Проходившие мимо люди останавливались с тревогой на лицах, глазея на происходящее. Тяжело дыша, Маркус подковылял к Ноэлю, заряжая стрелой лук.
Раздался скрежет вырываемой с корнем оконной рамы, и на обозрение толпы тяжело приземлился Гектор. Землю тряхнуло так, что почувствовали даже Ноэль с Маркусом. Со звоном ударялись друг о друга осколки битого стекла.
Эльф всмотрелся в силуэт мужчины.
Сила — 438
Ловкость — 52
Интеллект — 39.
— Убери свой лук, Маркус. Его никто не победит.
— Почему…
— Кажется, это босс.
— Кажется… — Охотник выронил стрелу.
— Отец, не надо! — В прогале тьмы наверху виднелась тоненькая фигурка Си.
Гектор приподнял рубаху за спиной и вытащил на лунный свет огромный тесак.
— Бежим! — Шепнул эльф, припустив к ближайшему переулку.
Они петляли, один раз даже забрались на какой-то дом и перемахнули с него через высокий забор, огораживавший скотный двор. Выбравшись из него, они выбежали на одну из главных улиц, ведущую прямиком к гостинице с пегасом, но их внутреннее чутье — игра, подсказывало, что Гектор идет по пятам и ни за что их не отпустит.
Наконец, они оказались у нужного здания. Народ так и толпился вокруг, и среди этой массы Ноэль углядел знакомые лица.
— Лаурен! — Эльф остановился перед ней, тяжело дыша. Позади него, согнувшись, стоял Маркус.
— Что случилось, Нол? — Спросила девушка, зевая. Она сидели на ступенях открытой веранды, служившей для гостиница крыльцом. Рядом сидели один особо крупный орк в доспехах и светлый эльф в просторной рубахе мага.
— НИПы больше не подчиняются игре. Теперь они совсем как мы. Один особо сильный гонится за нами.
— Мы его одолеем? — Тут же перешла к делу замгильдмастера.
— Не знаю… — Он смотрел на девушку, как смотрел бы на того, кто способен в мгновение ока решить все их проблемы. Но все же вспомнил ее характеристики. — Нет.
— Нет? И даже всей гильдией? — Скривил губы в самоуверенной ухмылке маг-эльф.
— Всем городом. Его сила 438, ловкость чуть ниже моей.
— Это бред. Не должно в городе быть настолько мощных существ. Это нелогично.
— О какой логичности ты говоришь?! — Отдышавшись, вмешался в разговор Маркус. — Посмотри, где мы.
— Да, но ведь всему должно быть свое объяснение. Почему он хочет вас убить?
— Не нас. Меня. — Произнеся это, охотник еще сильнее сгорбился, уперевшись руками в ноги. Ему казалось, что он сказал что-то ужасное.
— За что? — Не унимался эльф.
— Переспал с его дочкой. — Тихо ответил Маркус.
Никаких комментариев не последовало. Игроки загалдели, и снова воздух запах тревогой. Ноэль догадался, что многие из присутствующих здесь имели контакты с НИПами. Только несколько эльфиек и девушек, наморщив гладкие лобики, поглядывали на обескураженных парней.
— Ладно, сделанного не воротишь. Не умеете вы свое хозяйство в штанах держать, что уж тут. Нол, он вооружен?
— Да, но… Это не имеет значения. Он чудовище.
— А прочность его ты успел разглядеть? Может, мы его достанем чем-нибудь?
— Мы сразу убежали, не успел. Но доспехов на нем нет.
— Отлично! — Кивнула Лаурен.
— Идет, — сдавленно прошептал охотник, не столько авангардистам, сколько самому себе.
Гектор не спеша проходил мимо игроков, снующих по улице, возвышаясь над их разноцветными головами своей косматой рожей. Орки, эльфы, люди и гномы, замечая в его руке гигантский тесак, спешили пройти мимо, но затем останавливались и смотрели, куда идет этот монстр. Затем, посмотрев на него игровым зрением, они широко раскрывали глаза, не веря тому, что по безопасной зоне разгуливает полноценный босс.
По мере его приближения к гостинице, авангардисты вставали, из недр здания появлялись новые игроки, вытащенные из постелей по чьему-то приказу. Кто-то высовывался из окон на верхних этажах, держа наготове лук или боевое заклинание. То движение, что украшало эту ночь, остановилось; игроки и НИПы высыпали на балконы, крыши.
Гектор остановился перед слегка расступившейся перед ним толпой.
— Хватит прятаться от меня, Маркус! — Взревел он, — выходи и прими свою смерть, как мужчина.
Бледный охотник не сдвинулся с места, не шелохнулся, словно хотел окаменеть, перестать существовать.
Темный эльф следил за Лаурен — девушка закусила губу, над чем-то размышляя. Она хотела поговорить с Гектором, попробовать решить вопрос мирно, но, услышав дикий, свирепый голос мужчины, увидев его воочию, поняла, что ничего не выйдет. Она кивнула какому-то человеку, и через мгновение со всех сторон в Гектора полетели десятки стрел вперемешку с фаерболами, сгустками света, струями воды и комьями земли. Все это почти одновременно грянуло в трактирщика.