— Ноэль! Ты-то нам и нужен. — Лаурен улыбнулась знакомой ему улыбкой человека, который то ли слишком близко подпускает всех к себе, то ли слишком искусно лжет. Словом, он сразу почувствовал себя в своей тарелке. Девушка удобно устроилась на диване рядом с мужчиной, вплотную подобравшимся к рубежу зрелости. Его массивное лицо с глубокими трещинами редких морщин, идущих к усталым глазам, выражало коровье спокойствие. Далее, уже на стульях, сидели двое молодых парней — орк и белокурый эльф. Замыкала пентаду авангардистов незнакомая Ноэлю женщина.
— Зачем я вам нужен? — Спросил эльф.
Лаурен повернула голову к соседу. Тот оторвал широкую спину от мягкого дивана и статно выпрямился.
— Я Кадиэл, глава гильдии авангардистов. Приятно познакомиться. Все наши танцоры прокачались довольно эгоистично, не для пати; в нашем положении никто не хочет быть чистой поддержкой и зависеть от других, да и в целом класс ваш малопопулярный, сам понимаешь, что жирному танку или магу прожить гораздо легче, чем тонкому танцору, ну, что я объясняю. Так вот. Сила баффов мечников зависит от интеллекта. Поэтому ты должен следующие шесть уровней, до пятнадцатого, качать только интеллект. И сделать это ты должен как можно быстрее, мы скоро покинем город и нам нужен хороший усилитель. Мы не знаем, с чем можем столкнуться, и это — одно из наших предусмотрений. Позже мы надеемся вырастить чистых бафферов с самых первых уровней.
Эльф какое-то время обдумывал сказанное, рассматривая обращенные к нему лица. Светлый эльф — охотник, пробежавший мимо них в коридоре, стучал пальцем по столешнице.
— Ладно, согласен. — Лаурен снова улыбнулась, а Кадиэл лишь качнул головой. — Но ты говоришь, что вы покинете город. Я что, могу где-то здесь набрать пятнадцатый уровень?
— За НИПов дают много опыта, Ноэль. — Тихо сказала Лаурен.
Брови эльфа уже начинали кривиться в гримассе замешательства, когда Кадиэл пробасил:
— Ты же не из этих, надеюсь? Мы всего лишь в игре.
— В любом случае, мы в тебе очень нуждаемся, — Лаурен больше не улыбалась.
— Я не из "этих". — Холодно сказал мечник, понимая, что сейчас решается вопрос его положения в гильдии.
— Вот и славно. Гош, отведи его к Филиппу. Филипп и Балус, один из наших воинов, пойдут с тобой на всякий случай. Ты ведь знаешь, как распределяется опыт? — Мечник кивнул.
— Хорошо, — подытожила Лаурен, — тогда не медлите. Чем раньше ты апнешься, тем больше живых игроков отсюда свалит.
Громадный орк, скрипя отодвигаемым стулом, резво поднялся и направился к массивному копье, приставленному к дальней стене. Ноэль вышел в коридор, к Мирилет.
— Выйди на улицу и слейся с толпой, — шептал он под грузные шаги приближающегося Гоша.
— А ты? — Спросила девушка.
— Решу одно дело и найду тебя. Иди.
Эльфийка засеменила по дубовым ступеням, сверкнув напоследок золотистой копной растрепанных волос.
— Твоя подружка? — Спросил орк. Его голос, хоть и был ниже человеческого, все же не обладал той клокочущей мощью, которой струились гортани иных орков. В свистяще-глухих звуках, выбиваемых гошевым языком, чувствовалось безразличие.
— Да, — соврал Ноэль.
Глава 5
Идя впереди Филиппа и Балуса, который оказался крайне молчаливым орком, танцор смерти вспоминал, как они с Маркусом и Борисом вычисляли распределение опыта в пати. В отличие от других игр, здесь доля экспириенса на игрока всегда определялась тяжестью и временем нанесенного им урона.
То есть, когда Борис вспарывал волку брюхо, а Маркус затем пронзал его череп стрелой, примерно 70% опыта получал воин, поскольку через несколько секунд моб все равно бы умер от кровопотери. И то, что вы в пати, вообще ничего не значило. Объединение в группу позволяло лишь ощущать примерное местонахождение сопатийцев и лучше читать их стиль сражения — так гласило внутриигровое описание. Однако никакой разницы лично они так и не почувствовали.
Первый дом, где, предположительно, были НИПы. На территории в несколько кварталов вокруг гостиницы с пегасом авангардисты, ища выживших, вырезали всех местных.
Накинув силовой бафф, Ноэль толкнул плечом входную дверь забегаловки с одним надстроенным этажом для постояльцев.
Глаза, привычные к ночной темноте, мигом обежали все устройство обеденного зала. За одним столом, уткнувшись лицами в тарелки, распластались двое игроков. Из их окровавленных шей на пол натекли солидные лужи. Эльф тихо, стараясь не задеть обнаженными мечами за случайный стул, направился вглубь здания.