— Звиняй, нормальная еда кончилась. Есть только вобла.
— А мне ее не часто есть приходится, так что давай.
— Везунчик.
— Хочешь сказать, что на все свои шиши ты себе еды нормальной купить не можешь?
— Дай старику поприбедняться.
Все же он действительно положил перед Ноэлем несколько сушеных хрустящих рыбех, от которых на изломе летела ароматная взвесь. Из дыры старик выудил ведро с бутылками пива. Вода в тени дома была не такой уж и теплой.
— Дрогнем! — Рыбак осушил разом полстакана, зачем-то несколько раз приложил несчастную таранку об стол и принялся ловко сдирать с нее чешую.
Ноэль взял рыбу, но чистка как-то сразу не задалась.
— Город… — Снисходительно буркнул дед, выхватывая у него рыбу и ударяя ей по столу.
— Во-первых — бей, чтобы стала мягче, во-вторых, делай вот так.
Ноэль внимательно проследил движение жилистых пальцев, и с остальным обедом смог разделаться сам.
Журчало пиво, наполнявшее опустевшие стаканы.
— На жаре пить, конечно… Но, с другой стороны, у меня только три бутылки. Не страшно.
— Я больше трех стаканов пить не планирую.
— Как скажешь. Дело-то твое.
— Угу.
Они жевали соленое мясо, слушая удары прибоя.
— Скажи-ка, Ноэль, ты среди своих как? Считаешься сильным?
— Один из самых.
— Я так и думал. Тем более удивительно.
— Что удивительно?
Старик чесанул щеку.
— Ну, что ты здесь. На твоем месте я пошел бы в северный пригород. Защитив ночью какого-нибудь овцевода от набега демонов, ты бы срубил куда больше, чем я тебе дам.
— Набеги демонов? Откуда?
— Так из леса, конечно же.
Ноэль нахмурился.
— А давно они у вас появились?
— Да день назад открылось несколько порталов, наши местные их сдерживали, пока паладины не подоспели. Как раз пришел корабль с отрядом. Но эти гады вишь хитрые какие. Они через барьер пролезут, и удирать. И ведь правильно сделали, сволочи. Так бы их перебили, а сейчас они террор ночной наводят. Наши ведь всех защитить не могут, людей не хватит. А ты тут, понимаешь, рыбу ловишь.
— Но я не знал, что в Бреви тоже открывались порталы. — Сказал Ноэль почти возмущенно.
— Странно. Дешевая военная сила. Совсем власть о нас не думает.
Мысли Ноэля закружились вокруг южной оголенной части города. Игроки, занятые на строительстве стен, наверняка там и ночевать останутся.
Допивая остатки третьего стакана, Ноэль уже заранее жалел о потерянном сне.
— Григорий! — Грубо постучали в дверь. — Выходи, разговор есть!
Мечник узнал голос паренька в болотном плаще.
— Сиди, выйду… — Заскрипел коленями старик.
— По голосу же понятно, что они явно не деньги тебе принесли.
Старик остановился у двери.
— Да… Что поделать.
Едва Григорий открыл дверь, как его тут же схватили и швырнули вниз. Бедняга упал в воду, но тут же встал на колени. Лысый детина с голым торсом, стоявший возле двери вместе с пареньком, спрыгнул за ним.
— Довольно, Григорий. Сколько уже мы тебе платим за этот гребаный салат. Пора бы уже на пенсию. Посмотри, ты же еле на ногах держишься, побереги здоровье!
Он ударил поднявшегося было старика под дых, и тот осел, погрузившись по грудь в воду. На берегу стояло еще несколько человек, опасливо озиравшихся в сторону порта.
— Значит, так… — начал бандит, — у тебя всего два варианта. Надеюсь, ты не ошибешься с выбором. Вариант первый: ты рассказываешь нам, где и как искать фесалию, и мы расходимся друзьями. Будь я на твоем месте, выбрал бы именно его. Но ты можешь пойти другим путем. Мы сейчас спалим твою сраную будку, а тебя самого сломаем в нескольких местах. Ну, что скажешь?
Григорий кое-как поднялся. Посмотрел на громилу, поднял глаза вверх.
— Есть и третий вариант, — появился в дверях Ноэль. Парень в плаще хотел было что-то сказать, но, встретившись с ним взглядом, умолк.
— Да? — Оголил несколько золотых зубов в довольной ухмылке мужик. — И какой же?
— Вы либо сваливаете, и мы забываем о вашей дерзости, либо я вас всех убиваю.
— О как… Джимми, что стоишь? Врежь этому идиоту.
Немного поколебавшись, парень все же делает шаг к Ноэлю, но тут же падает с лестницы, встретившись с его ногой.
— Считаю до трех, — сказал мечник, даже не смотря на бандитов. Любуясь городом вдали.
— Ну давай!
— Раз...
— Спускайся сюда, щенок!