Ноэль думал, как демоножабы смогли пробраться через высоченные ворота, но последние слова быстро вернули его в реальность. Где-то здесь был враг, которого не смогли одолеть даже паладины.
— Но ведь вы смогли навалять тем громилам. Неужели эти твари еще сильней? — Встрял орк.
— Конечно же нет. Стеноломы намного, намного их превосходят. Физически. Но у них немного другая специализация, поэтому мы легко победили. Здесь же враг иного рода. Но сегодня и с ним будет попончено.
— И что изменилось с прошлой ночи, кроме того, что вы еще более вымотанные? — Спросил Ноэль.
Диора прошла вперед, между игроков, и остановилась у кромки земли, за которой начинался травяной ковер, уходивший в лес. С наслаждением вдохнула стремительно остывавший воздух.
— В этот раз нас больше.
Становилось необычайно холодно, так что игроки развели костры, возле которых грелись иные светорыцари. Паладины вышли за периметр деревни и принялись нашептывать заклинания. Они курсировали от места к месту в темноте, иногда осеняемые золотой пылью, вырывавшейся из их рук. Оранжевыми всполохами вырывалось пламя костров, потрескивая сваленными в кучу гнилыми бревнами и ветками, что они отыскали в округе. Несколько пиромантов, бывших в отряде, сказали, что лучше так, чем тратить на обогрев свою энергию.
Ночь сгущалась, воины света, покончив с приготовлениями, потеснили игроков, усевшись рядом. Возле Ноэля примостилась на корточки Диора, протянув к пламени бледные ладони.
— Как-то слишком холодно для летней ночи, не находите? — Спросил Нокк, глядя на подсвеченные желтым светом лица сидящих вокруг.
— Есть такое, — пространно отозвался кто-то из световых.
— Босс, — позвал Лор, — это ведь не то, что я думаю?
Диора смотрела на раскрасневшуюся древесину. В блестящих глазах плясали языки пламени.
— То.
— О чем вы толкуете? — Снова не выдержал орк.
— Кажется, на этот раз демоны тоже подготовились. И будут не одни. — Девушка подняла глаза на игроков, — хорошо, что вы пришли.
— А с кем они будут-то? Хватит говорить загадками! — Продолжал бесноваться Бло, от злости ткнув выпавшую из костра головешку обратно в костер, отчего в ночной воздух взвился сноп искр.
— Вы реально еще совсем зеленые, — усмехнулся Лоран’Тэйк, — такой холод бывает только в одном случае. Когда рядом Тьма.
— Тьма? — Переспросил Нокк. — Ты имеешь ввиду нежить?
— Именно. Потому они и не приходили днем. Ведь днем мы сильнее.
— Но разве демоны не враждуют с нежитью? — Спросил мечник.
— Враждуют. Но лич, которого они нашли, слабый. По сравнению с ними. Наверняка они поставили перед ним ультиматум: либо сдохнуть прямо сейчас от их рук, либо сдохнуть, но напоследок забрать парочку наших жизней. Как мы видим, он выбрал второе.
Игроки переглядывались. Нокктар потирал руки, орк разглядывал землю под ногами, кто-то прогуливался рядом, периодически оглядываясь на лес.
— Мы вообще… сможем им что-то сделать? — Тихо спросил воин-игрок.
— Если обездвижить и лишить защиты даже очень сильного врага, воткнуть в него нож сможет и бабка-молочница из того дома, — ответила девушка-светорыцарь.
— Посмотрим, — тихо сказал Диора.
Черный лес подернулся мутной дымкой. Клубясь, подушка тумана растекалась от высоких стволов, низко стелясь по траве, которая, казалось, припадала к земле стеблями, словно пытаясь спрятаться.
— Началось, — поднялись паладины.
Они стояли неровным рядком, наблюдая, как воздух сгущается в белесый туман и медленно, но верно плывет к ним. Меж пихтовых стволов промелькнули зеленые огоньки.
И тогда они услышали их. Заглушая друг друга, визжа и скрипя, множество глоток исторгнули из себя вопль, полный боли и тоски. Леденящий кровь визг взвился вверх, к верхушкам деревьев. Зеленых огоньков стало куда больше, они выстроились перед лесом, наблюдая, прицениваясь к деревне, на которую хотели напасть.
— И все-таки они туповаты, либо днем были слишком глубоко в лесу, — прошептал один из светорыцарей, — иначе не понимаю, почему они идут на нас в лоб, когда можно напасть ближе к городу, тем более что там сейчас наверняка лежит куча игроков, просто приходи и бери.
— Старое кладбище, где они, скорее всего, лича и откопали, очень глубоко в лесу. Думаю, они просто не знали, что тут было днем. — Пояснила Диора.
— Тогда ладно, не тупые, — быстро ответил тот же мужчина.
— Не, тупые, — ухмыльнулся Лор, — на такой случай нужно оставить кого-нибудь наблюдать.