кира.
Она тоже не понимает жаргонизмов и англицизмов. Да что же это такое? С кем мне душу облегчить, болтая с применением старых добрых жаргонных словечек?
— Большая и веселая компания, — объяснил я.
Кира мимолетно улыбнулась.
У Замороченных есть библиотека, но упоминать о ней я не счел нужным, а то еще Кира поедет в лес.
Хочу ли я, чтобы она путешествовала с нами? Однозначно да. Представляю ли, как будет выглядеть наше путешествие теперь, когда у нас новый участник пати женского пола? Нет.
— Где ваша машина?
Я показал рукой в сторону дороги.
— В надежном месте. Мы сейчас идем туда. Места в кабине хватит на троих.
— Я не поеду в кабине, — внезапно заявила Кира.
— Почему? А где ты поедешь? В кузове?
— На лошади.
Я прикинул в уме: успеет ли лошадь за нашим электрическим скакуном? Учитывая черепашью скорость на разбитых дорогах, успеет, а то и обгонять будет.
— Как хочешь.
Кира повернулась к сплошной стене туч, закрывшей полнеба, втянула воздух и сказала:
— Нам надо поторопиться найти укрытие. Скоро сильная гроза.
Будто в подтверждении ее слов вдали глухо заворчали громовые раскаты.
Я взвалил связанные рюкзаки на заводную лошадь. Лошадь Киры тоже нагрузили харчами из дома Марины вдобавок к вещам самой Киры — бабке все равно не пригодится. Сами пошли налегке, ведя скакунов под уздцы.
Мусоровоз пребывал на старом месте в целости и сохранности, скрытый ветками и кустами. Пока мы с Витькой убирали маскировку и забрасывали наши вещи в кузов, Кира привязала лошадей к дереву с плотной кроной. Гром рокотал почти беспрерывно, вспыхивали ослепительные молнии. Грозы в Поганом поле — вещь нешуточная, поэтому с установкой палатки мы не тянули.
Стемнело, в траве зашуршали первые капли дождя. Мы с Витькой залезли в палатку и расположились на спальниках. Кира, накинувшая капюшон на голову, заколебалась снаружи.