Отдаленные взрыки псов превратились в оглушающий полурев-полурык.
— Будь предельно осторожна, — сказал он Лаурен, — мы еще не знаем их силу.
И потому он помчался вперед. Монстры имели совершенно лысую, почти красную кожу, под которой виднелись бугры мышц. Длинные лапы, идеально подходившие для быстрых погонь, сочетались с огромной мордой, покоящейся на короткой шее, полностью терявшейся в гигантских трапециях. Одна из собак вырвалась вперед.
Сила — 390
Ловкость — 235
Интеллект — 41
Они поравнялись, Ноэль поднырнул под гончую, укусившую вместо него воздух, проехался по траве, прочертив лезвием по ее брюху. Как он и думал, ощущения, словно режешь не плоть, скрывающую утробу с потрохами, но метровый слой стальных мышц. Под конец он черканул по свисавшему почти до земли собачьему достоинству. И вот тут он уже почувствовал характерный провал.
Оскорбленный таким ранением, пес разворачивается для ответа, и для Ноэля это самое главное. Вторая псина, хищно обнажив клыки, остервенело на него бросается, в последний момент он выстреливает ей прямо в пасть, а сам отскакивает в сторону.
Связь с клинком, значительно усилившаяся за все бои с его применением, позволяла Ноэлю ощущать то пространство, что касалось звеньев, и более того — заставлять клинок двигаться, согласно его воле. И если раньше этовыражалось в невероятных траекториях атаки, то сейчас он знал, что клинок, словно змея, вползает в собачью глотку, беспрестанно извиваясь и вибрируя, разрезая язык, небо и все остальное.
Поняв, что кость не по зубам, псина стала остервенело трусить мордой, пытаясь выплюнуть, выблевать засевшую внутри дрянь. Смотря на приближавшегося демона, оставлявшего за собой кровавый след из раны на брюхе и лоскута кожи под хвостом, Ноэль, желая как можно сильнее навредить этим тварям, ощутил, что к чувству управления мечом прибавилась твердая уверенность, что он может изменять форму отдельных звеньев. Мечник пожелал, чтобы последние части клинка удлинились и загнулись назад, превратившись в подобие якоря.
Монстр взвыл от боли, лицо Ноэля скривила улыбка. Опозоренный первый моб приближался, и Ноэль снова бросился ему навстречу. Легко уклонившись от острых зубов, он перехватил рукоять меча так, чтобы гарда не давала ему выронить ее из рук. Длинная цепь клинка впилась в ноги монстра, который дернул их всей своей мощью. Ноэлю чуть не вырвало руки, но вот куда хуже пришлось демону, в глотке которого находился второй конец. Засевшие в мясе крюки резко рвануло, и меч вылетел наружу, выдирая куски окровавленной плоти. Демон как-то странно заскулил, мотнул мордой, исторг из себя фонтан крови и рухнул на землю.
«Еще не сдох» Стремившийся собраться воедино меч резанул по лапам гончей, но тварь едва ли это ощутила. Она яростно вертелась на месте, пытаясь хоть как-то задеть слишком быстрого для нее эльфа. Ноэлю понравился эффект прошлого трюка, и он решил попробовать его снова.
Он вновь проскочил сзади, зацепив конец крюка за болтавшийся между ног пса мешочек. Пробежал по его спине и спрыгнул прямо перед носом. Пес хотел укусить его, но он только подставил цепь, уходя вниз. Тварь рывком тянет за ним голову, разрывая собственную мошонку. Зверь взвизгнул, совсем как щенок. Лег и принялся усиленно себя вылизывать. По потокам крови, который тут же покрыл траву и морду демона, Ноэль заключил, что тому осталось недолго.
Львиная доза опыта уколола его сознание. Тот, которому он порвал глотку, умер. Теперь, когда рычание псов и стук сердца утихли, он услышал вопли позади. Лаурен.
Третий демон, не пожелавший помочь своим собратьям, пронесся мимо эльфа в самом начале боя, устремившись к ускользавшей вдалеке массе людей. Но на его пути встали авангардисты. Ноэль видел огромную собачью фигуру, склонившуюся к земле, и стоящих вокруг магов с охотниками, обсыпавшими монстра огнем. Ноэль снова подумал, как бесполезны дистанционные игроки против таких врагов, но тут же изменил свое мнение. Бока демона покрывали глубокие кровоточащие раны, обугленные на дне.
Лаурен стояла в стороне, тяжело дыша. Демон мотнул головой, швырнув останки неизвестного игрока. Ноэль увидел, что из одного глаза монстра торчала стрела. «Вот это да». Тварь сделала короткий выпад, вымученный, неуклюжий, от которого игроки успели уклониться. Одинокая стрела просвистела мимо гончей. «Мимо». Но, к удивлению эльфа, она вдруг развернулась на 180 градусов, и угодила псу в единственный уцелевший глаз. Пес взревел, а игроки радостно завопили, но это был еще не конец. Гончая принялась беспорядочно кидаться в разные стороны, и, судя по всему, умирать в ее планы не входило. Рассредоточиваясь, игрокивыпустили новый огненный залп, и его монстр уже не смог перенести стоя, рухнув и жалобно заскулив. Один. В темноте.