Архимаг выругался и стал манипулировать барьером, пытаясь соскочить с вставленной поперек булавы. Как и в прошлый раз, под ноги гигантов шмыгнули демоны поменьше, тут же попадая под шквальный огонь.
Краем глаза Ноэль заметил, как что-то вылетело из дымного марева, где гремели взрывы стрел и фаерболов. Нечто оставило дымовой хвост до обвалившейся харчевни и исчезло в недрах ее завалов. Эльф хотел проверить, когда рядом стоявший архимаг самодовольно заурчал, дирижируя руками, и из черноты внутри барьера на чистый воздух вывалились два крушителя. Они были меньше в размерах, чем их крылатые собратья, сгорбленные, зато плотнее сбитые.
Пока они озирались по сторонам, оценивая обстановку, эльф подскочил к ближнему и выпустил искрящийся молниями клинок, целясь в левый глаз. Острое лезвие легко проникло сквозь глазное яблоко, но тут же во что-то уперлось. «Ну конечно». Демон завизжал, отчего у всех зазвенело в ушах. Ноэль добавил силы в молнию, но твари, похоже, было плевать. Она уже тянулась рукой, чтобы схватить ненавистную цепь, и эльф тут же ее выдернул.
Земля содрогнулась. Второй демон поднял булаву, выбившую камни из дороги, и поплелся за надоедливыми людьми, что не переставая закидывали его жгущим и режущим огнем, оставив позади магов, поддерживающих защиту.
Не теряя времени, мечник умудрился лишить демона и второго глаза, полностью ослепив.
— На помощь! — Крикнул страж за секунду до того, как увесистый черный шар превратил его в мясную кашу. Оскалив гнилые зубы (видимо, улыбка), второй демон наконец заметил Ноэля, стоявшего перед его недоумевавшим собратом, тупо мычащим в пустоту.
Мимо эльфа пронеслись маги с лучниками, и демон ринулся в атаку.
Тогда в его мозге сверкнула идиотская мысль. Он пошел навстречу, попутно ударяяпо окровавленным глазницам первого монстра. Раненый, дезориентированный, демон тут же прикрыл глаза рукой и, ревя от обиды, побежал по направлению удара.
Ноэль увернулся от булавы видящего демона, пронырнув между его ног. К сожалению, демон следил вовсе не за тем, за чем действительно следовало бы. Еще не успел он поднять увесистое оружие, как булава собрата врезалась в его череп, проламывая кости.
«Достижение «Кукловод» выполнено! За отличные управленческие способности вы можете выбрать одну из трех рун!».
«Что?».
Бесы за барьером, почувствовав смерть одного из своих чемпионов, завизжали, зашевелились, магическая стена вновь задрожала. Слепой демон махнул булавой, попав по ней и, судя по реакции магов, едва не сломав.
Поняв по радостному воплю, что делает хорошо, монстр повторил действие.
— Все к барьеру! — Закричал лысый, — Он сейчас проломит его! Кто-нибудь, сделайте что-нибудь!
Ноэль оббежал монстра, собираясь запрыгнуть ему на спину, когда голова пироманта-авангардиста слетела с плеч. Брызнул фонтан крови, и обезглавленный труп повалился наземь. Рядом с ним стоял демон. Человеческого роста, тело его отличалось лишь животными ногами, кончавшимися, в отличие от остальных демонов, не копытами, а кошачьеподобными лапами с длинными когтями. Он был абсолютно голый, с тонким хвостом, задранным выше головы. Лицо, а это было именно лицо, а не морда, зловеще ухмылялось.
Сила — 195
Ловкость — 241
Интеллект — 80.
По телу Ноэля пробежал холодок. Не раздумывая, он выбрал руну ловкости. Знакомое чувство в руке.
Ловкость — 260
И все же почему-то он не был уверен в своей победе.
— Не выйдет, — произнес демон клокочущим голосом, и сорвался с места, расшвыряв когтистыми лапами сухой песок.
Еще один маг, на этот раз аррелионовец, пал бездыханным. Монстр не собирался сражаться с Ноэлем. Конечно же, с его точки зрения это было верхом глупости. Мечник выпустил в него меч, но тот увернулся, и Ноэль чуть не ранил оказавшегося за ним мага. Вроде как ловкости у эльфа было больше, но длинный хвост и цепкие лапы позволяли демону мгновенно менять направление, все его тело было создано для быстрого передвижения. А еще Ноэлю не давали покоя его высокие сила и интеллект. Особенно интеллект.
Они бежали вокруг барьера, каких-то магов демону удавалось зацепить, какие-то чудом уворачивались. Очередная его жертва — вайт, сосредоточенно занимавшийся барьером (Ноэлю показалось, что даже слишком), казалось, не замечал приближавшейся бронзовой смерти.
Но это была уловка. Вместо удара рукой, который гарантированно сносил голову любому с силой ниже ста, демона вдруг развернуло, будто вместо головы мага он зацепил каменную стену; пытаясь выровняться, он запнулся длинными ногами и упал, скользя по острым камням и песку. Проносясь мимо эльфа, мечник заметил легкое свечение воздуха возле его шеи. Частица барьера.